Дерьмо.
— Мы разберемся, — уверяю Бритту, надеясь, что это правда. — Который час сейчас в Вермонте?
— Шесть тридцать утра. Но он рано просыпается, можешь позвонить ему после семи по его времени.
— Я наберу ему через тридцать минут. Дай ему знать, что мы в деле.
— Спасибо. Это значит, ночами мы спать не будем, — Бритта колеблется. — Но я просто надеюсь, что мне окупится то, что я жертвую сном.
Абсолютно точно.
— Выиграть эту сделку стоит любых жертв.
Небольшой вздох Кили привлекает мое внимание. Она слышала мой разговор с Бриттой. И, очевидно, все не так поняла.
Или так?
Шикарная рыжая девушка у меня на руках — ключ к победе. Приманка. Моя жертва. Пару раз мне в голову приходила мысль, что идти по этому пути, скорее всего, означает отказаться от нее, а сейчас я не могу убежать от этой ужасающей реальности. Она ясно дала понять, что не будет притворяться, что ей нравится мой брат, пока она со мной.
Она вырывается из моих объятий и бросает на меня взгляд, который я могу описать только как удрученный. Боже, это как удар под дых.
— Кили… солнышко.
Она меня не слушает. Она разворачивается, чтобы выйти из кухни. Мое сердце пропускает удар.
— Мне нужно идти, — я кладу трубку, но Кили уже вышла в гостиную. Я иду за ней. — Вернись, давай поговорим.
Она перебивает меня.
— Нам не о чем больше говорить.
Я стону.
— Солнышко, не делай этого.
— Не делай что? Не злись, потому что ты выбираешь бизнес, а не все то, что у нас могло бы быть? — она взмахивает руками. — Я сама виновата. Поверила в то, что ты не такой мудак, каким показался мне, когда мы встретились.
— Я не мудак, — ну, не то, чтобы прямо-таки очень.
Кили продолжает, словно я молчал.
— Я должна была понять, что все так получится.
— Не должна была. Я хочу быть с тобой, — я настаиваю, но она все еще отходит от меня.
— Нет, ты просто хочешь меня трахнуть, — кричит она через плечо.
Я не могу сказать, что это неправда. Но это не вся правда.
— Черт возьми, просто сядь и послушай меня!
— О, я услышала достаточно. Иди поработай над своей большой сделкой. Я тебе не нужна.
— Я такого не говорил. Давай забудем про бизнес хотя бы до завтра, насладимся временем друг с другом и…
— Все кончено. Я сказала тебе об этом еще когда мы договаривались о сделке. Если я работаю на тебя, то между нами ничего не может быть. Несколько минут назад я допустила ошибку. Отбросим это. Сейчас я серьезно.
Я беру ее за руку.
— Почему вообще нужно выбирать? Мы два взрослых человека, которые могут хорошо проводить время вместе, выполняя свою работу.
— Возможно, ты привык так вести дела, но эта нанятая шлюха так не работает. Я иду спать. Одна.
Кили захлопывает дверь своей спальни перед моим лицом. Я не могу проигнорировать ее безмолвное сообщение. Не знаю, что сказать, но мой выбор очевиден.
Я действительно готов использовать женщину, которую хочу больше всего на свете, чтобы соблазнить брата и заставить его проиграть сделку всей жизни?
Глава 11
— …ты меня вообще слушаешь? — голос Роба врывается в мои мысли.
Полдень понедельника. Я буквально отложил все дела, чтобы поработать над презентацией для Стоу. Бритта закрыла сделку с Барнсом и прибежала к нам где-то час назад, захватив бутерброды, рогалики и кофе. Теперь, когда мы все поели и попили кофе, мы должны быть настроены на мозговой штурм в течение нескольких часов.
Почему вообще я не могу сосредоточиться на бизнесе?
Хотя кого я спрашиваю. Все мои мысли только о Кили. Прошлой ночью я понятия не имел, что делать. Ни беспокойный ночной сон, ни сосредоточенность на этой дилемме не помогли мне понять.
Кили важна для меня. Важнее, чем была когда-либо. Важнее, чем я бы хотел. Я не могу контролировать мысли, которые раз за разом к ней возвращаются, не могу контролировать желание дотронуться до нее, сделать ее самой счастливой на свете. Что, блять, со мной не так? Прошлой ночью Джордж Стоу точно дал мне понять, что я в этой гонке аутсайдер и лучше бы мне постараться сделать отличную презентацию. Иначе он выберет Гриффа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но никакого давления.
Нужно возвращаться в строй.
Конечно, проще было бы уйти. Позволить брату выиграть. Мне противно признавать, что, вероятно, он это заслужил. Но если эта сделка достанется ему, то и агентом по недвижимости номер один на острове тоже станет он. Я проиграю. Я слышу голос отца в голове, вижу эту суровую насмешку, которой он одаривал нас с братом, как только мы научились разговаривать. Он в сотый раз спрашивает меня: ты тряпка? или ты боец?!
Так что… Да. Я не могу отдать эту победу Гриффу.
Вот оно. Я признал проблему. И я даже ненавижу себя за это. Каким должен быть мужчина, чтобы во взрослом возрасте все еще искать отцовское одобрение?
Но с другой стороны, почему это вообще плохо — хотеть, чтобы твой отец гордился тобой? Хоть раз?
Что, если ради этого я навсегда потеряю Кили?
Инвестируй в свое сердце. Снова слышу в голове голос Бритты.
Быть на втором месте все равно, что быть лузером № 1. Неужели ты позволишь младшем брату отобрать у тебя победу? Быть первым номером в твоей семье? Вот он, мой сияющий мужской образец для подражания. Как по заказу.
Блять, я в таком смятении.
— Максон? — Роб врывается в мои мысли, щелкая пальцами. — Друг, ты где витаешь? Нам надо определяться.
Возвращаюсь мыслями в настоящее. Пытаюсь, по крайней мере. Что действительно крутится у меня в голове, так это то, как прошлой ночью Кили закрыла дверь перед моим носом. Я пытался поговорить с ней через дверь, но она просто включила душ, чтобы меня не слышать. После получасового разговора с Джорджем я подумал, что она, возможно, немного остыла. Но дверь была по-прежнему заперта.
Прошлой ночью я ложился спать, желая ударить что-нибудь, закричать, завыть… даже заплакать. Но ничего из этого настоящий мужчина делать бы не стал, поэтому я сдержался. Но серьезно. Она из меня веревки может вить. Когда эта женщина, которую я рассматривал исключительно на одну ночь, стала значить для меня столько же, сколько сделка, которая сделает мне имя? Неужели я действительно думаю о том, чтобы пожертвовать ради нее своими амбициями, гордостью и будущим?
Может, мне стоит посмотреть на это под другим углом. Можно ли закрыть эту сделку старомодным способом? Хорошая идея, хорошая подача, хорошо подвешенный язык. Может быть. Если я сегодня вечером пойду домой к Кили и признаюсь, что был мудаком, она меня выслушает. Если я извинюсь и объясню, что мой плохой характер на самом деле является семейной предрасположенностью, которую я изо всех сил пытаюсь преодолеть, она, возможно, не будет чувствовать себя такой преданной. Если я объясню, что намереваюсь убедить Джорджа Стоу дать мне шанс, не используя ее для отвлечения Гриффа, это может изменить ситуацию.
Может быть. Но если я это сделаю, я почти гарантированно потеряю почти все остальное, даже самоуважение.
Что я, блять, должен сделать?
— Да, определяться, — по крайней мере, у меня уже есть представления о подаче. — Мы полностью отойдем от нормы. Как я говорил, поместье не должно быть роскошным или броским. Думаю, мы понимаем, что Сьюзан Стоу переехала сюда за утешением. Ее дети, возможно, не понимали ее потребности горевать в одиночестве. И могут не понимать до сих пор. Но мы можем сделать поместье уголком спокойствия, безмятежности, единения с природой. Мы сосредоточимся на земле и атмосфере, а не на квадратных метрах, спальнях и многоуровневых пейзажных бассейнах. Мы сделаем нашу презентацию данью уважения женщине, которая так сильно любила своего мужа, что не могла жить той жизнью, которую когда-то вела без него.
Бритта и Роб смотрят на меня так, словно у меня выросла еще одна голова. Да, такая презентация слишком чувствительна для меня.
