без лыж, в одних лишь валенках, либо унтах.
Тут-то Марченко и улучил момент, дабы напомнить Владимиру о найденной ранее и вовсе не обследованной пещере.
– Механик, нынче самое время вновь смотаться на нашу заветную полянку… – шепнул он Панову на ухо.
– В минус двадцать семь? – в недоумении, и едва ли не в полный голос ответил ему Владимир.
– Минус двадцать семь, не минус шестьдесят… – усмехнулся в ответ Пётр. – …Короче, никаких возражений. Завтра, ближе к обеду, под благовидным предлогом, мы по-тихому свалим с прииска. Готовься. И помни, никому ни слова.
На следующий день, с самого утра Марченко устроил ревизию продовольственного склада. Через пару часов он вернулся в жилую бытовку с несколько озабоченным видом.
– В общем, так, хлопцы… – во всеуслышание объявил промывальщик. – …Пока стоят более и менее тёплые денёчки необходимо отправиться на охоту.
– Чего так? – в шутку поинтересовался Сергей.
– А ты сам посуди. Вместо двух ртов, у нас на прииске четыре глотки, которые пожрать, совсем не дураки. Потому и запасы продуктов улетают с бешеной скоростью. При этом до весны, когда заедет новая вахта, ещё ох, как далеко.
Я отправлюсь с механиком вдоль соснового бора. А ты, Серёга, заберёшь с собой лентяя и тунеядца. Ему будет вовсе не лишним размяться. Побродите по лесам, авось кого и подстрелите. На рожон особо не лезьте и далеко от прииска не отходите, чтоб с наступлением сумерек вы могли вернуться на базу. Не дай бог, вновь повториться история, во время которой Сергея оказался посреди ночного леса.
По поводу трофеев особо не замачивайтесь, бейте хоть птицу, хоть зверя. Неважно, с чем вернётесь. Главное, чтоб была та живность съедобной. Возникнут сомнения, пригодно ли то или иное мясо в пищу, тащите сюда – уж как-нибудь разберёмся, какое чудище вам удалось прикончить.
Хоть и слежался снег по всей, прилегающей к прииску территории, тем не менее, Марченко с Пановым всё же встали на лыжи – мало ли, что могло поджидать их там, на самом конце лесополосы и уж тем более на опушке таёжного бора. Шли медленно, не спешили и особо не шумели, дабы не спугнуть лесных обитателей. Лишь время от времени, приближаясь к механику, Пётр пытался разговорить того на излюбленные, мистические темы.
– …Если разобраться, то за самым малым исключением, все представители нечистой силы, обитающие в лесах, полях и реках – народец озорной и вовсе не жестокий. А это означает, что в основном их игры связаны с обычным баловством. Они могут спрятать от людей, какие-то вещи, устроить бардак, поднять шум угрожающими звуками, сбить путника с дороги или звериного следа. Что же касаемо «исключений», о которых я упомянул ранее, то здесь имеет место воровство младенцев, могут защекотать человека до смерти, облить кипятком, заманить людей в непроходимые дебри или утопить в болтах.
Дабы уберечься от нечистой силы, существуют всевозможные обереги. Самым сильным из них является, конечно же, христианский крест. Кроме того, нечистая сила боится молитв, святой воды и прочих атрибутов религии.
– Об этом, и без твоих проповедей, мне давно известно… – небрежно подметил Владимир. Однако прерывать промывальщика он не стал.
– Тебе известно о том, что нечистая сила опасается обычных зеркал? Существует поверье о том, что если злой колдун отразиться в зеркале, он захворает и умрёт. Потому и оставляли наши предки осколки зеркал в хлевах, дабы защитить скотину от происков всевозможных ведем. Кроме того, защитой от нечисти является самая обыкновенная соль. Соль на столе отпугивает тёмные силы.
– Теперь ты, наверняка, расскажешь мне о магических свойствах лука и чеснока,– усмехнулся в ответ механик.
– Если ты такой умный… Скажи, что ты взял с собой, отправился в малознакомый тебе сосновый бор? – с некоторой обидой в голосе поинтересовался Марченко.
– Ничего… – пожал плечами Панов. При этом он вдруг вспомнил о чёрном человечке с красными глазами, с которым ему однажды пришлось столкнуться. Тут-то и охватила механика, непонятно откуда взявшаяся паника.
– А вот я прихватил с собой пару головок того самого чеснока, и разрезанную головку лука… – для наглядности Пётр потряс своим рюкзаком. – …Говорить о том, что нательный крест я с себя практически не снимаю, по-моему, и вовсе нет смысла. Что же до периодов, когда нечистая сила особенно опасна, то издавна существует поверье о том, что в некоторые времена года грань между миром живых и потусторонним миром становиться особенно тонкой и встреча со страшными существами наиболее вероятна. Такими периодами являются святки (период от Рождества до Крещения) и праздник Ивана Купалы (летнее солнцестояние, когда по преданиям расцветает папоротник). Имеются и менее значимые праздники. Не стоит забывать и о том, что мы сейчас накануне Нового года, потому и следует быть более внимательным.
Помнишь, как у Гоголя?.. Если кто-то из нечистой силы увидел тебя, необходимо тотчас очертить вокруг себя круг, веткой, ножом или мелом. Оказавшись в круге, человек становиться невидим для ведьм и чертей…
Кабан выскочил из кустов столь внезапно и стремительно, что механик в растерянности едва не присел на снег. При виде несущейся на него мохнатой туши, Владимир до смерти перепугался, забыв о какой-либо самозащите, а так же о карабине, висевшем у него на плече.
Точнее было бы сказать: в первое мгновение Панов и вовсе не понял, что это был именно кабан. В его памяти зафиксировалась лишь серая масса с бешеной скоростью скачущей в его сторону, блеск клыков, вздыбленная шерсть и жуткий звериный рык.
Будь механик сейчас один, результат внезапной встречи с представителем лесной фауны, наверняка, был бы весьма и весьма трагичен. Потому как Владимир, завидев кабана, впал в полное оцепенение.
Благо, быстро среагировал Марченко, дуплетом выстреливший зверюге точно в голову. Учитывая скользкое снежное покрытие, мёртвая туша по инерции прокатилась ещё метров на двадцать. Замерла она лишь упёршись в ноги механика, обильно забрызгав того кровью.
– Считай, что мы уже выполнили свою главную, продовольственную миссию… – как ни в чём не бывало, Пётр приблизился к безжизненному хищнику. – …Хороший трофей. Серёга с режиссёром, хрен такого подстрелят… Если эти бездельники, вообще, рискнут отправиться нынче на охоту.
– Спасибо тебе, Пётр… – трясущимся голосом, едва сумел выдавить из себя механик.
– За что? – в непонимании глянул на Владимира промывальщик.
– Как за что?.. Ведь фактически, ты спас мне жизнь.
– Брось… – отмахнулся Марченко. – …Лучше подумай о шикарном ужине, который у нас нынче будет.
– Мне бы в себя для начала прийти… – механик в бессилии опустился на снег. – …А уж после, можно
