— Да в чём дело, Алиса? — Спросил Вадим, подойдя ко мне, — Что происходит? Кого мы вообще ждём? Ты, честно говоря, выглядишь так, будто президента ждёшь. Вместе с премьер-министром и правительством в полном составе.
— Скоро узнаешь, — ответила я, наблюдая за всеми собравшимися. Леонид читал журнал, то и дело поглядывая на часы, а Анна с тётей Любой пили лимонад и обсуждали мамину поездку в Грецию. И тут раздался звонок…
— Я сама открою! — Сказала я Оксанке, которая внезапно появилась в гостиной.
Все гости как по команде встали и последовали за мной, а Оксанка бросилась на кухню — принести ещё лимонада. Я открыла дверь…
— Ну, что, вся семья в сборе? — Спросил Руслан, проходя в дом, — А особнячок у вас нехилый, прямо скажем… — Он огляделся по сторонам.
— Алиса, кто там пришёл? — Я услышала голос тёти Любы. Естественно, я хотела что-то сказать, но было уже поздно — Леонид, Анна, Вадим и моя тётя стояли с открытыми ртами и с нескрываемым испугом смотрели на Руслана. Потом тётя Люба начала креститься…
— Покойник! — Закричала тётя Люба, — Он вернулся! Ааа!!!
На шум выбежала Оксанка, держа в руках поднос с бокалами, в которых был налит лимонад. Не трудно догадаться, что вскоре этот лимонад оказался на полу, окрасив угол светло-бежевого ковра в едкий ярко-малиновый цвет.
— Прекратите панику! — Резко сказала я, поняв, что нужно как-то спасать положение, — Это не Андрей. Это его брат-близнец.
Договорив это, я начала представлять Руслана собравшимся гостям. Первой отреагировала тётя Люба, которая внезапно заулыбалась и протянула Руслану руку.
— Очень приятно, молодой человек. Вы уж извините меня, старую дуру, что так среагировала. Но вы ведь так похожи на Андрея!
— Я ничего не понимаю, — пробормотал Леонид, подходя к Руслану, — как вы можете быть братом Андрея? У Андрея никогда не было братьев, а близнецов и тем более!
— Но тем не менее, я существую, — сказал Руслан, надменно глядя на него, — и я брат Андрея. Хотя если вы мне поверите, я не стану на этом настаивать. В этот дом я пришёл только по просьбе Алисы.
— Подождите, пожалуйста, — Леонид огляделся по сторонам, — давайте пройдём в кабинет и поговорим там. Наедине.
— Хорошо, пойдёмте, — с лёгкостью согласился Руслан, — я не против.
— Я пойду с вами! — Тут же вставил Вадим, при этом продолжая смотреть на Руслана с нескрываемым испугом. — Я тоже должен присутствовать при этом разговоре.
Леонид согласился, и мужчины удалились в кабинет. Я стояла, молча наблюдая за тем, как Оксанка пытается оттереть пятно на ковре. Ко мне подошла тётя Люба, и взяв меня за руку, отвела в сторону.
— Этот парень, Руслан, — полушепотом сказала тётя, — он и есть тот самый король, которого я видела в картах. Теперь я всё поняла. Это с ним ты будешь счастлива. Он — твоя судьба…
— Не надо, тётя Люба, умоляю. Забудь о своём гадании!
— Поняла. Сейчас не время. Но потом мы с тобой ещё вернёмся к этой теме, Алиса.
И она ушла, а я подошла к Анне, которая сидела сама не своя и очень нерешительно сказала:
— Извините, что так вышло, но… Мне хотелось доказать всем, что Андрей не был сумасшедшим, и его брат действительно существует. А для этого мне нужно было, чтобы вы сами увидели Руслана!
— Да уж, теперь сомнений никаких нет, — ответила Анна, нервно теребя рукой свою юбку, — Этот парень вылитый Андрей, и честно говоря, мне больше не нужно никаких доказательств. Он действительно близнец Андрея. Чужие люди не могут быть похожи.
Минут через десять из кабинета вышли мужчины. Вадим по-прежнему был немного напряжён, но испуга на его лице больше не было. А вот Леонид, похоже, был счастлив.
— Он действительно брат Андрея! — Заявил он нам, взяв за руку Руслана, — Помнишь, Аня, у Андрюхи на плече было родимое пятно? Ленка ещё беспокоилась, что, мол, вдруг где-нибудь заденет случайно, и кровь будет… Так вот у Руслана такое же родимое пятно! Прямо один в один! Так что теперь сомнений быть не может. Он действительно наш племянник!
— Минуточку! — Неожиданно вставил Руслан, отходя в сторону, — Я хочу сейчас, в присутствии Алисы, из-за которой собственно я и пришёл в этот дом, поставить все точки над И в этой истории. И внести, наконец, ясность во всю эту ситуацию.
— О чём ты? — Леонид напрягся, — Что ты хочешь прояснить, Руслан?
— Я хочу сказать правду, Леонид. Ни я, ни Андрей никогда не были вашими племянниками и детьми вашего брата. Наша мать бросила нас сразу после рождения, а к жене вашего брата Андрей попал абсолютно случайно. Именно это я и хотел прояснить.
Леонид молчал, Анна испуганно смотрела на мужа, как будто желая что-то спросить. Вадим тоже молчал. Я же, находясь в сильном шоке от услышанного, первая решила нарушить это напряженное молчание.
— Как это попал случайно? Руслан, я ничего не понимаю! Андрей был сыном своих родителей, он очень их любил и гордился ими! Я не знаю, как получилось, что ты вырос вдали от них, но…
— Послушай, Алиса, — Леонид медленно сел на диван, откашлялся и продолжил свою речь. — сейчас, когда ни моего брата с Леной, ни Андрея больше нет, я считаю, что ты обязана узнать ещё кое-что… Хотя мы с братом не хотели, чтобы кто-то ещё об этом узнал, это была наша семейная тайна, но сейчас наступил момент, когда я не могу больше это скрывать. — И он начал рассказывать…
…Итак, история началась здесь, в Москве, примерно тридцать лет назад. Тогда Вениамин Шереметьев ещё не был бизнесменом, он был простым студентом, как и его молодая жена Лена, в которую он влюбился буквально с первого взгляда. И понятно почему — Лена в те годы была невероятно красива, а также происходила она из хорошей семьи, была очень воспитанной, скромной, хорошо училась и тоже увлеклась молодым Веней почти с первого дня их знакомства. Поженились они быстро, так как появилась возможность — Веня получил комнату в общежитии и хорошую работу, и потому тянуть с браком они не стали. Первые месяцы после свадьбы они были очень счастливы, жили душа в душу, строили планы, но потом… О том, что у Лены были проблемы со здоровьем, Веня узнал ещё до свадьбы. Лена тогда жила вдвоём с бабушкой, так как её родители погибли во время землетрясения в Ташкенте. В детстве Лена тоже жила в Узбекистане, но потом, после той страшной трагедии в 1966 году (она сама тогда чудом уцелела), родственники её погибшей матери забрали девочку в Москву. Лена росла очень болезненным ребёнком, но несмотря на это, старалась вести активный образ жизни и даже занималась спортом - фигурным катанием. После свадьбы с Веней, женщина стала меньше времени проводить на воздухе — всё больше дома, у плиты, что сильно сказалось на её здоровье. В итоге у неё начались проблемы с сердцем. Веня, как мог, пытался поддержать жену, но самым страшным для молодых супругов было то, что врач Лены категорически не советовал ей рожать. Он считал, что сердце молодой женщины может не выдержать, и она умрёт во время родов. Веня уже смирился с тем, что своих детей у них не будет, и даже начал узнавать насчёт усыновления ребёнка, но тут Лена объявила, что она беременна. И аборт делать не будет. Ни за что!
— Пусть лучше я умру, но этот ребёнок родится, — твердила женщина, — убивать собственное дитя я не буду ни за что!
Веня, конечно, как мог, пытался её отговорить, но это было бесполезно. Лена хотела ЭТОГО ребёнка и верила, что Бог даст ей сил родить его и взять на руки. Хотя бы один раз в жизни. Так и случилось. Вопреки прогнозам врачей, роды были достаточно лёгкие. Но вот ребёнок… Лена долго отказывалось в это поверить. Кричала, умоляла принести ей сына. Медсестра, которая в ту ночь дежурила в больнице, всячески пыталась её успокоить, говорила, что будут у них с Веней ещё дети, что нужно смириться и принять волю божью.
— Хотя Бога нам, конечно, понять не дано, — сказала медсестра, — у вас такая хорошая семья, вам бы детишек надо, а вон той, из соседней палаты ребёнок совсем не нужен. Она ж всё равно от него откажется. И будет ещё один никому не нужный сирота… Эх, несправедлива эта жизнь!
— Тогда давайте исправим эту ошибку Бога, — неожиданно предложила Лена, вытирая слёзы, — вы вполне можете это сделать.
— Как? — Испуганно посмотрела на неё медсестра.
— Подмените детей. Пусть та женщина, которой ребёнок не нужен, считает, что её сын умер, а её ребёнка отдайте нам.
Это было настоящее безумие, но мудрая медсестра, повидавшая на своём веку многое, всё-таки рискнула. Отвела Лену к той девушке. Девушка была совсем юная, и, похоже, провинциалка. Ребёнок ей и правда был не нужен. У неё даже молока не было! А у Лены было. И как только она взяла на руки новорожденного мальчика, так влюбилась в него. Всё, это её ребёнок, её сын, и другого ей не нужно. Мальчик и правда был очень красивый — светлые волосики, голубенькие глазки, а сам такой здоровенький, что сразу видно — вырастит настоящий богатырь.
— Он даже похож на меня и на Веню, — умиляясь на ребёнка, говорила Лена, — будет блондин, как я, и высокий, как Веня!
