деревне, — вздохнул Крис. — Яд унёс много жизней.
— Что будет дальше? — голос Кенни слегка охрип.
— Не знаю, — пожал плечами Крис. — Очевидно, что Павлины и Гадюки в союзе. И если сейчас Павлины атакуют, деревня вряд ли выдержит. Но и Воронов не стоит недооценивать, поэтому разные исходы могут быть. В общем, будь готов, что мы в любой момент можем покинуть это место.
— Куда? — Кенни удивлённо посмотрел на Криса.
— В другую деревню, — Крис скупо улыбнулся, но в его глазах стояла невыносимая тоска, от которой Кенни стало дурно.
— Мы с тобой не имеем дома, маленький Кенни, — тихо сказал Крис, сильно сжимая плечо внука. — Наш дом уничтожили, отобрали. Наше племя истребили. Мы, обречённые на участь вечных скитальцев. Мы – бродяги без родины.
Крис замолк, ему стало сложно говорить. Несколько раз вдохнув и выдохнув, он успокоился.
Кенни внимательно слушал, морщась от боли в плече. Дед не любил рассказывать о племени. Лишь иногда, когда сильно напивался, мог уронить пару слов, но не более. Кенни несколько раз пытался его разговорить на тему семьи и матери, но дед отмалчивался или переводил тему.
— Ладно, Кенни, иди спать, — Крис опустил плечо внука, на котором остались алые следы от его пальцев. — Продолжай тренировать Усиление и Прана-зрение, как проснёшься. Когда придёт время, я проведу твой второй Урок Жизни.
— А может, не надо? — тоскливо спросил Кенни.
— Надо, Кенни, надо! — хлопнув внука по спине, Крис ушёл.
Кенни лёг в свою новую кровать, но не смог сразу уснуть. Первый Урок Жизни оставил тяжёлый отпечаток на жизнях Кенни и Иры. Обоим совершенно не хотелось получать подобный опыт и проходить через второй Урок Жизни Криса.
Но выбора им никто не давал.
Выспавшись, Кенни продолжил свои тренировки. От Йонго он узнал, что квартал клана Кораки сильно повреждён, и по деревне ходят слухи, что двое из пяти Старейшин Кораки были убиты, а Патриарх получил тяжёлые ранения. Точно известно о полном уничтожении лазарета – все самые опытные лекари, включая главу лазарета, были убиты.
То, что происходило с деревней Белого Ворона, только сильнее подстегнуло Кенни. Он даже решил навсегда отказаться от полуденного сна, чтобы больше времени уделять тренировкам.
Глубокой ночью, спустя трое суток после нападения, Крис разбудил внука.
— Одевайся, приводи себя в порядок, — дед выглядел крайне серьёзно. — Мы с тобой кое-куда отправимся.
— Куда? — сонно пробормотал Кенни, садясь в кровати.
— В место, где пройдёт твой второй Урок Жизни, — криво усмехнулся Крис.
Слова деда снесли последние остатки сна, Кенни окончательно проснулся.
“Мамочка, мне страшно, — пискнула Ира. — А вдруг он решил Йонго прикончить? Или кого-то ещё?!”
Кенни умылся, оделся и вышел из дома. В небосводе ярко светила серебряная луна, блестели мириады звёзд.
— Какое сегодня чистое небо, — заметил Крис, задрав голову. — Это хорошо. Всё будет видно.
— Ч-что, видно? — Кенни приобнял себя, слегка дрожа от холода.
— Хо-хо, иди ко мне, — Крис одной рукой сграбастал внука и вышел на улицу. Там он резко заскользил, набирая скорость.
Кенни вжал голову в плечи, жмурясь из-за сильного ветра и дрожа от холода. Мимо мелькали дома, деревья, фонарные столбы.
Вскоре Крис резко ускорился – он добежал до трассы Пранария и заскользил по ней. Кенни стало ещё тяжелее выносить встречный ветер, но он сжал зубы и зажмурился, даже не думая жаловаться.
Крис спустился к южному подножию холма, в Лес Воронов. Там трасса прерывалась, и Крис заскользил гораздо медленнее, умело маневрируя между деревьев. Кенни наконец смог выдохнуть, и ему становилось всё любопытнее – куда Крис его тащит?
Через пару минут Крис перешёл на шаг, медленно взбираясь на небольшую возвышенность. Он зашептал внуку:
— Ни слова, ни звука, понял? Если захочешь крикнуть – зажимай себе рот руками, но ни звука.
Кенни кивнул, ощущая озноб по всему телу. С чего бы ему хотелось крикнуть?
Взобравшись на возвышенность, Крис пригнулся и опустил на траву внука. Приложив палец к губам, он медленно, на четвереньках, пополз вперёд. Кенни последовал за ним, морщась от боли – острая трава царапала руки. Впереди слышались какие-то звуки.
Крис остановился у края возвышенности, Кенни осторожно обогнул его.
“Кто это?” — удивилась Ира, которая нервничала не меньше брата.
Внизу, на небольшой опушке, находились люди. В основном – пожилые и сильно раненные. Они тихо шептались между собой, сидя на мягкой траве. Но Кенни и Ира заметили молодых людей, подростков и даже детей. Их было гораздо меньше, чем пожилых и раненных взрослых.
Кенни взглянул на деда, тот снова приложил палец к губам.
“У меня плохое предчувствие, — голос Иры дрожал. — Мне кажется я знаю, зачем их тут собрали. Но надеюсь, что ошибаюсь”.
Кенни не ответил. У него не было предположений, но интуиция подсказывала то же, что и Ире – зреет нечто плохое. Кенни прикинул, что людей на опушке от сорока до шестидесяти. Он заметил двух детей, трёх подростков и пятеро молодых людей. Все они выглядели взволнованными, словно ждали чего-то хорошего.
Раздалось знакомое карканье – в небо поднялись десятки Белых Воронов. Они кружили над опушкой, шумно махая крыльями и непрерывно каркая.
Один из Воронов – белый как снег, с ярко алыми глазами, приземлился рядом с Крисом и уставился на него.
— Мы только посмотреть, — прошептал Крис. — Обучаю внука. Прошу прощения за вмешательство.
Ворон продолжал смотреть на Криса, никак не реагируя на его слова. Ира испугалась птицы и смотрела только на неё, Кенни же рассматривал людей. Он понял, что собранные внизу испытывают противоположные эмоции. Те, кто сильно ранены – отчаяние и страх. А остальные – воодушевление, радость.
Вдруг шум крыльев стал громче, десятки Воронов резко спикировали вниз, на людей. А дальше начался кошмар, от которого Кенни в ужасе застыл.
Вороны накинулись на людей и начали убивать их. Они легко проламывали головы клювами и ломали кости острыми когтями.
Раздались вопли, крики. Люди начали убегать в лес, но это им не помогало – в лесу сидело ещё больше Воронов.
Сильный ветер растрепал волосы Кенни – из леса вылетел Ворон размером с крупную собаку. Он рухнул вниз, сжал в когтях завизжавшего ребёнка
