— С самого детства.
— Вот видишь. Брат твой Игорь непременно будет, он же правой рукой считался у Вени. Ходят слухи, будто его на место Белого прочат.
Егор пристально посмотрел в глаза Алле. Сердце у нее екнуло: брат! Неужели Егор потребует, чтобы она и родного брата не пожалела?!
— Не потребую, — усмехнулся он, словно она свою мысль сказала вслух, — если твой братец станет себя правильно вести. Ты ведь можешь с ним поговорить, разъяснить, что нужно делать — дружить со мной, тогда всем будет хорошо...
Посмотреть на Егора со стороны — он с улыбкой давал ей добрый совет, но Алла могла себе представить, как его улыбка испарится, если Игорь не захочет послушать сестру. Вот чего она еще никогда не делала, так это приворот на послушание. Да еще мужчины мужчине! Но тут, кажется, придется выбирать: живой, но управляемый брат или его похороны.
Откровенно говоря, об Игоре особенно и переживать никто не станет, и нет между ним и Аллой особой родственной любви, но это уже становилось опасным. Кто-нибудь может сделать правильные выводы. И не обязательно работники милиции...
То ли она сама была не слишком могущественной, то ли в отношении собственной судьбы ведьмы были не слишком сильны, но случилось событие, которого Алла не смогла предвидеть.
Всего два дня спустя после ее разговора с Егором к ней в офис заявился ее брат Игорь собственной персоной.
Алла сразу смекнула, что брат пришел не просто так, но сделала вид, что ничего особенного в этом не видит. Спросила якобы с пониманием:
— Тебе чего, деньги нужны?
Он, не отвечая, смотрел на нее тяжелым взглядом. Словно желал бы тут же применить к ней грубую силу.
— Крутой себя почувствовала, да? Думаешь, на тебя управы не найдется? Да если я просто сдавлю сейчас твою шейку чуть крепче, чем следовало бы, никакие заговоры тебе не помогут. Ну давай, насылай на меня порчу или что там у тебя есть для такого случая...
Он и в самом деле так схватил ее за горло, что Алла стала лишь разевать рот, как рыба, думая только об одном: чтобы Игорь ослабил свою железную хватку.
Когда это наконец произошло, облегченно вздохнула, стараясь сдержать невольные слезы обиды.
— Что... что я тебе плохого сделала?
В самом деле, сколько денег она ему передавала, сколько раз выручала, когда его вот так же за горло брали кредиторы, и за это он ее таким образом благодарит?
— С Мельником связалась, гадина! Скажешь, не знала, что мы всегда с его пацанами враждовали?
Если кому сказать, засмеют: она спит с человеком, фамилию которого не знает. Который с самого начала сказал о себе коротко: Егор, и больше она его ни о чем не смела спрашивать. Мельник! Значит, его кличка — Мельник. От фамилии Мельников или оттого, что он всех неугодных мелет в муку?
Алла, конечно, и думать не думала, что придется выяснять отношения с собственным братом, ведь она еще ничего против него не сделала.
Когда Игорь на кладбище посмотрел на нее недобро, а потом за столом на поминках не пожелал сесть с ней рядом, она ничего не заподозрила. Думала, что перед своими пацанами старается показать, какой он независимый. Оказывается, он уже тогда задумал на сестру наехать!
— Что я тебе плохого сделала? — повторила она.
— Разобраться — так ничего. Пока. Но если уж посмела на Веню замахнуться, значит, и меня в случае чего уберешь не задумываясь... Я вот сидел на поминках и думал, может, тебя сразу мочкануть, чтобы голова не болела? Оставлять в своем тылу такую гангрену. И ждать, когда тебя в спину ударят!
— Слушай, Игорек, — взмолилась она нарочито жалобно. — Какими ты намеками говоришь. Я замахнулась на Веню? Подумай, кто он — и кто я. Я всего лишь бедная гадалка. А ты просто сказок наслушался. Каждый зарабатывает как может. Ну там судьбу предсказать или по руке погадать. Ты же знаешь, я фармацевт. Нужную травку человеку дашь, с болезнью справиться поможешь, а люди остальное уже сами додумывают.
— Главное, что ты бедная! — скривился он.
— Пусть и не очень бедная, но с Вениными доходами не сравнить.
— Не сравнить. Так и его работу с твоей не сравнить.
— Что ты причитаешь о своем Вене! — начала злиться Алла. — Плохо тебе без него, скучаешь?
— Не скучаю, — согласился он. — И пацаны говорят, что, кроме меня, ему на замену никого нет.
— Значит, тебе его смерть на руку?
— Хочешь сказать, ты меня облагодетельствовала.
— Ну при чем здесь я! — выкрикнула Алла, но получилось у нее как-то фальшиво. — С чего ты взял, будто смерть Вени как-то со мной связана?
— Веня приходил ко мне перед смертью и все рассказал.
— Что — все?
— Как он тебе Фараона заказал, а потом Мельник заказал Веню...
Черт возьми, мужчины треплют языками куда больше женщин!
— Он-то откуда это узнал?
— Догадался. И ты-то овцой не прикидывайся. Скажешь, ты ничем из своей поганой черной магии не пользовалась?
Алла ничего не стала говорить. Да он бы все равно никаким ее словам не поверил.
— Послушай, Игорь, — осторожно начала она, — а почему бы тебе не воспользоваться тем, что я встречаюсь с Мельником?
— Интересно, как ты себе это представляешь?
— Ты зайдешь ко мне в гости, когда Егор будет у меня.
— И что?
— А вдруг у вас найдутся общие интересы?
Игорь уже открыл было рот, наверное, чтобы послать сестру подальше, но в последний момент передумал.
Алла мысленно похвалила себя, что она так удачно завела разговор, который в любое другое время Игоря непременно бы насторожил.
— А вдруг он предложит тебе что-нибудь интересное? — Нет, неправильно она сказала. Надо было подипломатичнее: «А вдруг тебя что-то заинтересует» или: «Может, у вас есть общие интересы». Тоже, ведунья, не может вопросы формулировать!
— Черт его знает! — проговорил он задумчиво. — Может, ты и права. Но учти, я ничего не обещаю. И я не педик, чтобы под твоего Мельника ложиться... — Брат хмыкнул собственной шутке. — Скажи ему, я согласен тему перетереть. Один на один. И не надейся мне ловушку приготовить. Я приму меры.
Он ушел не прощаясь, и Алла наконец облегченно выдохнула:
— Эти Шахворостовы, блин, до чего тяжелые!.. Если не сказать тупые!
Теперь оставалось сообщить об этом Егору. Номер своего мобильного телефона он дал очень неохотно. Причем написал его у Аллы на ладони и приказал:
— Не вздумай никуда записывать. Запомни. И мне не звони. Не люблю, когда меня бабы достают, надо или не надо.
— Тогда зачем ты мне его даешь?
— Чтобы ты поняла: от того, что у тебя есть мой мобильник, ничего не изменится. Но умные люди говорят, что женщин надо изредка баловать. Выполнять их прихоти.
