были правы: многие человеческие девушки спали и видели, что на них обратит внимание прекрасный лорд и увезет с собой, и поэтому готовы были с радостью бросится на шею любому высшему, кто поманит…
Подобное отношение подогревалось слухами и легендами о случаях, когда представители высших магических рас умудрялись таки, среди человеческих магов встретить свою истинную пару, обрести счастье (ибо никто не знает, как ляжет колода в божественных руках). Именно поиском своей единственной оправдывались высшие развратники, заводя шашни на право и налево. Но, как правило, если партнер не был истинной парой, то смешанные браки между представителями высших рас, оставались бездетными. Хотя иногда, редко, у человеческих девушек от такой связи рождались полукровки.
Зато, нынешний император и его два брата являлись потомками истиной связи между владыкой драконов и демоницы, и обладали не только дополнительно демонической ипостасью, но и владели в той или иной мере магией матери.
Оборотням было и проще сложнее: дети в браке между оборотнями рождались часто, и оборотницы были достаточно плодовиты, даже если не являлись истинной половинкой для своего мужа. Главное условие — чтобы он был тоже оборотнем. Своего истинную половинку оборотница могла встретить также исключительно среди своего народа. Отец рассказывал, что таким образом боги защитили их расу от полного подчинения высшим, вот только девочек у оборотней рождалось очень мало, и позволить себе выкупить невесту могли далеко не все. Зато и дети от смешанных браков с человечками рождались гораздо чаще чем у представителей других магических видов и иногда даже полностью наследуя способности отцов. И для этого не нужен был ритуал инициации или принятия артефактом.
А Катерина могла бы стать неплохой женой… Интересная, сильная и преданная. Чем не идеальная пара? И удобно. Они вместе могли бы служить семье Ольгердов. Странно, что дочь одного из Стальных драконов с детства настолько привязалась к маленькой человечке, но с другой стороны и его и её восприятие людей несколько иное чем у жителей магического мира. Возможно их дружба-привязанность возникла из-за отсутствия в окружении Оли равных себе по возрасту и статусу детей Высших магических рас.
На земле их было очень мало, все лорды, независимо от расы берегли своих отпрысков не оставляя их, без поддержки и постоянной магической подпитки. Без неё маленькие дети Высшей расы на Земле просто не выживали. Только годам четырнадцати — шестнадцати они обретали возможность существовать, без питающих их ауру артефактов. Но как бы Ольгерд не старался свести Олю с детьми своих соотечественников, волей случая родившихся на земле, никто из них не вызывал у неё и толики той привязанности которую юная драконица испытывала к Кате.
А это значит, что и впоследствии, та может рассчитывать на поддержку своей будущей хозяйки. Да, сейчас он не соперник барсу, из-за молодости, но он-то знает, что Катька не пустоголовая "человечка", и не поведётся на хитрого стража. Он заметил, как её всю коробило от его притворной заботы и ухаживаний. Хотя тот действительно пока не особо давил… И если ей потребуется защита, то он рискнёт обратиться к отцу… Из груди вырвалось негромкое рычание. Пират прижал уши, но смирно следовал за хозяином. Пусть Леатар пыжится, у него ничего не выйдет, а Андрей умеет ждать.
***
В среду утром, выскочив из квартиры, натолкнулась на сидящего на ступенях лестницы мрачного и до странности тихого Андрея. Все размышления по поводу вчерашних событий вылетели из головы:
— А ты чего здесь сидишь? — остановилась в растерянности я.
Парень встал и шагнул ко мне, решительно взял за воротник куртки и, притянув к себе, неловко поцеловал в губы. Поцелуй получился коротким и неумелым, с какой-то смесью нежности и ожидания. Я замерла от неожиданности, захлопала глазами. Качнувшись к двери, Андрей прижался ко мне ещё сильнее, охватил руками моё лицо и снова попытался поцеловать. Но я не желала! Шапка свалилась на пол…
— Ты невероятная, прошу, не верь ему, — шептал он мне прямо в губы, — Леа всё время лжёт…
— Что ты делаешь, ты совсем с ума сошёл? — запищала, пытаясь увернуться, и застучав по его спине кулачками. — Вот здоровенный вырос!
Меня снова поцеловали. Я почувствовала, что парень на грани срыва и ничего не слышит. Глаза его стали совсем чёрными. Ой, мамочка родная, он же тоже оборотень! А что там у них происходит?! Да конечно, я очень тепло отношусь к Андрею, он хороший друг и мы часто проводим время все вместе … Мы — Олька, Костик, Андрей и я, но дальше розыгрышей и дурашливых приятельских обнимашек дело никогда не заходило. И я ничуть не лукавила, когда рассказывала подруге, что Андрюха мне словно брат. Вытаращив глаза, спрятала лицо у него на груди, благо друг вымахал почти на голову выше меня.
— Я не хочу, чтобы ты встречалась с ним, ты нужна мне, — тихо проговорил Андрей, мне на ухо, прижимаясь к виску, с такой болью в голосе, что у меня защемило сердце и подкосились ноги. Он действительно беспокоится обо мне и боится, что я могу поддаться обаянию Леа, поняла я.
— Что ты, Андрей, — перестала вырываться и погладила парня по спине, обнимая, — Я вовсе не встречаюсь с ним, даже не собиралась, и он за мной ухаживать не собирается. Я же всё вижу и чувствую. Это он для тебя представление устроил. На слабо пытался взять. — сказала ласково, как ребёнку, — А ты молодец, что не повелся, справился. Я понимаю, ты за меня переживаешь, спасибо тебе, но не стоит. Я пока вообще не собираюсь с кем-то встречаться, извини. Просто вчера столько всего произошло!
Андрей вздрогнул, неуверенно попытался улыбнуться:
— А может, попробуешь встречаться со мной?
— Я и так всё время с тобой, и с Костиком, и с Олей. И я иду с тобой прямо сейчас в школу. — Я подняла шапку и напялила ее на голову, потом взяла его за руку — Ну что? Пойдём?
— Тогда расскажи подробно, что вчера произошло! — вздохнув, предложил друг.
Сегодня погода решила показать всем, что зима это вам не только: белый снег и катания с горки на санках, снеговики. Нет! Жизнь должна быть разнообразной, и погода тоже! А зима — это еще и когда холодно и противно. Такой чистый и манящий вчера своей свежестью снег, сегодня превратился в серое холодное месиво, мерзко чавкающее под ногами. Сугробы к утру подтаяли и стекали на тротуары, оставаясь на асфальте бескрайними лужами в ожидании заморозков, обещанных через пару дней. Ветер раскачивал ветви деревьев, срывая оставшиеся жухлые листы,
