Когда я вот уже третий час отбивалась от настырного лейтенанта, в кабинет вошел низенький подполковник. Он внимательно оглядел меня с ног до головы и попросил у лейтенанта какую-то бумагу. Лейтенант очень удивился и объяснил, что такого документа у него нет в принципе.
Я встретилась глазами с коротеньким подполковником, оценила его изучающий взгляд и сказала наобум:
– Здравствуйте, господин Вардин. Подполковник Кирьянов просил передать вам привет.
Игорь Григорьевич усмехнулся и произнес:
– Здравствуйте, здравствуйте, Татьяна Александровна. Володя мне уже звонил. Дал вам блестящую характеристику. Сказал, что вы поможете нам найти пропавшего бизнесмена. А вы вот трупы взялись находить.
– А что, разве труп был не один или планируются еще трупы? – удивилась я.
– Пока нет.
– Преступники держат вас в курсе событий?
– Просто прошлогодние показатели по трупам мы уже и так перевыполнили, – скривился Вардин, – так что не хотелось бы быть в передовиках.
Тут в кабинет вошел Илюша Орлов в своей прокурорской форме.
Лейтенант встал, а Вардин протянул вошедшему руку.
Обменявшись рукопожатиями, Илья спросил:
– У вас еще много вопросов к Танюше? У нас там шашлык пережаривается.
Лейтенант смутился и сказал, что вопросы еще есть.
– Тогда я поприсутствую, – заявил Орлов, – все равно дело мне на контроль брать.
– Сергей, отпусти Татьяну Александровну, если у тебя будут еще вопросы, пригласишь ее завтра, – дал команду Вардин.
– Ну уж нет, – возмутилась я. – Мой рабочий день стоит двести долларов. И я не могу тратить время на бесцельное сидение в вашем кабинете. Давайте выясним все сейчас. Что вас еще интересует?
Лейтенант окончательно стушевался, взял мою повестку, подписал и отдал мне со словами:
– Если будут вопросы, я вас вызову. Прошу вас не покидать Воленск.
Я пожала плечами, взяла листок и направилась к выходу. Орлов и Вардин двинулись вслед за мной. В коридоре я повернулась к подполковнику:
– Игорь Григорьевич, это вы курируете поиски пропавших людей?
– Да, это входит в мои обязанности.
– И много у вас исчезает жителей района?
– Как и везде. Цифр я на память не помню.
– А можно я встречусь с сотрудником, занимающимся поисками пропавших?
На этот вопрос Вардин ответил не сразу, наверное, просчитывал, как бы понейтральнее отказать, но ничего не придумал и отрезал:
– Вы знаете, у этого сотрудника зарплата не двести долларов в день, а работы немерено. Так что давайте не будем ему мешать!
Я выразила сожаление, что мы не нашли взаимопонимания, и откланялась. Орлов шел за мной и похихикивал:
– Вардин – это тебе не наш Киря! Его на красивые глазки не возьмешь.
Мне даже обидно стало за Кирю, да и за себя тоже. При всех наших приятельских отношениях, каждый уважал в другом еще и профессионала и знал, что никто никого никогда не подведет. Но я не стала объясняться с Орловым, а попросила:
– Ты лучше скажи: мы не сможем зайти к тебе в кабинет и посмотреть статистику: на сколько в этом году по сравнению с прошлым у вас в районе больше трупов?
– А с чего ты взяла, что больше? – удивился тот. – Никуда не нужно ходить, это же моя работа, я тебе и так скажу, что на начало месяца в этом году у нас особо опасных преступлений (с трупами) на пять меньше, чем в прошлом. Нас даже на последнем совещании хвалили.
– И Вардин об этом знает?
– А как же, это и его работа тоже.
«Интересно, – не стала я высказывать вслух свои мысли, – зачем же он мне лапшу на уши вешал?»
Орлов распахнул дверцу своего автомобиля и повторил, что нас ждут на шашлыки. Я удивилась – откровенно говоря, когда услышала это в кабинете у следователя, решила, что шашлыки Илья придумал для лейтенанта, но говорить об этом не стала, а напомнила, что приехала сюда на своей машине – на ней и хотелось бы уехать. Меня прервал звонок сотового.
Номер не определился, поэтому я машинально включила функцию диктофона. Голос тоже был незнакомым. А вот подобные угрозы за годы работы частным сыщиком мне слышать приходилось не раз. Литературный пересказ поступившего мне предложения был бы кратким: «Если я не перестану совать свой нос в чужие дела, то не увижу больше не только Мыльникова, но и мою беременную подружку». (Нецензурные выражения опускаю.)
Я успела сказать недоброжелателю, что не могу уехать из Воленска, так как милиция попросила меня не делать этого. Правда, я не уточнила, что подписку о невыезде с меня не брали – даже если бы он не отключился, я не стала бы этого говорить! Но так как диалога не получилось, мне осталось только принять сообщение к сведению.
Орлов вопросительно смотрел на меня, а я решала, стоит ли посвящать прокурорского работника в суть только что поступившего предложения убраться восвояси. Так и не определившись, я села за руль и тронула машину с места. Орлов перегнал меня и помигал габаритами. Я поехала следом, напряженно размышляя о случившемся.
* * *
Когда мы вернулись к Орловым, там действительно пахло шашлыками. Оказалось, что у их сына Антошки день рождения – семилетие! По двору бегала целая футбольная команда, состоящая из мальчишек и девчонок (троица, представлявшая младшее поколение Логоновых, тоже была здесь, как и Наташа Хрусталева, дочка начальника милиции). Их родители занимались угощением: мужчины жарили мясо, а дамы помогали хозяйке накрывать на стол. Илья быстренько сдал меня с рук на руки супруге, которой поручил познакомить меня с гостями, сам направился к мангалу, где уже вовсю подрумянивалось мясо.
Процедура знакомства не заняла много времени. На празднике присутствовали пара врачей с сыном, еще один зам прокурора с супругой и двумя детьми, семейство заместителя военкома. А вот Юльки с Наткой не было. На мой вопрос Надя Орлова ответила, что Наташе нездоровилось, и они вернулись к Логоновым, а Павел с ребятами остался – мелюзге уж очень хотелось поесть шашлыка в такой интересной компании. В отсутствие хозяина, отправившегося на мою выручку, именно Павлу и пришлось заняться шашлыками. Семейство Хрусталевых, кроме дочери, было представлено только Ниной Аркадьевной. В отличие от остальных дам, охотно копошащихся вокруг накрываемых столов, она стояла возле мангала и смотрела на огонь. Я тоже не стала подключаться к суете вокруг столов, а подошла к Хрусталевой и спросила:
– Давно Юля и Натка ушли?
– Не очень. Наташе стало плохо, но сначала она старалась держаться, а потом Юля все-таки ее увела. Бедная женщина. Я уж вчера весь вечер мужу на мозги капала. Вообще-то он не любит, когда я с ним о его делах говорю, но помочь беременной женщине сам бог велел! Так я ему и сказала.
– Вы говорили с ним о беременности Натальи? – переспросила я.
– Да! А как еще до него достучаться? Ведь знакомых много, все о чем-нибудь просят... А Наташа мне так понравилась. Вообще-то Юля еще раньше рассказывала о том, как ее подруга за своего мужа боролась. И вот опять такая трагедия. Прямо как в сериале.
– А еще кому вы говорили о том, что она ждет ребенка? – продолжала допытываться я.
Нина Аркадьевна смутилась:
– Вообще-то я знаю, что до поры до времени о беременности лучше не говорить лишним людям. Я только Славе, чтобы он пошевелил своих, помог бедной женщине.
Я согласно кивнула и отошла к Орлову, который самозабвенно занимался шашлыком: то обмахивал его специальной картонкой, чтобы оживить угли, то ворошил их, то брызгал на мясо вином. Отрывать его от этого занятия было страшновато, но что поделаешь.
– Илюш, – я все же решилась попросить, – вообще-то я тебя уже спрашивала, а у кого-нибудь еще нельзя узнать, кто из милиционеров имеет «BMW»? Очень надо. Срочно. Помоги, пожалуйста, Илюш.
– Ох, Татьяна, – тяжело вздохнул гостеприимный хозяин, – умеешь ты заставить плясать под свою дудку.
Передав Логонову бутылку, из которой брызгал на шашлык, и строго предупредив его о полной материальной ответственности за результат, Орлов призывно махнул мне и направился в дом. В своем кабинете он заглянул в красивую записную книжку и набрал телефонный номер.
– Добрый вечер, Потапыч, Орлов беспокоит. Ты всегда все знаешь, – припомни, пожалуйста, кто из ваших имеет «BMW»? Ну, про Вардина я сам знаю, а еще кто? Поречинцев? Он Евгений Федорович? А живет на Советской, в милицейском доме? Второй подъезд, третий этаж направо? Сегодня не дежурит? Спасибо, должен буду!
Положив трубку, Илья обратился ко мне:
– Вот так, Танюша, имеешь шанс: мужчина вот уже год как вдовец. Дерзай! Через час прийти на выручку?
Я заверила Илью, что в этот раз справлюсь сама, утащила у Логинова один шампур чуть-чуть недожаренного шашлыка (блины, которыми меня кормили утром в деревне, давно уже переварились, а в милиции почему-то покормить меня никто не догадался), попрощалась с хозяйкой и Хрусталевой, помахала всем остальным, сообщила имениннику, что подарок за мной, и поехала на Советскую.
