…Не знаю, сколько я просверлил лунок. Может, пятьдесят, может, больше. Но в конце концов и моему терпению наступил предел. Я сел на ящик в обнимку с ледобуром и тупо уставился в одну точку.
Впереди меня была совсем небольшая заводинка, заросшая камышом. Сверлю возле камыша. Глубина – сантиметров шестьдесят. Маловато. Делаю по направлению к руслу еще четыре лунки в 5—10 шагах одна от другой. Тут же начинаю ловлю. Опускаю мормышку в первую лунку, где мелко, – пусто. Из второй достаю пару «матросиков», причем один из них красноватого цвета – настоящий пижон. А вот в третьей лунке меня ждал сюрприз. Лишь только мормышка коснулась дна, кивок дернулся, а затем медленно выпрямился. Подсекаю – и чувствую: идет тяжело. Окунь… Длиной уже с ладошку.
То, что нам надо! Снова опускаю мормышку – и снова поклевка. Плохого настроения и усталости как не бывало.
Возле лунки уже лежали десятка полтора ровных окуней, когда подошел Юрий. Мы понимающе посмотрели друг на друга.
– Не теряй времени, – сказал я. – Садись быстрее рядом.
Он отошел в сторону метров на десять, пробурил несколько лунок. И тоже начал таскать окуней одного за другим.
Между тем большими хлопьями густо повалил снег. Живописные берега Печухни потонули в сплошной белой пелене. По льду мела поземка. Лунку заносило снегом, то и дело приходилось пускать в дело черпак. А окунь все брал и брал. Казалось, он сошел с ума! На крючке мормышки оставались лишь какие-то жалкие остатки мотыля, из них откровенно торчало жало крючка, но рыбу это не смущало. Окунь чаще всего засекался сам, не позволяя приманке опуститься до дна.
Раз за разом я осторожно достал двух солидных горбачей граммов по семьсот каждый. И вдруг после очередной поклевки почувствовал по натяжению лески, что подсек не свою рыбу. Короткая борьба. Обрыв!
Достаю из ящика запасную удочку с более прочной леской, вынимаю на лед еще несколько хороших окуней и решаю подвести итог. Расчистив ногой лед возле лунки, черпаком выгребаю напрочь занесенный снегом улов и прикидываю на глаз – норма выполнена. Пора остановиться!
Сколько же прошло времени? Не более часа.
Возвращались мы в тот непогожий, ветреный и совсем не окуневый день с ощущением, что столкнулись с необычной ситуацией. Ведь принято считать, что окунь лучше всего берет в ясную, слегка морозную погоду.
После сброса воды
Если в течение зимы уровень воды в Угличском водохранилище колеблется незначительно, то в марте перед приехавшим сюда рыболовом предстает совершенно иная картина. То, что еще недавно было обширными мелководьями, стало сушей; обнажились старые русла ручьев, речушек и более крупных притоков Волги. Предпаводковый водосброс, в некоторые годы достигающий нескольких метров, естественно, кардинально меняет условия жизни подводных обитателей, вынуждает рыбу мигрировать еще до весеннего нерестового хода.
Прежде всего рыба уходит из небольших речек, в которых воды остается совсем немного. Перезимовавшая здесь рыбья молодь постепенно скатывается на предустьевые участки, ближе к большой воде. Следом за ней покидают свои «зимние квартиры» и хищники. Для них устья таких рек привлекательны по двум главным причинам: из-за наличия обогащенной кислородом воды и из-за скоплений мелочи. Сюда же нередко подходит крупная рыба из предрусловых ям, расположенных непосредственно на Волге.
В конце февраля – первой декаде марта мелеют, сужаются многочисленные заливы, протоки, и из них рыба также уходит на более глубокие места.
Несколько иначе обстоит дело с крупными и средними притоками, такими как Нерль, Волнушка, Медведица. Достаточно глубокие в нижнем своем течении, они и в этот период представляют несомненный интерес. Бывает, что уже в первых числах марта сюда заходит волжская рыба, готовая двинуться к местам нерестилищ.
Поиск перспективных мест
Говорить о поиске стоянок абстрактной рыбы – занятие неблагодарное. Поэтому мы рассмотрим этот вопрос применительно к тем конкретным видам, которые чаще всего здесь присутствуют в уловах по последнему льду.
Налим
Еще в январе-феврале, когда стояли трескучие морозы и мела по льду поземка, этот хищник выметал икру, а теперь проявляет завидную активность. При затяжной весне, когда долго держится холодная погода, я не раз отдавал предпочтение этой рыбе и, как правило, не оставался без улова. После нереста налим какое-то время остается вблизи нерестилищ: на выходе из незамерзающих ручьев и речушек, вдоль каменистых гряд, особенно там, где имеются подводные родники. Достаточно найти несколько таких мест, чтобы из года в год успешно охотиться с зимними жерлицами за ночным хищником.
Судак
Нерест у судака в водоемах средней полосы бывает в мае-июне. Поэтому преднерестовый жор его приходится уже на сезон открытой воды, обычно на апрель. В зимний же период он ведет довольно оседлый образ жизни, придерживаясь крепких мест на предрусловых участках с глубиной 5—12 м.
Поражает удивительная привязанность судака к одним и тем же местам. На Угличском водохранилище это, как правило, края глубоких ям, подводные косы, каменистые гряды, различные неровности дна вблизи коряжника, берега затопленных рек и оврагов. Вместе с тем судак – любитель чистой воды, поэтому искать его всегда лучше рядом со свежей струей.
По мере поступления под лед талой воды, несущей кислород, судак заметно активизируется. Крупный охотнее берет на живца и блесну, более мелкие особи нередко попадаются попутно при ловле леща на мормышку. Лучшее время – сумерки и ночь.
Щука
Местные миграции пятнистой хищницы в марте-апреле в первую очередь связаны с заботой о продолжении рода: как только закончится ледоход, она приступит к икромету на обширных речных разливах. Незадолго до вскрытия водохранилища щуки выходят из глубины и направляются к закраинам льда, промоинам, устьям речек и ручьев, жадно набрасываясь на рыбью мелочь. В это же время начинается щучий нерестовый ход. В нижнем течении Нерли, например, по моим данным, волжская щука появляется уже в первых числах марта. Затем следует небольшой перерыв. Вторая, более мощная, «волна» приходится на 15–25 марта, когда в уловах чаще встречаются довольно крупные хищницы.
Судя по поклевкам, я сделал также вывод, что щука идет вверх по Нерли, придерживаясь, главным образом, стрежня реки. При этом на какое-то время часть хищниц задерживается на глубинных бровках и косах, где они активно берут как на блесну, так и на живца.
Окунь
Это главный объект внимания рыболовов – «скнятинцев». При значительных сбросах воды через плотину Угличской ГРЭС окунь вынужден довольно часто менять свое местопребывание. Характерная особенность: быстрому течению он всегда предпочитает тиховодье. Поиск окуневых стай по последнему льду облегчается тем, что просверленные ранее лунки не замерзают.
Ранней весной, на мой взгляд, перспективнее обследовать протоки, старицы, заливы, куда поступает свежая талая вода или вода из родников. Нередко окунь группируется в прибрежной зоне у островов, берега которых поросли камышом и тростником. Полезно также обследовать коряжники на небольших подпруженных речках. Крупный окунь в эту пору покидает зимовальные ямы и подходит ближе к берегу, а затем поднимается вверх по волжским притокам.
Приманки нужны помельче
Некоторые рыболовы, особенно новички на подледной ловле, связывают понятие «последний лед» буквально с ураганным клевом. Смею утверждать, что ни с чем подобным за долгую практику мне сталкиваться не приходилось. Конечно, март – это не глухозимье. Но помимо кислородного голодания существует еще множество других факторов, отрицательно влияющих на клев.
В этом очерке я не случайно делаю акцент на поведении различных видов рыб в связи со сроками нереста. Взять хотя бы выбор приманок. Весной брюшная полость подавляющего большинства рыб забита икрой и молоками. И если плотва, скажем, проявляет разборчивость в насадках, то это вовсе не потому, что она сыта. Вообще, при ловле в эту пору, за исключением разве что налима, успех чаще приносят мелкие насадки и искусственные приманки. Я, например, неоднократно экспериментировал, ставя на жерлицы живцов различного калибра. Был случай, когда наживленная на крючок довольно крупная плотвица в течение суток так и не вызвала интереса у хищников, в то время как на соседних жерлицах с мелкими плотвичками поклевки следовали буквально одна за одной. А сколько раз стоило лишь заменить крупную блесну на однотипную, но помельче, как начинались хватки хищника!
С мормышкой под берегом
Эта интереснейшая и добычливая ловля продолжается, к сожалению, всего несколько дней, до помутнения речной воды. Главные трофеи – крупный окунь и плотва. Реже – язь, красноперка. После того как обозначатся старые русла волжских притоков, лед в поперечном их сечении занимает U-образное положение. Под собственной тяжестью он лопается по кромкам берегов, и в эти разломы начинает стекать талая вода, которая подо льдом пробивает себе дорогу, образуя многочисленные ручейки. Мини-ручейки играют двоякую роль: обогащают кислородом прибрежную зону и выносят сюда различный корм – мотыля, всевозможных рачков, моллюсков, пиявок и т. д. Но даже там, куда еще не поступает свежая вода, полуметровый лед, оседающий по наклонной плоскости, выдавливает, как пресс, корм вместе с донным грунтом. Все это, разумеется, привлекает сюда рыбу.
