Командир ратников начал возражать, но в эфир вышли сразу несколько соратников Всерада по утилизационному флоту, которые подтвердили факт недавнего контакта в точно таких же условиях. Ратник прекратил спор и отозвал группу кораблей, которую, было, направил на помощь Всераду. Ратники продолжили сближение с источником сигнала бедствия, и Всерад перешёл на канал личной связи, поддерживая беседу с сыном. Маленький Данко был в восторге от того, что наблюдает, как его отец ловко расправляется с кучей-малой из сбившихся в единое облако разбитых кораблей Тёмных. Всё случилось именно так, как и предполагал Всерад, разве что масса несущихся напролом остовов оказалась вдвое больше той, с которой ему пришлось возиться в прошлый раз. Два дредноута Тёмных, судя по остаткам очертаний, точно такие же, то ли сцепились, то ли слиплись друг с другом под действием невероятной температуры и получили мощное ускорение прямо в таком состоянии. Естественно, что столь большая масса мгновенно притянула на свою орбиту несколько развалюх поменьше вкупе с тучей стальных ошмётков. Всё как всегда. Всерад принялся за работу, попутно объясняя сыну тонкости проводимых манипуляций.
– Вот это громадина! – в энергоконтуре ребенка больше не ощущалось тяжёлых эмоциональных отпечатков, лишь небольшое волнение за тех, кого сейчас летит спасать эскадра ратников. – Какой он огромный! Больше нашего комплекса!
– Не больше. Центр масс этой свалки – это два корабля Тёмных. Смотри, я их сейчас разделю! – Всерад точно выверенным воздействием гравитационного поля создал разнонаправленные перегрузки на противоположных плечах искорёженной конструкции и применил к ней манёвр резкой потери скорости. К некоторому удивлению, трупы дредноутов не расцепились, несмотря на колоссальные перегрузки. Однако весь этот гигантский ком рваного металла послушно остановился, теряя ход полностью, и на фоне его абсолютной неподвижности впервые стало заметно, что весь окружающий океан обломков движется.
– Здорово! – восхитился сынишка. – Ты остановил эту кучу одним импульсом! Перерабатывающий комплекс такой мощный! На нём можно сражаться с Тёмными?
– Нет, это гражданское судно, на нём нет вооружения, только системы противометеоритной защиты, – Всерад улыбнулся. – Но мощности у него предостаточно. Не забывай, что комплексом управляют несколько Сияющих. Это сегодня мы с дядей Стояном вдвоём, потому что работа несложная. Когда экипаж полный, мощность комплекса многократно возрастает. Скоро мы утилизируем всю эту рухлядь, и от Тёмных не останется и следа.
– Правильно! – запальчиво подхватил Данко и тут же спохватился: – Только нужно сначала здесь всё обыскать! Вдруг где-то ещё остались раненые воины в стазисе!
Он обернулся в сторону матери, чтобы посмотреть на объёмную карту. Источник сигнала бедствия находился не только где-то очень далеко, но и в области высокой плотности залегания обломков. Эскадра ратников не имела возможности применять форсажные ускорения и шла на обычном ходу, из-за чего на данный момент успела преодолеть только половину расстояния до цели.
– Обязательно обыщем, – заверил сына Всерад. – Тщательно осмотрим каждый кубический…
Общая частота утилизационного флота вспыхнула импульсом экстренного оповещения, и он увидел, как отметки эскадры ратников, плывущие далеко впереди, резко повернули назад.
– Всем совершить прыжок к ближайшей системе!!! – Голос командира эскадры звенел от напряжения. – Обнаружено излучение кваркового заряда!!! Всем уйти в гипер немед…
Далёкий участок космоса мгновенно подернулся серой мутью, пожирая океан обломков и мчащиеся через него отметки эскадры ратников, и связь прервалась. Бортовое оборудование завибрировало многочисленными предупреждениями об опасности, и Всерад запоздало понял, что угроза исходит не только от далёкой области космоса, сожранной разъярёнными частицами первичной материи. Смертельная опасность была совсем рядом.
– Щиты! – Энергоконтур перерабатывающего комплекса донёс до его сознания голос Стояна. – Всерад! Энергию на Кристалл Щита! Множественные ядерные реакции повсюду!!!
Единый энергопоток подлежащего очистке сектора вспухал ослепительными вспышками термоядерных взрывов, пожирая находящихся в непосредственной близости сборщиков и закидывая обломками остальных. Всерад влил всё, на что был способен, в Кристалл Щита и сорвался на крик:
– Все сюда! Кто не может уйти в гипер! Все на комплекс! У нас мощная защита!
В один миг единый энергопоток утилизационного флота сообщил о десятках погибших, и это число увеличивалось с каждым мгновением. Ошарашенные сборщики пытались уходить от ударов жёсткого излучения и потоков обломков и начать гиперпрыжок, но термоядерные вспышки вспухали всюду, и совершить прыжок удавалось не всем.
– Млада! Прыгай! Прыгай! – Всерад с ужасом наблюдал, как цепь ядерных взрывов стремительно приближается к сияющей искорке сборщика, внутри которого находились его супруга и сын.
– Не могу начать прыжок! Оборудование повреждено! – Млада на опасной скорости уходила от мчащихся следом потоков обломков. – У меня нет щита! Кристалл не выдержал! Я не успеваю уйти!!
– Успеем! – Всерад повёл перерабатывающий комплекс ей навстречу. – Стыкуйся со мной! Только не в лоб! Укройся за комплексом и заходи в ангар! Что с Данко?
– С ним всё хорошо, – Млада изо всех сил старалась держаться спокойно. – Я отключила ему обзор, чтобы не пугать! Всерад, что происходит? Что это такое?!!
– Не знаю! – Всерад, экономя драгоценные мгновения, шёл напролом, тысячами расшвыривая попадающиеся на пути обломки. – Наверное, мы попали на минное поле Тёмных! Его могло снести в мёртвый космос вместе с обломками! – Он вновь вышел на общую связь: – Все, кто не может совершить прыжок, направляйтесь ко мне! Щитам комплекса ядерный удар не страшен!
Внезапно корабельный Кристалл Связи запульсировал предупреждением о сильных помехах, и Всерад почувствовал новые отметки на карте сектора. Два слипшихся воедино дредноута, которые он только что остановил, вдруг раскололись надвое и оказались полым объектом, заполненным множеством малых кораблей треугольной формы. Появившиеся корабли плотным роем ринулись к комплексу, быстро набирая скорость, и Всерад закричал в эфир:
– Тёмные! Здесь Тёмные! Это ловушка! Все назад! Млада, назад, назад!!!
Но никто из спешащих к комплексу сборщиков не прекратил движения, и он понял, что из-за близкого источника помех его не слышат. Штурмовики Чужих держались в тени комплекса, лавируя среди пришедших в хаотичное движение масс обломков, и ищущие спасения Сияющие не сразу замечали врага, ибо никто не ожидал его появления там, где с момента последней битвы минуло двенадцать лет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
