class="p1">Прямо перед полетом частично осведомленная о моей затее наставница с лаконичным напутствием: «Изучай» вручила мне планшет с книжкой для темных магов «Теория по созданию нежити». Однако, как я ни старалась, новые знания задерживаться в памяти не желали. Вот же задала себе задачку!
Ох, как же попа-то устала! Когда мы, наконец, доедем? А чтения на сегодня, пожалуй, хватит. Авось завтра легче пойдет.
Выключила гаджет, засунула его в сумку и предупредила повернувшуюся ко мне Раю:
— Про успехи лучше вопросов не задавай.
— Тяжело? — с сочувствием спросила подруга.
— Не то слово, — я потерла виски. — Голова уже раскалывается.
Раиса быстро осмотрелась, проверяя, что за нами никто не наблюдает. Все же установила звуконепроницаемый купол.
— Не мучай себя. Времени на освоение сложных техник практически нет. Может, ну его? — она встревоженно сдвинула брови. — Не известно же наверняка, какое решение примет император. А вдруг все останется как есть? Но если так опасаешься, давай малыша спрячем.
— Нет, — довольно резко ответила я. Рая отодвинулась. — Не обижайся, — коснулась ее руки своей. — Тут дело не только в брате.
— Какая же ты все-таки авантюристка, — подруга тихонько хмыкнула.
— Есть немного, — я примирительно улыбнулась.
— Через двадцать минут приедем, — резко сменила тему наставница, продемонстрировав навороченный навигатор на своем мобильном. — За нами от Сочи слежка. Иван уверен, что от Шереметьево увязался еще один, — Раиса многозначительно подняла бровь, — хвост. Копылов считает, что всех соглядатаев еще можно сбросить и не привести к арендованному дому. Что скажешь?
Хм, вот это новости.
Я же после общения с коррумпированным мэром решила на всякий случай во время поездки в Москву играть роль перепуганной и растерянной малолетки. Получается, пока я занималась актерским мастерством, эта парочка мало того что по собственному почину занималась организационными вопросами, они еще и обеспечивали безопасность. Причем Рая и Иван прекрасно знали, что за нами следят. Но даже не заикнулись об этом. Скорее всего, прямой угрозы не видели, вот и не хотели нервировать.
Так, стоп. То, что за мной наблюдают шпионы Волконского, — прогнозируемо. А кто еще-то?
— Влада, что скажешь? — настойчиво позвала подруга.
— Избавляться от слежки сейчас нет необходимости, — заметив, как Раиса нахмурилась, я предложила: — Расскажи Ивану о моем плане. На нем безопасность Пети, а он ни сном ни духом. Неправильно это.
— Наконец-то, — одобрительно кивнула она. — А я-то уж подумала, что ты Копылову доверять перестала. Хотя-я-я, — протянула со значением, — ты же в принципе особо никому не веришь. В том числе и мне, — Светлакова демонстративно свернула купол тишины и принялась набирать сообщение.
А ведь Рая, пусть и отчасти, права. Я действительно умолчала, что это глава неприкасаемого княжеского рода Волконских заказал снос моего дома. Не призналась и в том, что в пожаре на фабрике также подозреваю именно его. Но важнее всего — я не сказала подруге о своем намерении столкнуть лбами двух неприкасаемых князей. Честно говоря, суеверно побоялась — да и до сих пор боюсь — спугнуть удачу. Слишком уж мой план хрупкий и шаткий.
В кармане пиджака пиликнул телефон. Я достала мобильный, прочла коротенькое сообщение и облегченно вздохнула.
— Али все нашел. Завтра утром привезет, — поделилась радостью с Раисой.
— Ты до сих пор не поняла, о какой редкости попросила. Такое за сутки отыскать — почти фантастика, — она удивленно качнула головой и твердо заявила: — Красавец-князь испытывает к тебе нечто большее, чем обычную дружескую симпатию. Учти.
В памяти в стотысячный раз всплыла фраза Константина, произнесенная равнодушным голосом: «Приглядись к княжичу. Отличная партия для тебя».
— Учту, — эхом повторила и отвернулась к окну, за которым виднелись яркие огни вечерней Москвы.
Али чудесный человек, но нет, ничего у нас не выйдет. Моя душа прикипела к другому мужчине. Я злилась на Росса за то, что холоден, за то, что отталкивает. Жутко злилась! Однако сердцем чувствовала — все это неспроста, Костя в беде. Но где он? Как и чем ему помочь?
Лавиной накатила опустошенность. Несмотря на уникальную силу двойной звезды, толку от меня чуть. Этот мир — чужой. И я дико устала разгребать бесконечные проблемы. Я словно упала в яму, кишащую ядовитыми змеями, и теперь постоянно вынуждена изворачиваться, чтобы не закусали насмерть.
Прищурившись, упрямо стиснула зубы. Фиг им всем!
— Мы приехали, — вернула меня в реальный мир Раиса, и я наконец-то обратила внимание на движение: мои домочадцы покидали салон микроавтобуса. — Вернешься к амплуа побитой жизнью моли? — со смешком спросила наставница.
— А то! — подмигнула я, поддерживая шутку.
* * *
Ночь на новом месте пролетела как одно мгновение. Завтракала я в одиночестве, если не считать снующую по маленькой кухоньке Лушу.
И вот что интересно — я действительно выспалась. Вот что значит молодое тело! А ведь практически до рассвета читала эту чертову книгу по теории поднятия нежити. В прошлой жизни после такой бессонной ночи стопроцентно чувствовала бы себя как разбитое корыто, сейчас же бодра и готова вновь грызть гранит науки.
Угу, главное — зубы не сточить об эту глыбу. А то жалко без передних остаться. Представив эту картину, я хихикнула.
Стоило отодвинуть пустую тарелку, подошла Луша. Налила в мою кружку ароматного какао, но отходить не спешила.
— Спасибо. Ты как всегда на высоте, — похвалила я искренне. А заметив, что повариха напряжена, вопросительно приподняла бровь.
— Кушайте на здоровьечко, госпожа, — заботливо откликнулась женщина. Затем быстро облизнула губы. — Я тут спросить вас хотела, — она отвела глаза и затеребила край передника.
— Конечно. Спрашивай, — подбодрила я.
— Госпожа, все ж таки снесут ироды дом-то наш? — помявшись, решилась она. А дальше вопросы посыпались как горох: — Те, что в спецовках, от администрации приезжали, да? Они подле особняка-то лазили и что-то укладывали, чтоб ловчее дом развалить? Мы поэтому скопом уехали в Москву-то?
Ого, вот какие, оказывается, она сделала выводы! Рано я обрадовалась, что никто из слуг ни одного вопроса не задал.
— Послушай меня внимательно, — начала я ровным тоном, отставив кружку. — Крайне маловероятно, что особняк снесут. Я предприняла все возможные меры, чтобы этого не произошло. А в Москву мне нужно было срочно уехать по делам. Вас же взяла с собой, потому что так мне
