— Ты принесешь мне его голову! — приказала сухо Агнешка. Протянула руку к панне, разжала кулак, и женщина увидела возникший на ладони камень перемещения.
— Возьми с собой несколько помощниц, — велела Глава, когда стрыга сгребла портальный камень в свою руку.
— Вор силен! — напомнила Агнешка. — Он не должен уйти с живой водой! — и тихо прошипела, переполняясь злобой. — Я жду его голову!
— Я принесу ее! — пообещала, вставая с места, Ирена.
Теперь ей предстояло отправится к себе и вызвать помощь.
«Двоих будет достаточно!» — подумала она про себя, спускаясь по бесконечной лестнице особняка вниз, где ее уже ждало сопровождение.
— Торопись! — в голове пани Ловицкой прозвучал голос Агнешки. Почти крик, сжавший обручем боли ее виски.
С последних ступеней стрыга спрыгнула в одном плавном прыжке и бросив сопровождению короткое: «За мной!» — вылетела в двери, мимо удивленно застывшей Доротки.
Это была пещера. Огромная, с высокими сводами, гулко ловившими мельчайшие звуки и радостно отзывавшиеся эхом даже на дыхание.
Всюду — могильные плиты. И все очень и очень древние.
Пани Новак спешила мимо захоронений, старательно обходила надгробия с надписями, сделанными на мертвом языке. Роланд не отставал. Ему было неприятно и в какой-то степени жутко находится в этом месте. Но увы, иного способа достать живую воду, не оказалось.
— Я поплачусь за это! — бормотала себе под нос ведьма. — Даже если меня отпустишь ты, как обещал, Агнешка не простит! — и бросила взгляд через плечо на следовавшего по пятам мужчину.
— Твоя Агнешка — не моя проблема! — отмахнулся Роланд.
— Ты плохо знаешь ее! — сказала Зофия.
— А ты, выходит, хорошо? — ведьмак позволил себе усмехнуться.
— Она опасна! — сказала женщина. — Присмотрись, Роланд, к этому месту, — и остановилась, — ты не замечаешь ничего странного?
Мужчина замедлил ход, а когда поравнялся с Зофией, огляделся.
Мрачные надгробия смотрели на него из камней. Казалось, им не нравится присутствие постороннего.
— Я вижу то, о чем ты говоришь! — произнес мужчина. — Надгробия все стары как мир.
— Ты же понимаешь, что это значит? — уточнила пани Новак.
— Это значит, что сама Агнешка стара как мир.
— Ты умен, Роланд, — ведьма уже успокоилась и взяла себя в руки. — Но старуха тебя перехитрит, чтобы ты не задумал. За ее спиной опыт и сила, а ты кто — просто ведьмак. Будь ты магом, я бы еще могла дать тебе шанс и поверить в победу, а так….
— Это мы еще поглядим.
— Ты слишком самоуверен, ведьмак, — сказала Зофия.
— У меня есть причина! — произнес Роланд.
— Это какая же? — не унималась пани Новак.
— Боюсь, ты вряд ли поймешь! — мужчина огляделся, пытаясь найти то, что искал. Но пещера оказалась слишком глубокой. Где-то в самой темноте ее сводов, терялись надгробные плиты.
— Веди меня, хватит болтовни! — прикрикнул он на Зофию и женщина продолжила путь.
Своды давили на ведьмака. Он чувствовал, что не должен быть здесь. Чужая, враждебная сила витала в спертом холодном воздухе, в каждой капле, что стекала по каменным стенам и даже в отзвуке шагов.
Ведьма маячила впереди. Не слишком близко, но и не далеко, чтобы успеть перехватить ее или, если понадобится, остановить.
Казалось, подземному могильнику не будет конца, но вот впереди вспыхнул странный голубоватый свет, и Роланд понял, что они у цели.
Мраморная чаша у стены — почти такая же, как в ведьмачьем склепе, была полна водой.
Зофия отошла в сторону и оскалилась, глядя как ведьмак набирает полную колбу драгоценной жидкости. Одна, а затем и вторую.
— Тебе не уйти отсюда, — произнесла она, хотя не была уверена, что Агнешка уже знает о проникновении. Но что-то подсказывало ей произнести именно эти слова.
— Не переживай так. Уйду! — мужчина спрятал колбы по разным карманам.
— Зачем две? — удивилась ведьма.
— Вряд ли я еще вернусь сюда, — мазнул по женщине взглядом ведьмак, — живая вода может пригодится.
— Хочешь денег заработать? — захихикала осмелев пани Новак, но Роланд ей не ответил.
— Возвращаемся! — приказал он. — Ступай вперед и без фокусов.
— Да, господин, — насмешливо поклонившись, Зофия распрямила спину и направилась назад, прочь из жуткого холода места, ставшего последним пристанищем ведьм. Здесь упокоились только самые сильные, только Главы. С незапамятных времен и до последней из ныне живущих — Агнешки.
Странное дело, но дорога назад заняла не так много времени, как путь в глубину пещеры. Словно сила ведьм выталкивала прочь незваных гостей.
Вот за спиной остались могильники, вот впереди раскрыл свой черный зев коридор, ведущий к солнцу и свету… Пани Новак шла впереди, не сбивая шаг. А когда сверкнуло солнце, пробиваясь сквозь тьму пещеры, ведьма внезапно рванулась вперед.
— Стой! — рявкнул ей во след ведьмак и ринулся догонять Зофию. Но когда до выхода оставалось всего ничего, он запнулся и замедлил шаг.
«Пусть уходит!» — подумал мужчина. Он не собирался убивать ведьму. Новак сделал то, что он хотел, так пусть уходит.
— Черт с тобой, — и махнул рукой, глядя как на солнечном пятне обозначился ее темный силуэт. Еще немного, и женщина окажется на свободе. Роланд уже слышал шелест сухой листвы, пережившей зиму, почувствовал дыхание приближающейся весны, чистое и легкой, с оттенком наступающего тепла. А затем до слуха ведьмака донеслось тихое ржание Призрака. Странное ржание. Страшное, похожее на крик. И в тот же миг, Зофия взмахнула руками и повалилась вперед, впустив свет в пещеру.
Действуя инстинктивно, Роланд прижался спиной к мокрой стене и почувствовал, как мимо лица полетело что-то тонкое, обдав кожу легким касанием воздуха.
«Стрела!» — понял мужчина и потянулся за мечом.
Там, снаружи его ждали. Зофия права — Агнешка уже знает и подготовилась, а значит, ему придется пробиваться наружу. Кто там ждет его и сколько их — ведьмак не знал, но догадывался, что битва будет тяжело. Просто так Глава Круга не намерена отдавать то, что, как она уже считала, принадлежит ей.
— Боги, дайте мне сил! — проговорил Роланд, мысленно составляя план действий. Он уже знал, что надо делать, оставалось только осуществить задуманное.
Крепче обхватив руками рукоять серебряного меча, Роланд оторвался от стены.
— Ну и проблем ты себе успел нажить! — пробурчал Богдан, когда Генрих рассказал ему о случившемся. Та, что послужила причиной к схватке князя и главного охранника обоза, сейчас сидела рядом и просто смотрела на мужчин, слушая, что они говорят.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
