— Помогите мне найти лопату! Это все, что от вас требуется.
— Хорошо, — сказал наконец Конрад, — следуйте за мной. — Он шагнул в сугроб, Бьерн последовал за ним.
Порывы снежной бури ослепляли, снег набивался в рот и не давал дышать.
Это ад! — мелькнуло в голове Бьерна.
Среди кружащих в бешеном вихре снежинок внезапно вырос темный силуэт деревянной будки. Конрад приблизился к ней и, слепо шаря руками, нащупал наконец задвижку. Дверь со скрипом распахнулась.
— Держите лопату. И веревку. — Он протянул Бьерну толстый моток веревки. — Без нее вы пропадете. — Он с надеждой взглянул на шведа: — Может быть, все-таки передумаете?
— Нет. — Бьерн стиснул в руках лопату и веревку. — И все же спасибо вам. И простите меня за грубость… и если что — не поминайте лихом. — Он шагнул в сердце снежной бури. Снежинки тут же облепили его, а резкие порывы ветра норовили швырнуть лицом в сугроб. Словно слепой, он медленно брел вперед, с трудом переставляя ноги. Только бы не сбиться с пути, только бы не сбиться, твердил он себе.
Потом ветер немного стих. Он оглянулся, но не увидел ни возницы, ни повозки. Сзади расстилалась бесконечная снежная пустыня, над которой зловещей громадой застыл исполинский уступ Юнгфрау. Оставался лишь один путь — вперед.
Хорошо, что теперь в руках у него была лопата. Там, где снег полностью засыпал дорогу, сделав ее совершенно непроходимой, Бьерн вгрызался в сугробы, прорубая себе узкий тоннель, и пробивался вперед.
Теперь его с обеих сторон его обступали невысокие ели. Словно перекрученные рукой какого-то злого мальчишки искривленные стволы зловеще темнели среди снежных завалов.
Вперед, только вперед, подгонял себя Бьерн. Нельзя терять ни минуты! Но ноги уже почти отказывались служить ему, а руки налились свинцовой усталостью.
Внезапно ели расступились, открывая безграничный свод небес. А под ним, внизу, отливала тусклым ледяным блеском бескрайняя снежная равнина. Бьерн понял, что наконец добрался до ледника.
— Хелена! — крикнул он. — Хелена!
Но его голос потонул в завываниях и свисте ветра.
Напрягая глаза, он посмотрел вниз. Но там, кроме снега и льда, ничего не было видно.
Надо спускаться туда и попытаться отыскать их, подумал он.
Карабкаясь по снежным уступам и постоянно соскальзывая, он с трудом спустился вниз. Перед ним во весь рост встали огромные ледяные торосы. Между серыми глыбами льда белели пласты снега.
— Хелена! — вновь крикнул Бьерн. Но ветер отнес его голос прочь.
Здесь, на леднике, каждый шаг давался ему с еще большим трудом. Бьерн медленно пошел вперед, постоянно оглядываясь в надежде увидеть хоть какой-то признак жизни. Но все было тщетно. Вокруг расстилалась лишь бесконечная ледяная пустыня. А снежные тучи, вновь собравшиеся над головой, безжалостно швыряли вниз все новые потоки снега.
Что будет, если я не найду их? — пронеслось у него в голове. Нет, об этом лучше не думать.
— Хелена! — крикнул он.
Но никакого ответа не последовало.
А может, позвать Астрид? — вдруг подумал он. Ведь она должна быть где-то рядом с Хеленой.
— Астрид! — набрав в грудь побольше воздуха, крикнул Бьерн.
Он замер — ему вдруг почудилось, что он услышал слабый ответный крик.
Неужели это мне только кажется?!
Но он все же крикнул снова:
— Астрид!
И опять ему показалось, что кто-то слабо отозвался в ответ.
— Астрид! — заорал что было мочи швед. — Астрид, отзовись! Это я, Бьерн!
Он застыл — и услышал далекий слабый голос. Спотыкаясь Бьерн двинулся вперед, на голос.
— Астрид! — опять крикнул он и снова услышал слабый отзыв. Но теперь он звучал уже гораздо ближе.
Пробираясь через сугробы, наметенные порывами буйного ветра, он продвигался вперед. Снег был глубоким и липким, и Бьерн глубоко увязал на каждом шагу, но все равно упрямо пробивался туда, откуда до него доносился слабый человеческий крик.
Наконец он увидел огромный сугроб. Из него торчало бледное женское лицо.
— Астрид! — не веря своим глазам, выдохнул он.
— Бьерн… — Казалось, Астрид была удивлена не меньше него. В лице у нее не было ни кровинки. — Как… ты нас… нашел?
— Не важно. Нашел — и это главное! А где остальные?
— Копай… Мы с Хеленой спрятались в снег, когда началась вьюга, но так замерзли, что уже не надеялись выбраться из-под него живыми. А где остальные спасатели?
— Никого больше нет. Я здесь один.
— Один… — безнадежно прошептала Астрид, — но…
— Вертолет со спасателями уже вызвали. Но когда он прилетит сюда, одному богу известно. Если вообще прилетит, — отрывисто бросил Бьерн и принялся лихорадочно разгребать снег. Вдруг его лопата наткнулась на что-то мягкое. Он опустился на колени и стал работать осторожно, только руками. Вот и край красной куртки… рука… изящная, смуглая… На его глаза невольно навернулись слезы. Это была она, Хелена. — Хелена, — позвал он ее, — Хелена, я уже здесь!
Он вытащил девушку из-под снега. Казалось, Хелена была без сознания.
Бьерн судорожным движением припал к ее груди и услышал слабое биение сердца. Слава богу, она жива!
— Хелена! — прошептал он. — Открой глаза, милая!
Своим бледным, без кровинки лицом девушка напоминала Спящую Красавицу из сказки. Как же расколдовать ее?! И Бьерн решился: припав к ее рту, он попытался вдохнуть в нее жизнь. Он целовал ее то нежно, то страстно, моля только об одном — чтобы она почувствовала его прикосновение, ощутила его энергию, чтобы хотя бы частичка этой энергии передалась ей и она очнулась.
Наконец ресницы Хелены слабо дрогнули, и она медленно открыла глаза.
— Бьерн… — то ли прошептала, то ли выдохнула она. — Что ты здесь делаешь? Или… мне только кажется, что это ты?
— Это я, я, любимая! Я нашел тебя! — Слезы выступили у него на глазах. — Ты жива! Теперь тебе уже не надо ничего бояться — я с тобой, я спасу тебя!
— Нет, — прошептала Хелена, — этого не может быть. Это только сон. — И ее глаза снова закрылись.
— А где Гастон? — повернулся Бьерн к Астрид. — Он ведь тоже был с вами?
— Не знаю, — заплакала всегда хладнокровная Астрид. — Мы потеряли его, когда неожиданно повалил снег. Это было так страшно… мы просто не знали, что делать.
Бьерн вновь схватил лопату и принялся бешено разрывать соседние сугробы. Но все было безрезультатно. Гастона нигде не было… Отчаяние охватило Бьерна и Астрид.
И вдруг Бьерн услышал слабый стон. Он обернулся, посмотрел кругом. Никого… Стон повторился. Бьерн стал медленно двигаться вперед и наконец заметил бугорок. Стремительно раскопав его, он увидел край темно-синей куртки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
