— Пара тысяч, — пожал я плечами.
— Глядите-ка, — удивленно посмотрел на меня Скуратов. — А ты не так далек от истины. Наши аналитики тоже предполагают, что их существует примерно столько. Все же для возникновения подобной вещи требуются уж очень «экзотические» условия, что реализовать вообще проблемно. Большинство до сих пор считаются либо мифами, где все было несколько приукрашено, либо потерянными в веках. Последние часто находят на раскопках древних городов, но за этим стараются следить другие люди, а то контрабандистов историческими ценностями хватает. Контакт же с проклятым предметом для таких людей редко когда заканчивается чем-то хорошим.
— И что в итоге?
— А в итоге, что свободных артефактов подобного рода по миру путешествует не такое большое количество, а они еще должны попасть на территорию Империи и где-то засветиться, чтобы мы начали свою работу, — закончив со второй кружкой кофе, которую Константин выпил очень быстро, он стал бросать задумчивый взгляд на кофемашину, будто раздумывая над еще одной порцией.
— Ты лопнешь, — предостерег я его.
— Не лопну, но это было бы забавно… — его задумчивый взгляд переместился на меня. — Егор, — добродушная улыбка появилась на лице Константина, что не могло меня не насторожить. — А ты не хочешь приобрести себе подобную машинку. Нет, ты попробуй какие чудесные напитки она готовит.
— Еще чего не хватало! — возмутился я такой наглости. — Ты тогда у меня вообще пропишешься постоянным гостем.
— А разве это плохо? — недоуменно посмотрел на меня Константин, продолжая коварно улыбаться. — Представь… твой дом охраняет один из лучших оперативников Службы магической безопасности Империи и всего-то надо поить его кофе и давать те замечательные булочки, которые готовят твои повара.
— Продолжишь напирать, то вообще их не увидишь, — хмыкнул я, поняв, куда можно ударить этого интригана.
— Нет! Ты не посмеешь! — возмутился Скуратов.
— А ты проверь, — скрестил я руки на груди, ожидая реакции мага.
— Ты злодей!
— Ага, чистое зло во плоти, — согласился я с ним.
Глава 13
— Ты какой-то странный сегодня, — поприветствовал я Сергея Воронова.
«Братец» заявился ко мне в особняк ранним утром и пребывал по большей части в собственных мыслях, нервно ходя взад-вперед. Будь у нас отношения похуже, я бы, может, его в таком состоянии не пустил бы, да и он сам бы не стал появляться перед кем-то, но мы, несмотря на то что сделал его род со мной, все же были удивительно дружны.
— Тут такое дело… — резко остановился Сергей, посмотрев на меня странным взглядом. — Я женюсь.
— Поздравляю, — осторожно произнес я, не понимая такой странной реакции на это событие у него. — Это же радостное событие или нет?
— Да как сказать! — взмахнул руками парень, и в комнате одновременно стало на несколько градусов ниже. — Прости, я совсем себя не контролирую, — сразу же извинился он, рухнув в ближайшее кресло и стараясь ни к чему не прикасаться руками. — Всегда, когда нахожусь в эмоциональном напряжении, происходит подобное.
— Ты можешь объяснить подробнее, что именно произошло?
— Помнишь Олю? — вдруг спросил Сергей.
— Твоя постоянная спутница на всех последних мероприятиях?
— Да, проблема в том, что я женюсь не на ней, — быстро проговорил парень и резко замолчал.
— Я, кажется, уже спрашивал про подробности? — напомнил я, когда молчание несколько затянулось.
За это время в гостиную, где мы находились, уже принесли чай и приготовленные к нему булочки. Видя состояние Воронова, я подошел к бару и щедрой рукой налил ему коньяка. Протянутый стакан мгновенно оказался опустошен, а вот самому стакану не повезло, так как Сергей опять не смог сдержаться, и тот сначала покрылся коркой льда, а потом лопнул. Зато теперь мой «братец» выглядел более живым, чем до этого момента.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся он и тут бросил сожалеющий взгляд на разбитый стакан. — И за это прости.
— Брось! — отмахнулся я. — Лучше рассказывай, что с тобой случилось, раз ты дошел до подобного состояния.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мои дражайшие родственники, — язвительно произнес Сергей скривившись. — Решили, что мне пора бы остепениться и припомнили какое-то старое соглашение между нашим родом и еще одним. Что-то вроде того, что я подходящая кандидатура от нашего рода, а там как раз появилась девушка нужного возраста, чтобы укрепить связи между родами.
— Допустим, — кивнул я сев напротив парня. — Я так понимаю, с этим всем возникли сложности?
— В некотором роде можно сказать и так, — немного подумав, ответил Воронов. Похоже, он собирался выразиться более эмоционально, но сдержался. — Я и так был белой вороной в роду, — усмехнулся он такому каламбуру, связанному со своей фамилией. — А тут представился такой замечательный шанс избавиться от меня раз и навсегда.
— Ты должен выйти из рода и войти в род будущей жены?
— Да, но это еще ладно. Меня больше не устраивает то, что это решили провернуть за моей спиной и, по сути, уже даже назначили дату свадьбы. Да и свою так называемую невесту я в глаза не видел.
— Как на это отреагировала Ольга? Насколько я понял, вы в последнее время стали очень близки, — осторожно добавил я, так как чем они занимаются наедине — это их личное дело. Правда уже то, что Сергей представлял ее как свою спутницу, не исключало более тесных отношений между этими двумя.
— Она… она пока не знает, — тяжело выдохнул «братец». — Меня буквально только что огорошили этой новостью и я, скажем так, несколько погорячился, — произнес он, посмотрев на свои руки.
С учетом того, что он непроизвольно срывался на магические импульсы, которые замораживали все чего касались его руки, то, скорее всего, место, где ему сообщили о таком «радостном» известии, в один момент превратилось в зимний сад. Сейчас, конечно, поздняя осень, но до снега пока далековато. Даже не представлю как они это будут объяснять, если заявятся любопытствующие.
— И что ты думаешь по этому поводу? — спросил я, прекрасно понимая, зачем Сергей вообще явился сюда.
Кем бы себя ни строил Воронов, но он был отщепенцем в собственной семье. По собственной воле или нет — это было неважно, так как он все равно полагался на своих родных. Да, Сергей хотел добиться всего сам, но сложно этого достичь, когда ты все равно связан со своим родом. Это не подъем из самых низов, и он все равно опирался на ресурсы рода в своей деятельности. Да и глупо было таким не воспользоваться, когда это может упростить твою жизнь и сократить сроки на выполнение поставленных планов на года.
И вот для него такой поступок семьи оказался ударом, о котором он не мог поговорить ни с кем. Ни с кем, кроме изгнанного однажды из этого рода. Превратности судьбы, но, наверное, только я мог понять его в этот момент.
— Я не знаю. Просто не знаю, — потерянно покачал он головой. Обычно самоуверенный парень был полностью разбит.
— У нас в Империи в принципе многоженство не запрещено… — начал говорить я.
— Оля не потерпит над собой старшую жену младше нее, — резко ответил на это Сергей. — Да и Оля — это мой выбор. Мой, понимаешь?! — с горящими глазами посмотрел «братец» на меня. — И никто его у меня не отнимет!
Эмоционально, конечно, но со стороны было видно больше. И я прекрасно видел, что все же по большей части это был выбор самой Ольги. Будь иначе, она бы не стала терпеть эти авантюрные выходки парня, который погружался в них с головой. Справедливости ради надо сказать, что большинство из них позволяли ему выйти с большой прибылью, но все же это бывали и рискованные мероприятия, где и жизни лишиться можно было, если бы что-то пошло не так.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я так понимаю, ты жениться на какой-то незнакомой девушке категорически несогласен?
— Да.
— Почему тогда ты не можешь просто отменить это мероприятие? — задал я резонный вопрос.
— Это дела рода, и я не могу вот так просто все изменить. Я же аристократ, — веско, как ему казалось, добавил Сергей под конец.
