паразитируем на городских коммуникациях… Жмёшь на кнопку регулирования, срабатывает пьезозажигалка. Крутишь барабанчик с делениями, настраивая горелку. Технология явно опережает своё время — я не помню ничего такого в позднем СССР.
За решёткой конвектора виднелось голубое пламя.
Холодновато становится в Фазисе по ночам, а теперь ещё и дождь зарядил…
— Хорошо, — сказал я. — Есть наставники. Но ведь они откуда-то черпают данные?
— Поищи в своей библиотеке, — хмыкнула Джан. — Не уверена, что найдёшь такое в открытом доступе… но вдруг.
Обдумав слова девушки, я кивнул.
И переключился на другую тему:
— Твоя очередь.
— В смысле?
— Не валяй дурака. От кого ты скрываешься? Почему не можешь зацепиться за один город?
— Может, у меня тяга к перемене мест.
Качаю головой:
— Я разбираюсь в людях. Ты обожаешь готовить, следишь за порядком, украшаешь комнату разными картинами и вазочками. Нет, дорогая. Ты домашняя девочка. Просто вынуждена бегать от чего-то. Расскажи свою историю.
Джан вздохнула:
— У меня всё… не так экзотично.
— Что ты имеешь в виду?
— Думаю, ты догадался, что я не из России. Внешность как бы намекает.
Пожимаю плечами:
— Это Фазис. Тут много грузинок, турчанок. Сама понимаешь, южный город. Портовый, все дела.
— Ну, поэтому я сюда и сбежала. Чтобы не выделяться из толпы. В Неваполисе на меня обращали внимание, и это раздражало.
— Ты была в Неваполисе?
Насколько я понял, это аналог нашего Питера. Местной Северной Пальмирой управляет Дом Орла — основной конкурент правящего клана в последние полвека.
— Ага. Меня привезли в Неваполис из Халифата. По уговору между родами. Предполагалось, что я выйду замуж за сильного морфиста, семья которого занимает не последнее место у "орлов".
В принципе, ничего нового. С незапамятных времён аристократы, купцы и прочие сливки общества укрепляют свои позиции, отдавая дочерей замуж по расчёту. Новые связи, слияние капиталов. Здесь же, в мире, где правят одарённые, в игру вступает ещё и генетика. Грамотный союз позволит родить сильных потомков и продвинуться выше в клановой иерархии. Правда, Джан запускала другую легенду про своё прошлое, если мне память не изменяет. Но это и понятно — девочка никому не доверяет. И для приезжей великолепно владеет русским, что наводит на интересные размышления. Даже акцента не ощущается. Почти.
— Хорошо, — я кивнул. — Тебя решили насильно выдать замуж. Странно, что не внутри Халифата. Ты же, по сути, укрепляешь чужой клан и конкурирующее государство. Потомки должны были остаться в Доме Орла?
— Конечно, — подтвердила Джан. — Ты не понимаешь… У нас вообще нет кланов. Знать есть, а кланов — нет. Халиф жёстко пресекает возникновение подобных союзов. Так что… Мы угодили в опалу и были вынуждены покинуть страну. После свадьбы моей семье обещали политическое убежище.
— И?
Джан грустно улыбнулась.
— Ты пойми, я люблю свою семью. Меня воспитывали в таком ключе, что интересы рода должны стоять превыше собственных. И я морально настроилась на этот брак. Перед помолвкой, согласно традициям, я должна была встретиться с будущим женихом. Ну, вроде как формальное знакомство. Мне хватило одного дня, чтобы понять… этот тип мне отвратителен.
— А как же семья?
— Сергей, убежище в России… им этого хочется, конечно. Перспектива вхождения в клан, сам понимаешь. Папа мечтал о том, чтобы поправить финансовое положение, добиться высокого статуса в обществе. Пусть и в чужом обществе. У нас куча возможностей, чтобы путешествовать по островным государствам и горя не знать, но нет! Мной решили пожертвовать ради непонятных "общих интересов".
Ох, мутная история.
Аристократы против халифа — это как пчёлы против мёда. Не знаю, что там за убеждения у папочки Джан, что понадобилось срочно бежать из страны…
— Ладно, ты в России, — поторопил я рассказчицу. — Что дальше? Сбежала?
— Не сразу. Мне оформили вид на жительство, выдали жетон самостоятельности. Чтобы устранить любые препятствия к женитьбе.
— Так, подожди. Получается, ты кинула аристо из Дома Орла… но тебя должны искать, разве нет?
— Искали, — заверила Джан. — Но здесь всё поделено на сферы влияния. За пределами Неваполиса и прилегающей губернии власть клана слабеет. Постепенно начинают работать другие юрисдикции. Я свалила в Москву, а уже оттуда поехала на юг, в сторону Фазиса.
— Ты говорила про вид на жительство. Он распространяется на всю Россию?
— Да.
— Но ты не успела получить гражданство.
Девушка отрицательно мотает головой.
— Ясно.
История выглядит правдоподобной, но стоит учесть важную деталь. Если однажды наш путь будет пролегать через Неваполис… я десять раз подумаю над тем, стоит ли туда заворачивать.
* * *
Ливень затапливал Фазис всю ночь, утром ничего не изменилось. В такую погоду я бегать не хотел — не хватало ещё слечь с простудой. Сконцентрировался на силовых упражнениях, ножах и кусаригаме. На прошлой неделе у меня появился шест бо — тоже включил его в тренировочную программу.
Из-за того, что надо было идти в школу, настроение сделалось отвратительным. За завтраком хотелось поворчать и поучить молодых жизни, но Джан вовремя порадовала хорошими новостями:
— Я раздобыла первые чертежи твоей винтовки.
— Британской? — вскинулся я.
— Ага. Было непросто, но…
— Они у меня, — сказал Федя. — Буду призывать по деталям и собирать понемножку. Так проще. Не уверен, правда, что получится с оптикой.
— Почему?
— Сам подумай. Я такого ни разу ещё не делал. Там увеличительные линзы, сложная калибровка. Не факт, что обойдусь без косяков.
— Это понятно, — вздохнул я. — Но ты уж постарайся, ладно?
— Я всегда стараюсь, — надулся оружейник. — У тебя очень интересные задания. Как конструктор, только лучше.
— И ещё одно, — повысила голос Джан. — Убыток принял наше предложение.
От неожиданности я замер с поднесённой ко рту вилкой.
— Правда?
Джан кивнула:
— Но я сразу предупреждаю, он не дурак. Ребята, которыми я раньше манипулировала, не понимали, что в их сновидения кто-то вторгается. А этот понимает. Даже защиту пытался выставить, но очень хлипенькую. В итоге повёл диалог. Сразу задал вопрос, что мне нужно, без наезда. Я ответила.
— Что дальше? — поторопил я.
— У него намечается один заказ. Несговорчивый чиновник. Из другого города. Если тот мужик не продавится, его скинут тебе. Сеанс связи — в понедельник.
— Отлично, — кивнул я.
И продолжил есть.
Лёд, как говорится, тронулся.
К своей
