По прибытии на драккар Рене долго о чем-то тихо разговаривал с Якобом. А вот и с надзирающим определились ухмыльнулся Горбовский. Он уже давно вспомнил, кто такой герр Кирби. Оставалось только улучить удачный момент наедине и передать ему привет от Ингрид и Кверти для того, чтобы заручиться поддержкой.
А Якоб наконец-то расслабился. Проблема Коги решила саму себя. Рене был хорош, но ему недоставало скорости. Оставалось только добраться до суши и подгадать момент. Амулет антимагии на его шее сохранил энергии еще на десять минут работы. Вполне достаточно что бы расправиться с каганом.
***
"Красные пески, крутые горы и кратеры Безумно красивые каналы рядом с экватором Ничто не сравниться с тамошними закатами На Марсе классно..." [6]
Марс встретил нас с Ингрид пылевой бурей поглотившей все Южное полушарие. Посадочную капсулу немилосердно трясло, но мне приходилось садится и в худших условиях. Ингрид отказалась отправляться со мной, видимо все еще не могла разобраться в своем отношении ко мне, а я и не рвался ей помогать. "Кореец" остался на стационарной орбите и ждал нашего возвращения.
Космопорт купола Оппортьнити встретил меня крайне неприветливо. Ветер уже намел приличный слой песка на бетонное покрытие. Путь до терминала, не смотря на низкую силу тяжести оказался изматывающим. Аварийные скафандры явно не предназначались для прогулок по поверхности планет. Вожделенный воздушный шлюз со скрежетом распахнулся, и я оказался в тишине.
Спустя минуту внутренние двери открылись. Меня встретили двое солдат самообороны Марса гауссвинтовками наперевес.
- Артур Кларк?
- Да.
- Добро пожаловать. Нас предупредили о вашем прилете. Прошу за нами. Директор Крамерр Ждет вас
Я скинул скафандр и прошел по непривычно пустынным переходам космопорта. Станция монорельса была занесена вездесущей марсианской пылью. Наши ступни оставляли отпечатки на полу поднимая небольшие облачка. Дребезжащий вагон довез нас до купола, там наши провожатые сдали нас на руки следующе паре солдат и поехали обратно.
В отличие от заброшенного космопорта, купол жил. Спешили электрокары и толпы людей сновали по своим делам. Мобиль то и дело застревал в пробках. Почти час потребовался нам чтобы добраться до центра.
- Директор ждет вас. - это были первые и единственные слова от наших провожатых, не считая нецензурной брани в адрес подрезавшего нас автобуса.
Вот мы остановились перед зданием офиса Общественной Безопасности Купола. Солдаты провели меня через холл до лифта. Двери захлопнулись, и кабина двинулась вниз.
Открылись они прямо в кабинете Максима Крамерра. Высокий накачанный негр с бритой головой стоял со стаканом виски на фоне панорамного окна, открывавшего вид на подземные грибные фермы. Позер.
- Мистер Кларк. Приветствую.
- Здравствуйте, господин Крамерр! - поздоровался я.
- Присаживайтесь, Артур. Мы сбережем кучу времени если вы расскажете за чем мистер Горбовский прислал вас.
- Я боюсь что разочарую вас, Максим, но Леонид Андреевич не посылал меня к вам. Я просто хотел встретиться с отцом.
- То есть вы хотите сказать, что Горбовский отдал вам новейший боевой корабль просто, что бы вы поговорили с отцом?! - Крамерр расхохотался.
- Не совсем. Мой путь лежит на станцию Нильфхайм. Но раз уж представилась такая возможность, а межпланетная связь не работает, то я решил использовать обстоятельства для своих личных интересов. С разрешения Леонида Андреевича, конечно же. - я немного кривил душой.
- Поразительно! Человечество на грани гибели, а агенты СБ ЕАС летают поведать родителей!
- Да примерно так и есть. - ответил я, глядя ему прямо в глаза.
- Я, конечно, ожидал лжи, о не столь откровенной. Впрочем, не буду ставить вам палки в колеса. Нам с Горбовским предстоит работать еще долго. Не хочу начинать отношения с ним с конфликтов. Вы свободны. Мобиль будет ждать вам у входа. Семьдесят восьмой квартал, четвертый уровень. Ваш отец живет там. Вы свободны покинуть планету, когда вам заблагорассудится. Но если вдруг заходите еще побеседовать, эти двери открыты для вас в любое время, - Максим подмигнул мне.
- Я учту. - ответил я вежливо улыбнулся. - Благодарю за гостеприимство.
***
Оппортьюнити был крупнейшим и старейшим среди марсианских колоний. Под его сводами располагалось почти двадцать миллионов человек, включая беженцев из других поселений. Его производственные мощности позволили бы ему прокормить и вдвое больше. Сейчас это был, наверное, единственный самодостаточный социум в солнечной системе. Подземные фермы производили еду с избытком. Заводы могли при желании даже построить линкор. Многоколометровой глубины шахты добывали уран для реакторов города. Даже уничтожение Матрицы Икара не повредило бы поселению.
Я был дома. Рыжее небо. Клубы беснующейся пыли за прозрачной стеной. Последние голубые лучи садящегося Солнца. *
*Да-да. Закат на марсе голубой. См. фото НАСА.
Дверь в апартаменты была открыта. Я зашел внутрь. Мистер Чарльз Кларк сидел за столом. Сутулая сухая фигура, начинающая седеть шевелюра, макушка с залысиной. Три архаичных 2Д экрана светились графиками и формулами. Не менее древняя клавиатура стучала под его пальцами. Я постучал в косяк.
- Пиццу положите на тумбочку,- Чарльз не обернулся.
- Отец, это я.
- Кто "я"? Торговым представителям вход воспрещен!
- Твой сын.
- Да? Ну проходи, давно не виделись.
- Пятнадцать лет. С тех пор, когда ты после гибели матери забрал меня из школы, чтобы отвезти в интернат.
- Точно-точно. Там, где-то было грибное пиво, можешь допить.
Мне почему-то захотелось его придушить. Затем поджечь квартиру и разнести весь квартал по кирпичику. Но пришлось сдержаться.
- Может отвлечешься ненадолго? Мне надо с тобой поговорить.
- А? Ты мне не мешаешь. Говори так.
Я с размаху всадил кулак в стену. Кожа на костяшках содралась о шов пластика. Капля крови испачкала манжету комбинезона. За эти пятнадцать лет не изменилось ничего. Абсолютно ничего... Неужели я еще на что -то надеялся?
- Хорошо, - прошипел я,- Чарльз, что ты мне можешь рассказать о Камне и Связанном? -Назвать его по-другому у меня язык больше не поворачивался.
- Ого, реферат задали? Я смотрю школьная программа все-таки совершенствуется. Или ты уже в институте?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
