Он велел водиле разворачиваться и возвращаться к перекрестку, на котором свернул Салтан.
– На Хлебовку пошли, – сказал «бомбила».
– Почему на Хлебовку?
– А больше некуда.
– Может, раньше свернут.
– Так некуда сворачивать. Только в поля. А зачем оно им надо?
Дорога тряская, пыльная, и потому шедшие впереди машины видны были за версту. Они угадывались по клубам пыли из-под колес. «Бомбила» к ним близко не подъезжал. Боялся он, да и необходимости в том не было.
И Трофим боялся. Он один, а у Салтана охрана. У него заточка, а у них пистолеты. Но все равно он не отступится. И обязательно что-нибудь придумает…
Дом в Хлебовке небольшой, одноэтажный, без удобств, но в относительно хорошем состоянии. Мебель убогая, но Францев с удовольствием прожил бы здесь всю жизнь безвыездно, лишь бы только Салтан пощадил его. К сожалению, никто и не собирался ставить его перед таким выбором. Смерть, и никаких гвоздей – ни вообще, ни в гроб. Не будет гроба, так похоронят.
Сразу за огородом начиналась березовая роща, за ней высился сосновый бор. Места здесь глухие, а земля мягкая, и рабсила есть, чтобы могилку вырыть. Салтан уже послал бойца, чтобы он могилкой занялся. Хотел двоих отправить, но решил, что и одного достаточно. С ним всего пять бойцов, если двоих отправить, всего трое останется. А пленников много – Францев, Оксана. И еще Марьяна к ним прибавилась. За ней тоже следить надо, а то вдруг взбесится и даст деру…
Подвала как такового в доме не было, но имелся погреб. Большой, метра два высотой, стены выложены камнем. Здесь и ждал своего часа Францев.
Марьяна не хотела спускаться в погреб, но Салтан силой затащил ее туда. И пальцем ткнул на связанного пленника:
– Узнаешь?
– Нет, – покачала она головой.
– А ты? – вытащил кляп изо рта Францева Салтан.
– Ну, видел… Сергей Васильевич с ней жил, – поморщился банкир.
Марьяна была растрепана, одета кое-как, но все равно выглядела очень хорошо. Но пленника не очаровала. Не до женских соблазнов ему, когда сама Смерть смотрит в лицо, замахиваясь косой.
– И зачем она тебе была нужна?
– Ну, а зачем нужна была Оксана? На Оксане остановились, а эту не тронули.
– Как ты сказал? – скривился Салтан. – Кого ты этой назвал? Марьяну?! Марьяна, ты слышала, он тебя за человека не держит!
– Да нет, ты не так понял! – испугался Францев. – Я уважаю твою Марьяну!
– А почему ты ее за человека не держишь? Почему презираешь? Что ты знаешь о ней?
– Ничего! Ничего!
– Ничего? А то, что она меня заказала, не знаешь?
– Ну, я могу только догадываться…
– А она меня заказала! И она умрет сегодня вместе с тобой! – с демонической усмешкой проговорил Салтан. – Или ты не хочешь умирать?
– Не хочу!
– А придется! Или ты умрешь! Или она! Кто-то из вас двоих! Кто кого застрелит, тот и будет жить… Женщинам надо уступать… Марьяна, тебе первой слово! Хочешь жить?
– Хочу, – кивнула она, напряженно глядя на него.
Кажется, она еще не совсем поняла, что ее собираются убить. Или поняла, но не могла в это поверить.
– Выживает кто-то один! Или ты, или он! – Салтан кивком головы показал на пленника. – Если застрелишь его, будешь жить.
– А если нет? – лихорадочно спросила Марьяна.
– Тогда он застрелит тебя. Если ты отказываешься, я дам слово ему. Уж он-то не откажется…
– Это игра такая? – Ее голос прозвучал на удивление спокойно.
– Типа русской рулетки.
– Страшная игра.
– И мозги по стенке…
Марьяна ударила без размаха, поэтому удар вышел несильным. Но быстрым. Салтан даже не успел среагировать. Он поймал ее руку лишь после того, как она влепила ему пощечину.
– Какой же ты мерзкий! – презрительно скривилась Марьяна.
– Сука!
Салтан ударил в ответ, она отлетела в угол погреба и, падая, больно стукнулась головой о каменную стенку.
– Твоя очередь! – Салтан ткнул пальцем во Францева.
Но панического страха в его глазах не увидел. Пленник смотрел на него с тем же презрением, что и Марьяна. Похоже, она заразила его своей смелостью.
– Я не буду ни в кого стрелять!
Францев не хотел выглядеть трусом и подонком в глазах Марьяны. К тому же он понимал, что Салтан все равно не пощадит его.
Салтан взбесился, но Марьяне повезло. Всю свою злость он выместил на Францеве. Он бил его ногами до тех пор, пока не выдохся…
Глава 34
Лопатка с легкостью вгрызалась в мягкую лесную землю, натыкаясь на корни сосны, под которой рыли яму. Слет энергично работал саперной лопаткой и так был увлечен, что не заметил, как Трофим подкрался к нему…
«Бумер» Салтана он обнаружил возле дома на окраине поселка. Забор низкий, штакетный, поэтому двор за ним просматривался хорошо.
А еще к дому можно было подкрасться со стороны леса. Тем более что это направление самое безопасное.
Трофим отпустил «бомбилу», дождался, когда тот уедет, и отправился в лес. Там он и встретил Слета, который шел по тропинке, с недовольным видом помахивая лопаткой.
Слет выбрал место, ловко срубил ветку, повесил на свежий сучок свой пиджак, выставив на обозрение ствол, который болтался у него в кобуре под мышкой. Трофиму нужен был пистолет, но еще больше он хотел знать, кому предназначена эта яма. Уж не Марьяну ли собираются в ней хоронить?
Но торопиться не следовало, надо было дождаться, когда Слет с головой уйдет в процесс, а затем привести его в состояние адекватного восприятия. Это было нетрудно: и коряга у Трофима в руке, и куда бить, он знал…
Парень вырубился мгновенно. Оглядываясь по сторонам, Трофим снял с него наплечные ремни, связал ими пленника по рукам и ногам, заткнул ему рот галстуком. И оттащил в кусты подальше от тропинки.
Но далеко он не уходил. Ему нужно было держать в поле зрения тропинку, на которой могли появиться бойцы Салтана.
Он уложил парня на спину и только тогда занялся пистолетом. Это был служебно-боевой «ИЖ», практический аналог «ПМ». Из этого оружия запросто можно было убить. И еще он осмотрел трофейный мобильник. Как ни странно, но уровень сигнала в лесу составлял целых две риски.
Слет очнулся, но прошло несколько секунд, прежде чем он смог сфокусировать свой взгляд на Трофиме.
– Ты?
– Ну, вот ты меня и нашел…
– Да я не искал…
– А кто искал? Салтан?
– Ну, да…
– Что ты здесь делаешь, Игорек? Картошку копаешь?
– Трюфеля!
– Трюфеля не так ищут, – покачал головой Трофим. – Сначала рыло в землю, и пошел… Кого хоронить собираетесь?
– Хоронить?
– Ты же знаешь, я люблю Марьяну. Без нее мне жизни нет.
Трофим говорил это с таким видом, как будто хотел застрелиться, но пистолет он приложил к голове Слета.
– Да живая она!
– А кто не живой?
– Да терпила там один!
– Кто такой?
– Да банкир один…
– Опять банкир? Тропинина убили, мало?
– Ну, дела такие…
– Кто его убил?
– Да нет, не убили еще…
– А Тропинина кто убил?
– Так ты ж его и убил…
– Ответ неправильный, – покачал головой Трофим.
– Да знаю, что неправильный. Но кто его завалил, я не знаю.
– А кто заказал?
– Нестор.
– А Салтан?
– Ну, он в курсе был… Если вдруг что, он все на Нестора свалит. Нестора давно уже нет, так что тебя отмазать можно…
– Зачем Салтан Марьяну сюда привез?
– Ну, привез…
– Зачем?
– Ну, просто…
– Ее тоже приговорили? – Трофим направил ствол на пленника.
– Да нет, что ты! – задергался тот. – Там целая история!
– Что за история?
– Ну, Салтана убить пытались. Он в больнице лежал, а кто-то медсестру подговорил, ну, чтобы она его убила. Салтан думал, что это Францев, а он сказал, что это Марьяна его заказала. Ну, Салтан не поверил, поехал к ней, и она раскололась… Ну, я так понял, что раскололась…
– Марьяна? Заказала Салтана? – Трофим просто не мог в это поверить.
– Да, Марьяна.
– Когда?
– А сразу после того, как пырнула его ножом…
– Пырнула ножом?
Трофим с изумлением смотрел на своего бывшего дружка. Или он сам бредил наяву, или у Слета крыша поехала.
– А ты думаешь, тут все так просто без тебя было? Салтан подъезжал к Марьяне, а она ни в какую. Она реально тебя ждала… Я точно не скажу, не знаю, но, по ходу, он ей реально нагрубил. Может, силой взял… Точно не скажу… Короче, она нож ему в живот всадила! Он ее на этом и взял! Или она с ним, или с тобой, но в тюрьме. Она выбрала первое. И заказала его…
– Поверить не могу!
– Да я и сам в шоке! Салтан мечется… Слушай, ну и видок у тебя, хрен узнаешь, – натужно улыбнулся Слет.
– Спасибо вам, братаны, удружили. Из-за вас как волк по лесу бегаю…
– Ну, я не при делах. Мое дело маленькое…
– Маленькими делами не козыряют. Про маленькие дела тихо говорят… Сколько у вас там охраны? – кивнул в сторону дома Трофим.
– Тебе туда лучше не соваться. Завалят как пить дать. Или живьем возьмут. Салтан шкуру с тебя спустит…
– Ты что, не слышал вопрос?
