Идти, прячась за стволами деревьев, пришлось недолго. Свет стал ярче, и передо мной открылось удивительное зрелище.
Это была поляна, заваленная поваленными крестами и разбитыми надгробными памятниками. Посреди поляны возвышался большой полупрозрачный купол метра четыре в высоту, слегка колыхающийся и с виду напоминающий гору вишневого желе. Красное Поле смерти, странное аномальное явление этого мира. То ли порождение Последней войны, то ли изобретение каких-то безумных ученых. Так или иначе, смертельно опасное для любого живого существа.
Правда, находятся психопаты, которые добровольно входят в красное Поле, надеясь получить экстремальную силу, ловкость, интеллект… При этом от подавляющего большинства остается лишь кучка бугристой, местами обугленной плоти, ничем не напоминающее живое существо. Скорее, отходы жизнедеятельности. В отличие от собратьев, красным Полям не нужно охотиться. Они почти не двигаются, ожидая очередного безумца. И, судя по тому, как быстро они растут, безумцы всегда находятся. Слишком ценный приз в случае удачи предлагали каждому желающему красные Поля смерти…
Но порой безумие отдельных гениев переходит все границы. Я видел это сейчас воочию…
Рядом с красным Полем стояло, покачиваясь, несколько десятков кошмарных существ. Это были трехметровые создания, мастерски слепленные из фрагментов мертвых тел, похожие на порождения бреда сумасшедшего. Мощные торсы, перевитые буграми составных мышц, усиленных вживленными бронепластинами. У каждого чудовища по шесть рук, вооруженных стальными когтями. Каждый коготь – кривой меч из голубоватой стали, закаленной в Поле смерти. Теперь понятно, почему Черный Шак опасался этих чудовищ. Я точно знаю, что такой меч способен рубить любую другую сталь, словно живую плоть.
Но самыми страшными частями тела у этих существ были головы, похожие на стальные капканы или мощные клювы с крохотными белесыми глазами на верхней челюсти. При этом черепной коробки у голов фактически не было, так, костяной соединительный шарнир, не более. Этим тварям не нужен мозг. За них думает тот, кто их создал. Оператор, одновременно являющийся гениальным Мастером полей.
Со своего места я мог отлично видеть, как работает этот безумец. Кривоногий карлик с длинными, мощными руками и широченными плечами, из которых росла шея. Неестественно длинная и жилистая, похожая на толстый кусок каната, сплетенного из красных жгутов. Венчала тот канат лысая шишковатая голова с большими оттопыренными ушами. Я видел мутанта со спины, и того, что я видел, было вполне достаточно, чтобы ощутить тошноту, подкатившую к горлу.
У псионика были подручные. Один клювастый урод, видимо, копатель могил, только что подтащил к господину два сгнивших трупа – скорее, кости с почерневшими клочьями мяса на них, нежели мертвые тела. Оператор не глядя швырнул останки в Поле смерти, после чего продолжил свое занятие. На земле лежал практически полностью собранный монстр, и карлик сейчас грубыми стежками пришивал к нему последнюю когтистую руку.
Неподалеку трудились еще двое уродов, разбирая на запчасти «Раптора». Понятно теперь, откуда карлик берет металл и броню для оснащения своей армии…
Между тем Оператор закончил свой труд. Откусил нитку, крякнув, взвалил на плечо очередное чудовище и… пошел себе прямо в Поле смерти. Сбросив там с себя нелегкую ношу, наклонился над трупом и быстрыми движениями длинных пальцев принялся корректировать начерно сшитую мертвую плоть, словно из мягкой глиняной заготовки лепя очередное свое творение. При этом не только мертвое мясо легко поддавалось движениям безумного скульптора. Карлик так же легко работал и с грубо вживленными в плоть кусками металла, придавая им требуемую форму и размер. На моих глазах ржавые куски арматуры, понатыканные в корявые пальцы трупа вместо ногтей, превратились в те самые изогнутые клинки, что сверкали на лапах уже готовых машин для убийства.
А подручные Оператора уже тащили к Полю смерти новые останки и детали роботов, сваливая их в кучи и тут же возвращаясь за новыми. Конвейер работал безотказно. Пальцы карлика буквально порхали над мертвой плотью. Не прошло и десяти минут, как Оператор поднялся с колен и жестом фокусника коснулся головы созданной им твари… Хотя нет, не головы. Скорее, челюстей с глазами.
Чудовище вздрогнуло всем телом раз, другой, потом, подчиняясь мысленному приказу, поднялось с земли и вышло за границы красного Поля. Очередной солдат готов. Карлик, ничуть не измененный Полем, удовлетворенно кивнул и, тоже выйдя наружу, принялся швырять в подрагивающее кровавое желе новые останки. В целом, технология ясна. Сначала в Поле загружаются мертвые кости, которые аномалия воссоздает до полноценных трупов. Потом трупы вытаскиваются, расчленяются, из них начерно лепится очередной воин, который доводится до ума опять же в Поле и там же оживляется. Невероятно… Мир постапокалипсиса порождает не только чудовищ, но и гениев, способных создавать чудовищ. Впрочем, если подумать, то в этой толпе Оператор самый страшный монстр и есть. И Черный Шак на сто процентов прав. Такая тварь точно заслуживает смерти, хотя бы за глумление над человеческими трупами. Конечно, большой вопрос, сумею ли я пробиться к нему через толпу рукотворных зомби, но кто не пробует, тот никогда и не побеждает.
Я снял с плеча автомат и аккуратно положил его на землю. Стрелять тут бессмысленно. Если карлик свободно шляется в красное Поле смерти, как к себе домой, вряд ли его можно убить кусочком свинца. Но, в то же время, у него есть голова, шея и туловище. И, по моему опыту, вряд ли кто-то в любом из миров сможет жить без головы. Я вытащил из ножен «Бритву», клинок которой уже начал наливаться лазурным светом. После чего, подумав немного, снял с пояса и взял в левую руку лопатку, больше похожую на плоский, обоюдоострый топор.
… Это похоже на вулкан, зреющий внутри спокойной горы. Во всяком случае, так я ощущаю себя, когда мысленно готовлю свое тело к режиму боевой ярости. Что-то горячее начинает разгораться в районе пупка, быстро разливаясь по всему телу, наполняя его безумной энергией разрушения. Любители истории скажут, что это похоже на состояние берсерка. Я же скажу проще, по-русски. Скорее, это как крышу самому себе сорвать по трезвости, без наркоты и стимуляторов. Выпустить из себя затаённое, которое есть в любом русском человеке, от предков доставшуюся способность становиться воином, которому наплевать на ранения ради достижения поставленной цели. А если помереть придется – ну, что ж, рано или поздно по-всякому придется встретиться с сестрой лицом к лицу и отправиться с ней в ее мрачный чертог. Так какая разница, сейчас или завтра?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
