пришёл извиниться? – дипломатично отметил Советник.
– Скорее снег покраснеет, – хмыкнул я, но уже более спокойно. – Ладно, – поджал я губы. – Я приму его в дворцовом парке, отведите его туда.
По крайней мере, если мы с братом снова начнём драться, мой дворец не пострадает. А то каждый его визит заканчивается капитальным ремонтом.
Придворный эльф снова поклонился и поспешно выскочил из кабинета, а я развернулся к своему Советнику:
– Мне нужно, чтобы ты присутствовал на этой встрече. Но будь осторожен: я не хочу, чтобы ты снова пострадал, – предупредил я его, помня, что во время моего последнего «разговора» с братом наши Советники кинулись нас разнимать и чуть не погибли при этом. Когда сражаются два золотых дракона, от этой мясорубки лучше держаться подальше.
– Да, ваше величество, – бесстрастно отвесил поклон Райниэль, но в глубине его глаз я видел тревогу.
Он взмахнул рукой, создавая портал, и мы вышли посреди цветущего сада. Буйство красок, парящее в воздухе благоухание и весёлый птичий щебет совершенно не предвещали беды. Надеюсь, к концу братской беседы эта красота не превратится в выжженную пустыню.
Правитель Северной империи стоял в сопровождении своего Советника, Лавлина. Неожиданно: даже охранников с собой не взял.
– Ваше величество, – следуя этикету, первым поклонился Димитриан. Не могу понять, в чём дело, но он изменился. Что-то непривычное теперь проскальзывает в его взгляде, выражении лица, более спокойных жестах.
– Ваше величество, – стиснув зубы, я отзеркалил его поклон. – С чем пожаловал? Собираешься напасть на очередной гарнизон или сразу на мой дворец? Здесь много хорошеньких вейсант, которых можно изнасиловать, – процедил я сквозь зубы. – А то, что они чужие, не твои, тебя ведь не остановит.
– Големы ожили, Риан, – заявил он мне, и я опешил.
– Не может этого быть! Ты врёшь! – воскликнул я, но в душе пронёсся неприятный холодок.
– Мне нужна Кристина, чтобы их уничтожить, – проигнорировав мою реплику, продолжил брат. Он был непривычно собран и сосредоточен. – Без второй половины Ключа это невозможно. Несколько дней я смогу сдерживать их под куполом с помощью артефактов, но надолго этой магии не хватит. Ты знаешь, что они сделают, если вырвутся наружу. Будет уничтожена не только моя империя, но и твоя. Они не остановятся, пока не убьют всё живое на Миранде.
– Они не могли так резко проснуться сами. Их кто-то разбудил. Кто? – с яростью прорычал я.
– Скорее всего, это Догерти, – мрачно ответил Димитриан. – Я думал, что убил его. Видимо, ошибся.
– Догерти? – мне казалось, что меня ударили под дых. И судя по побелевшему лицу Райниэля, он испытывал то же самое. – Этот мерзкий, скользкий тип? Ты понимаешь, что ему тоже нужна Кристина? Каким бы сильным магом он ни был, ему не удержать контроль над големами без второй половины Ключа!
– Поэтому мы должны его опередить. Позволь доставить Кристину в мою империю и уничтожить эту армию монстров! – заявил он.
– То есть ты просишь предоставить тебе мой Ключ, чтобы ты мог распоряжаться им по своему усмотрению? Подчинишь себе големов, и армия монстров будет твоей. Скажи, ты планируешь оставить меня в живых или прикончишь сразу, как только завоюешь мою империю? – зло прищурился я.
– Ты мой брат, Риан. Единственное родное существо на всей планете. Даю тебе слово золотого дракона, что я не стану завоёвывать твою империю и уничтожу големов, – очень серьёзно ответил он мне.
– И вернёшь Кристину? – испытующе посмотрел я на него.
– Нет, – огорошил он меня. – Она моя вторая половинка, Риан. Мне никто не нужен, кроме неё. Я не могу передать словами, что я чувствую к ней, просто… я не смогу жить без неё. Я прошу тебя разрешить мне жениться на ней. А взамен можешь забрать у меня половину Северной империи.
– Ты в своём уме? – наши с Райниэлем челюсти отвисли синхронно. – Станешь третьим мужем? Ты? Император?
– Да хоть десятым, – спокойно и совершенно уверенно заявил этот безумец. – Я же сказал: я не смогу жить без неё.
Глава 34. Генерал
Император Димитриан
*
Стоило мне озвучить брату намерение жениться на Кристине, как на душе сразу стало светло и спокойно. Появилось странное чувство облегчения и уверенность, что я всё делаю правильно. Поэтому я стоял перед братом ровно и безмятежно, без труда выдерживая его взгляд, полный шока и недоверия.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – в голосе Риана неожиданно прозвучала тревога. Странно. Когда он дрался со мной в своём замке полгода назад, такие мелочи, как моё здоровье, его не интересовали.
– Лучше не бывает, – заверил я брата и развернулся к его Советнику: – Я должен принести вам свои извинения, мессир Райниэль. Моё вчерашнее поведение было неприемлемым. Надеюсь, вы сможете простить меня и принять как сосупруга жены вашего сына.
Глаза Риана и обоих Советников стали квадратными. Да, понимаю, это событие века: золотой дракон признал свою ошибку и попросил у кого-то прощения.
– Э-э-э… Я… Я принимаю ваши извинения, – совершенно растерянно отозвался отец Даниэля.
– Ну ты даёшь! – потрясённо выдохнул Риан.
– Что ты решил насчёт Кристины и големов? – в моём хрипловатом голосе прозвучала мольба.
Брат отвернулся, обдумывая мою просьбу.
– Ты сможешь удерживать големов ещё два или три дня? – спросил он меня наконец.
Я кивнул.
– Отлично. Я предоставлю артефакты, чтобы усилить твой энергетический купол над ними. А до тех пор – жди от меня магического вестника, я тебя вызову. Чтобы не нервировать Кристину, доставим её в Северную империю вместе с мужьями, и она поможет нам уничтожить големов. Насчёт твоей внезапной женитьбы – обсудим всё позднее. Сначала надо с монстрами разобраться, – подвёл итог Риан.
– Два или три дня? – удивился я. – Но зачем тянуть время?
– Потому что я так сказал, – сказал Риан как отрубил. Я понял: спорить бесполезно.
– А что насчёт Догерти, ваше величество? – подал голос Райниэль. – Пока он жив, Кристина в опасности.
– Знаю, – помрачнел Риан. – Я немедленно отправлю в Ариньонский гарнизон подкрепление – элитный императорский полк во главе с генералом Вальдисом. Там служат лучшие из лучших, идеальные воины. Замок в Ариньоне довольно большой, и я уверен, что Даниэль сможет разместить там всех солдат. В моей империи они станут первым рубежом защиты от големов, укрепят границу. Но не менее важной их задачей будет охрана Кристины. Чтобы никто из посторонних к ней даже близко не подходил.
– Вейсанта в замке, под завязку набитом солдатами? Вы уверены? – озадаченно поднял бровь Лавлин.
– Я предупрежу своих воинов, что прикончу с особой жестокостью любого, кто посмеет протянуть загребущие ручки к моему сокровищу. Включая генерала, – жёстко ответил Риан. – Двоих мужей ей вполне достаточно. Пока что, – тяжело вздохнул он, окинув меня задумчивым взглядом.
*
Кристина
*
Внезапно раздавшийся стук в дверь произвёл эффект лёгкого урагана. Тайлерис моментально превратился из тигра в мужчину, чмокнул меня в носик, усадил на кровать и быстро натянул на себя брюки, а Даниэль не отставал от него по скорости одевания штанов.
