– Как твой ежик? – поинтересовался я.
– Колется… – У Левы, похоже, неважное настроение. Он всегда зевает, когда у него неважное настроение. А зевать ему есть от чего. Насколько я знаю, больше половины наших ребят сидят без заказов. Не созрело народонаселение нашего города для плотной работы с частными сыщиками. Единственное, что выручает, это охранная деятельность и сопровождение грузов. А зарплату получать желают все. Хотя бы по тарифу, если нет работы настоящей. А про такую многие уже почти забыли.
– Я не совсем в курсе социальной жизни общества ежей, но ты у кого-нибудь спроси сведущего – они на зиму в спячку не ложатся? Может быть, он просто к зиме готовится и потому не вылазит из своей норы.
– Из под кровати… – поправил меня Лева. – Ты компьютер еще не купил? А то, может быть, договоришься на наличные… Нам налоги платить надо. Денег не хватает.
– Купил. И компьютер, и сотовый телефон. Мне выделили для этого энную сумму. Остатки я сдал в кассу. И подпиши вот эти бумаги.
Лева бумаги посмотрел.
– Столько истратил!.. – шефа обуял тихий и бледный ужас. – Нам как раз бы хватило.
– Что поделаешь. Клиент платит с условием. Я условие выполняю. Его капризы – это его же личное дело. Желает он, понимаешь ли, работать с агентством, которое умеет показать современный уровень. Да ты не расстраивайся. И осталось, я думаю, немало.
– Вычти из них оплату тебе, и ничего не останется вообще… Ты же…
И он посмотрел на меня с надеждой, не договорив фразу до конца.
– Не переживай, это же только аванс… – я постарался его успокоить, но от благородного жеста с предложением задержать мне выплату причитающихся процентов воздержался. А Лева так ждал именно этого жеста.
Затрещал селектор.
– Лев Борисович, – сообщила секретарша, – из горотдела звонят. Майор Лоскутков. Спрашивает Сергея Ивановича. От вас будет говорить?
– Нет, пусть перезвонит к нему в кабинет. Он уже идет, – распорядился Лева.
Я пожал плечами и оставил его дальше позевывать в гордом одиночестве и при зеленой тоске.
Когда открыл дверь кабинета, телефон уже трезвонил. И тем не менее я не поспешил взять трубку. Прежде всего налил в бокал воду и воткнул в розетку кипятильник – спал сегодня мало, и организм очень просил чайку покрепче. И только после этого потянулся за трубкой. Телефон из-за компьютера пришлось переставить чуть дальше. Это не совсем удобно. Надо для него тумбочку какую-то купить, если Лева решится разориться. А если не решится, то я притащу тумбочку из коридора своей квартиры. Она как раз впишется в угол.
– Агентство «Аргус». Слушаю вас.
Это оказался не Лоскутков.
– Доброе утро, Сергей Иванович. Вас беспокоит Вениамин Вениаминович.
– Очень рад. Но поскольку мы расстались только вчера вечером, я думаю, что мне еще рано докладывать вам о выполнении задания.
Он величаво и благодушно рассмеялся в трубку. Да, по телефону он производит впечатление еще более солидного человека, чем в действительности. Хотя куда уж больше-то, и так я себя грузчиком с пивзавода чувствую, когда вспоминаю стоящие рядом его и свою машины. Похоже, у Левы Иванова такое же впечатление сложилось о моем клиенте еще раньше. Потому он и стремился его когда-то «посадить» – чтобы самому самого себя ощущать более значимым. Знаю, это с ментами бывает…
– Что вы. Я пока не тороплю вас. Просто у меня к вам возникла дополнительная маленькая просьба…
А вот этого я уже давно ожидал. Можно сказать, со вчерашнего вечера только об этом и думал. И просто мечтал услышать еще одну «маленькую» просьбу стоимостью в две тысячи долларов. Потому что основное задание клиента никак не тянет на такой аванс. Там работы-то – пустяк. Убийство раскрыть…
– Разговор, насколько я понимаю, нетелефонный.
– Да, я предпочитаю говорить глаза в глаза. Так получается понятнее.
– Я вас с удовольствием выслушаю. Только, если не возражаете, чуть попозже. У меня сейчас важное свидание, и не могу сказать, насколько оно затянется. Давайте, я позвоню вам, как только освобожусь.
Срочного свидания у меня, естественно, не было. Но, во-первых, надо все-таки показать клиенту, что человек я сугубо занятой и просто так денег не получаю. В поте лица тружусь. Во-вторых, меня разыскивает Лоскутков и может мои планы подкорректировать. Это с майором бывает. А в-третьих, сели батарейки в диктофоне. Надо до разговора новые поставить.
– Хорошо. Звоните по сотовому. Я могу куда-то выехать. – И он продиктовал номер.
Только я положил трубку и не успел даже кипятильник отключить, как позвонил уже долгожданный мент.
– Привет, майор.
– Здравствуй, майор, но подожди пять секунд. Я чай завариваю.
Хорошему Лоскутков не научит. И это именно у него я научился так нагло врать. Он всегда просит по телефону подождать минуту, а трубку обычно берет снова только через три. Я, конечно, не мент и так тянуть время не умею, но с минуту на приготовление чая у меня тоже ушло.
– Рассказывай, – сказал я в трубку.
– Паша твой как в воду канул…
– Надеюсь.
– Что? – не понял он.
– Надеюсь на то, что ты до него не доберешься и не получишь вдобавок к первому перелому еще один. А то с тобой вообще невозможно будет говорить. И так дикция нарушена. Ты к медикам обращался?
– Переживут… – Он зол. – Что ты хотел от Александры Чанышевой?
– Я хотел посмотреть, как она будет вести себя, когда ты отпустишь ее под подписку. Чем займется?
– Хочешь за ней установить наблюдение?
– Нет. Я хочу, чтобы ты установил такое наблюдение сам. У вас же есть служба «наружки». Запускай их в работу.
– Какой в этом смысл?
– Это я тебе рассказал бы при личной встрече. Ты сейчас свободен?
– Жду результат экспертизы. Обещали в течение часа закончить. Так что это время буду на месте.
– Экспертизы по какому делу?
– По Лешему. Анализ на ДНК взяли и у Чанышева, и у Панкратова.
– Ты Панкратова допрашивать будешь?
– Буду.
– Я хотел бы поприсутствовать.
– Зачем? Ты же Лешим не занимаешься.
– Он компьютерщик. А я приобрел себе компьютер. Хочу поговорить.
– Вот еще… – не понял Лоскутков моих мотивов, но догадался, что просто так я время терять не буду. – Приезжай через час.
– Я сейчас подъеду. Пока поговорим о Чанышевой. И еще мне надо кое-какие машины проверить.
– Опять «хвосты»?
– Да.
– Давай. Жду.
Как ни жалко мне было расставаться с только что приобретенным компьютером, а все же пришлось бросить на него нежный взгляд и тщательно повернуть в замке ключ. Чтобы никто, не приведи боже, не вздумал в мое отсутствие поиграть за моим столом. Игры, кстати, мне Валера установил вместе с остальными программами первой необходимости. Естественно, программы были нелицензионные. Таковы жестокие жизненные законы нашей страны, и мне хочется попросить прощения у господина Гейтса и остальных ему подобных. На лицензионные программы, думаю, мне не хватило бы и всех двух тысяч. Интересно проверить – в ментовке и в ФСБ стоят какие программы?
В это утро дождь вроде бы не намеревался проявить себя явно, хотя небо по-прежнему было затянуто тучами, как театральная сцена в антракте спектакля бывает закрыта занавесом.
По дороге я опять обнаружил за собой «четверку» цвета «баклажан» и вторую машину – старенький и неброский «Опель Кадет». Ведут парой. И чуть не профессионально друг другу передают. Кто-то их учил основательно.
Я остановился и зашел в магазин, чтобы купить батарейки, и попытался сквозь витрину присмотреться. Бесполезно. На кулак они не лезут. Такое впечатление, что вообще пропали из моего поля зрения. И тем не менее я чувствовал, что они где-то здесь, рядом. Более того, показалось даже, что и в магазин кто-то из них за мной пожаловал, чтобы понаблюдать.
Проверить это несложно. Этот магазин я знаю. И потому внешне рассеянным взглядом я осмотрел первый зал, где и сделал покупку, а потом перешел во второй – в противоположный конец. Там тоже сумел присмотреться. Нет, никого не обнаружил. Тогда просто вышел через склад, с которого продают сантехнические и строительные изделия. Там всегда есть люди около открытых грузовых дверей. Так и есть. Я перешагнул сразу через два унитаза, укутанных в длинные стружки, и вышел на улицу. «Четверка» цвета «баклажан» стояла здесь, страховала возможный мой «побег». Но в машине никого не было.
Никого не было и рядом. Пустой двор. И я вовремя вспомнил о ноже Гоши Осоченко. Огляделся, подошел к машине, нажал кнопку на ноже. Лезвие выскочило настолько хищно и упруго, что просто руки зачесались – так захотелось проколоть колесо. Что я и сделал. И спокойно двинулся в обход дома к своей машине. Обернулся только на углу. За «четверкой» виделась чья-то склоненная над колесом фигура. Можно было бы вернуться и поговорить. И оставить там хозяина в таком же состоянии, как и колесо. Но сначала предстояло выяснить принадлежность машин. И вообще, с некоторых пор я предпочитаю мирно «хвосты» наблюдать и почти на них не реагировать. Так опыт подсказывает. А то как-то не так давно я «объяснился» с «хвостом», а его через пару минут убили. Пытались меня подставить.
