трёх сегментов трибун слетели аэроборды четырнадцати участников, чей возраст не превышал четырнадцати лет. Посередь песка поверх разметки от заклинания Темпус, наколдованного Поттером одновременно двумя палочками, лёг огромный светящийся циферблат с римскими цифрами и текущим временем. Вопреки ожиданиям зрителей, участников оказалось четырнадцать вместо дюжины. С его появлением трибуны умолкли, пускание искр прекратилось.
У некоторых ёкнуло сердце, когда дети встали в круг, касаясь волшебных палочек друг друга. Однако никаких ритуальных действий, коими ранее прославился Поттер, не последовало. Вундеркинд, как и обещал, применил всего одно заклинание, но с модификаторами до и после:
— Маджикус Экстремус Авис Максима, — две палочки вывели жест и коснулись кончиков палочек Рона Уизли справа и Дина Томаса слева.
Грегарр Брапар имел игровой опыт в симуляторе виртуальной реальности. А ещё в некоторые особо токсичные зоны Дна Корусанта можно входить только в скафандре-доспехе, не из мандалорского бескара, разумеется, а из корабельной дюрастали с экзоскелетом низшего класса. Плюс свежий опыт магического акваланга, втягивания в воображаемый мир проклятого артефакта и ментально-образного погружения в чужие воспоминания. Собственно, во взрослом варианте шоу гром-птиц экспериментатор создавал вокруг участников живые доспехи, мягко фиксируя тело и оставляя зрение словно бы из шлема в форме головы птицы, свежий воздух поступал черед дыхание самой птицы, чьи внутренние органы заменялись магическими органеллами, как это происходит у тех школьников-трансфигураторов, кто не знает внутреннее строение тех же кроликов, создавая их лишь по внешнему облику. Поттер специально добивался сегодняшним утром того, чтобы носитель птичьего скафандра ощущал себя не как в желудке, а как в комфорте толстой зимней одёжки.
Зрители на трибунах выпучили глаза, когда после выпуска заклинания вокруг и в нескольких ярдах от детей стали словно бы из воздуха появляться птичьи перья. Сперва пуховые очертили фигуры сидящих гром-птиц, потом маховые, прикрывшие нарастание плоти, скрывшей детей, удивлённых не меньше всех на стадионе. Четыре долгих секунды — и вот вместо круга детей сидит круг гром-птиц, касающихся друг друга распростёртыми крыльями.
— Как космические скафандры! — воскликнул Симус.
— Броня Железного Человека! — воскликнул Дин.
— Гм, словно птичьи латы рыцарей… — выдохнул Терри с научным интересом.
— Тише! — нервно и трусливо воскликнул Невилл. — Гарри просил не кричать, мы так мешаем ему управлять заклинанием, — заикаясь, объяснил Лонгботтом, побоявшийся облажаться.
— Я стою и лечу, как так? — ошарашено прошептал Захария, чей птичий доспех взлетел следом за Гарри и Роном.
— Просто стой и подавай магию, — волнительно напомнил Джастин. — А то магическим молниям гром-птиц не из чего будет взяться.
— Гарри выпил каплю Феликс Фелицис. Всё будет пучком, ребзя, — сдал его Рон, успокаивая паникёров.
Другие мальчишки прекратили издавать всякие звуки и послушались рассудительного Финч-Флетчли.
И действительно: едва взлетела последняя гром-птица, образовав двигающуюся вверх пружину из трёх с половиной витков, как словно бы из середины светящегося циферблата родилась толстая молния, выросшая в небо огромным и ветвистым деревом с зонтичной кроной, разбежавшейся по низу туч, заклятых против осадков. Скафандры защитили участников от слепящей вспышки и оглушающего грома, а вот зрители ощутили всё сполна, да ещё влияние электрического поля, распушившего волосы и всполошившего флавимандр, модно ползающих по головам большинства школьников, колпакам предпочётших прирученных питомцев, согревавших и приносивших им баллы.
Шотландское Нагорье не имело поселений простецов, а потому Поттер смело устроил грандиозное шоу на всю долину. По разным причинам никто не бросился останавливать начатое им представление.
Когда последние отсветы и эхо раскатов затихли, пружинное построение из птиц ещё не достигло туч. В это время вожак стаи инициировал небольшую молнию, подсветившую всю крылатую вереницу и ударившую вниз во все флагштоки стадиона, также служившие громоотводами. Менее громко и ярко, зато разветвление зрелищное.
Вместо ритуала магов, волшебник-юнлинг устроил шабаш гром-птиц, образовав круг в подбрюшье туч. Едва строй замкнулся кольцом, все наколдованные птицы по его воле встали на крыло пузом наружу и постепенно заняли почти идеально точные позиции. Получился полуминутный перерыв до третьей молнии, зато она в точности соответствовала амбициозной задумке!
Родившись в центре, молния геометрически точно образовала шесть стометровых лепестков цветка жизни, из острых кончиков которого она хаотично разветвилась на мили окрест. Сообразно зримому, гром получился мелодичный! А ещё яркая вспышка высветила самих гром-птиц, заиграв на местами блестящих перьях, и отбросила на тучу крупные тени их фигур, синхронно и волнообразно машущих крыльями.
Дамблдору и МакГонагалл оставалось лишь сердито играть желваками на очередной выкрутас Избранного, обведшего их вокруг пальца — никак не совравшего! Просто взрослые помыслить не могли о том, что человека можно волшебно вырядить в шкуру магического существа, как в рыцарские латы.
Следующий разряд молнии нарисовал узор розеточного окна Часовой башни Хогвартса и подсветил впечатляющее зрелище того, как туча словно бы выгибается вовнутрь, образуя огромный купол. Даже сам Поттер, при разработке программы шоу думавший о зрелищности и символизме, не ожидал эффекта резонанса — шпиль Часовой башни ярко засветился и зазвенел на одних с молнией нотах.
Далее молния нарисовала сложный узор розеточного окна над входом со двора в вестибюль к Большому залу и Дуэльному крылу. И вновь вместо раскатистого громыхания по небу разошёлся мелодичный перебор нот. Зажегся и зазвенел центральный шпиль над Большим залом. А купол в туче словно бы немного вытянулся вверх.
Когда магия скопилась на следующий разряд, то вырисовался узор одинаковых розеточных окон у Колокольни, отчего не только зажглись и зазвучали два её шпиля, но ещё колокола вторили той странной мелодии, что молнии разносили по небу. И теперь каждый следующий разряд сопровождался колокольным перезвоном.
Не у всех башен Хогвартса имелись розеточные окна. Поттер специально посылал Буклю в Лондон и Вестминстерское аббатство, чтобы там подсмотреть, однако в процессе шоу передумал из-за тех эффектов, что неожиданно стал выдавать древний замок. Поэтому первым повторным узором стало розеточное окно у Большого зала, отчего «включился» шпиль передней башенки-эркера, обогатив общий звук от замка.
А в небе рос вихрь, вверх пробуравливая в толще туч «око бури», что с земли смотрелось поистине грандиозно и пугающе!
Пройдясь по два раза по всем розеточным окнам, Поттер принялся совмещать, подбирая комбинации к другим башням и башенкам.
Где-то на восьмой минуте шоу толща тучи оказалась просверлена, и вихрь стал стремительно расширятся, порождая из туч гигантский вал, принявшийся расширяться и раскрывать звёздное небо над Шотландским Нагорьем. Как раз к десятой минуте некоторые дети уже стали магически выдыхаться, а вот у замка ещё не засветились верхушка Донжона и ещё треть
