— Один звонок, — объявила Рози.
— От кого?
— От вашего анонимного партнера. Собирается повидать вас сегодня. Я назначила ему время встречи на четыре часа. — Рози прямо лопалась от радости.
Мэндж наконец сообразила, в чем дело.
— Четыре? Но сейчас уже без десяти четыре. Я не успею приготовиться к встрече с ним… С ним? Это он?
— Голос был определенно мужской.
— Хорошо. — Мэндж вздохнула. — Мне надо собраться с мыслями, а в голове полный хаос. Представляете, человек в первый раз приходит, а я не очень-то и готова к такой важной встрече.
— Возьмите вот это, — сказала Рози, вручая ей кипу бухгалтерских книг. — Притворитесь, что заняты работой, а он отвлек вас, и это объяснит ваше первое замешательство.
Мэндж взяла книги и разложила их на своем столе. Взглянула на себя в зеркало и ужаснулась: такая она бледная. Пришлось накрасить губы и напудриться, чтобы скрыть немного темные круги под глазами. Потом распустила волосы и причесала их попышнее. Привела в порядок блузку и почистила юбку. Уселась за стол и решила, что выглядит очень деловито.
Она бездумно листала страницы, пытаясь представить, каков этот ее компаньон. Почему он решил наведаться именно сейчас? Не захочет ли что-либо изменить? А что он скажет, если узнает, что Джеймс разрывает с ними контракт? И почему все опять уперлось в Джеймса?
Уверенная, что Рози даст ей знать о приходе компаньона, она настолько погрузилась в эти мысли, что даже не заметила, как открылась дверь. Только услышав шаги, повернулась и увидела Джеймса.
Сердце ее замерло. Она уставилась на него, не в состоянии двинуться с места, ничего не понимая. Только учащенный пульс стучал в висках. Это он! Это действительно он! Первая инстинктивная реакция — невероятная радость: вот он, Джеймс, высокий, статный, красивый — стоит и смотрит на нее. И это его взгляд, мучивший ее в снах, а теперь до невозможности реальный.
Эта радость, видно, отразилась на ее лице, потому что Джеймс порывисто шагнул к ней. Но тут она вспомнила все, что случилось, быстро встала и отпрянула назад.
— Что… что тебе надо? — воскликнула она, заикаясь, еще не придя в себя от неожиданности.
Джеймс был очень спокоен, в отличие от Мэндж.
— Я хотел увидеться с тобой, — сказал он.
Будто это так естественно! Ничего особенного! Неужели он не помнил, что наговорил ей тогда по телефону?
Мэндж поняла, что ей не надо было вставать. Ноги — ее дрожали, и она боялась упасть. Она схватилась обеими руками за край стола.
— Рози не должна была впускать тебя! — заявила она высокомерно.
— Я убедил ее, что ты меня хочешь повидать.
— Нет, не хочу. — Мэндж постепенно обретала уверенность. — С минуты на минуту ко мне должен прийти очень важный посетитель. Тебе придется уйти.
Джеймс улыбнулся. Эта его улыбка всегда сводила ее с ума.
— Я просто поражен, что ты считаешь меня таким важным, Мэндж.
— О чем это ты? — Она даже заморгала.
— Дорогая Мэндж! А как ты думаешь, почему я здесь?
— Не знаю… — Но тут до нее начало потихоньку доходить. — Неужели ты мой анонимный компаньон?
Джеймс усмехнулся.
— Думал, ты еще раньше догадаешься. Мзндж была так обескуражена, что едва могла говорить.
— Значит, это ты? — спросила она наконец.
— Кто же еще?
— Но… но… — Она уже думала, не сон ли это. — Почему? Ты же хотел прикончить мою фирму, так зачем тебе в нее вкладывать деньги?
Джеймс обошел стол и приблизился к Мэндж.
— Что значит «прикончить»? — спросил он. — Зачем мне делать это, черт возьми.
— В общем-то незачем. Но ты это делаешь. И прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Или ты посмеешь отрицать, что твой центр теперь будет в Оксфордшире?
Джеймс удивленно поднял брови.
— А… так тебе известно…
— Понимаю, что не должна была знать это, — отрезала Мэндж. — Оказалось, мне одной из всех не полагалось знать правду.
— На то была причина… — начал было Джеймс, но она перебила его снова.
— Знаю я эту причину. Никто из других, нанятых тобой для внутренней отделки в «Грэнтоне», не мог приступить к работе до того, как закончится первый этап, и чтобы их умаслить и сохранить, ты нашел новое здание. Никто из них не живет здесь, поэтому им легко перебраться в другое место. Но для меня все по-другому.
— Для тебя все всегда по-другому, — согласился Джеймс, но явно имел в виду совсем не то, что она. Он не собирался оправдываться и сочувственно смотрел на Мэндж. А она никак не могла понять, как это он умудряется абсолютно не заботиться о ее чувствах и в то же время проявлять заботу. Но остановиться не могла и продолжала:
— Ты не собирался меня ставить в известность, чтобы я не забрала рабочих, а они смогли довести ремонт до конца. А потом бы ты продал особняк дороже. Так намного выгодней.
Мэндж говорила обидные вещи, но на Джеймса это не производило никакого впечатления.
— Удивительно, насколько ты обо всем осведомлена, малышка, — только и сказал он.
— Я встретила Энни. Она совершала прощальный обход по особняку и сгорала от нетерпения поведать мне, как она увлечена твоим новым планом.
— Эта куколка способная, — задумчиво сказал Джеймс. — Она уже побывала в Хилрос-Хаузе и прислала первые эскизы. Конечно, она может тебе не нравиться, но нельзя отрицать, Энни — талантливый дизайнер.
— Начхать мне на нее, — разозлилась Мэндж. — Я думаю, что именно благодаря ее несравненным талантам ты и доверял ей все свои планы.
Джеймс ухмыльнулся.
— Не было никакого смысла оставлять ее без дела в Грэнтоне, — спокойно объяснил он.
— А меня оставить без дела можно? — с обидой и болью спросила Мэндж. — Я для тебя просто подрядчик, с которым можно утрясти все проблемы по возвращении.
— Никогда так не считал.
— Да неужели? Во всяком случае так ты все представил для Флоры.
— Когда это я ей говорил? — поразился Джеймс.
Мэндж избегала смотреть на него.
— Я видела твою записку на столе утром после… — Как это сказать, она не знала, но нашла выход: — После того как ты уехал. Я знаю, мне не следовало читать ее. Я случайно зашла в твой кабинет и в этот момент увидела в записке на твоем столе название «Грэнтон». И прочла… Выяснила все насчет твоих планов.
Мэндж старалась выглядеть правой.
— Так вот в чем дело, — вздохнул Джеймс. — Дорогая, почему ты не спросила меня об этом?
— Я собиралась, но потом встретила Энни, а она, оказывается, все знала. — Мэндж смотрела вниз, на свои руки, не в силах взглянуть ему в лицо. — Ясно, что только от меня все держали в секрете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
