И он тонул, правда.
Но наилучшим из возможных способов.
Райли в роли девушки — была ли она его девушкой? — была удивительно милой. Она приносила ему пиццу поздно вечером, когда один из его дистилляторов сломался, и присоединялась к нему, чтобы протестировать виски конкурентов, вместо того чтобы пойти в новый ночной клуб — она была именно тем неприхотливым компаньоном, которого он боялся.
Боялся, потому что если бы она была примадонной, которая любила драмы, было бы легко списать их сексуальную химию на просто химию. И было бы легко отпустить её.
Но эта милая, веселая, ненасытная Райли? Она была опасна.
Как бы то ни было, за пределами спальни было так же хорошо, как и в ней.
Ну. Почти.
Сэм взглянул туда, где Райли продолжала приставать к Грейс с расспросами о статусе подруги, державшей букет, её черные волосы рассыпались по плечам, а голубые глаза сверкали.
У него были серьезные проблемы.
— Ты слишком явно пялишься, — тихо пробормотал Джейк, поднимая пустую тарелку на которой был лосось перед Сэмом. — Тебе лучше помочь нам с посудой, если ты не хочешь быть тем, кто обговаривает свадьбу за границей.
При слове «свадьба» его желудок сжался, и он чуть не опрокинул стул, торопясь встать из-за стола и отвлечься от опасных мыслей. На эти грабли уже наступали, больше никогда этому не быть.
Он убирал тарелки со стола, намеренно не обращая внимания на разговоры женщин о свадьбе. Сэм не осмеливался взглянуть на Райли. Почему он не подумал об этом, прежде чем согласиться на ужин? Две её лучшие подруги были помолвлены.
Это даже у самой независимой женщины могло вызвать свадебную манию.
Хотя это было несправедливо. Райли даже не назвала его парнем, а тем более не намекнула, что ожидает от них совместного похода за кольцами. И это были не 1800-е годы.
У женщин не возникают такие идеи после пары недель баловства.
Он украдкой взглянул на её профиль, прежде чем отправиться на кухню.
— Я же говорил тебе, что он у неё под каблуком, — шепнул Джейк Митчеллу.
Сэм повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джейк самодовольно улыбается, передавая Аарону посуду для мытья. Митчелл, который был занят тем, что складывал остатки еды в пластиковая контейнеры, чтобы убрать в холодильник, прекратил свои занятия и взглянул на убийственное выражение лица Сэма.
Он подошел к холодильнику и достал оттуда четыре бутылки пива, протянув первую Сэму, словно чувствуя, что она нужна ему больше всего.
У него правильный ход мыслей.
— Хочешь поговорить? — спросил Митчелл. — Или хочешь, чтобы мы отвалили?
И вот оно. Святой Грааль мужской дружбы. Именно тогда Сэм понял, как сильно ему не хватало Лиама. Не только потому, что его лучший друг в эти дни чаще бывал в Амстердаме, чем в Нью-Йорке. Но и потому, что даже когда Лиам был рядом, он оставался в блаженном неведении, что Сэм трахает его младшую сестру. И ему это нравилось.
Действительно нравилось.
Возможно, он действительно хотел поговорить. Особенно теперь, когда Аарон пробормотал что-то о том, что он выполнил свою «долю» уборки, и вернулся к женщинам за столом.
— Этот парень — победитель, — сказал Джейк.
— Мы больше никогда его не увидим, — решительно сказал Митчелл. — А теперь заткнись. Сэм собирался объяснить, как же он оказался во власти Райли.
Я?
— Я не совсем понимаю, что о чём вы, — услышал Сэм свои слова.
Джейк фыркнул.
— А кто понимает?
— Она младшая сестра моего лучшего друга.
— В Райли МакКенне нет ничего от «младшей сестры», — сказал Митчелл. — И я говорю это в платоническом, наблюдательном смысле, — поспешил добавить он, когда Сэм сердито посмотрел на него.
— А если серьезно, разве брат — это проблема? Я общался с Лиамом несколько раз. Он кажется разумным парнем, живущим в двадцать первом веке. Совсем не тот, кто придет за своим лучшим другом с ружьем, — сказал Джейк, выглядя совершенно по-домашнему, вытирая бокалы и ставя их на стойку.
— И разве это не должно быть проблемой отца? — добавил Митчелл.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сэм хмыкнул и сделал глоток пива.
— Джош, возможно будет и не против. Я думаю, он предпочел бы, чтобы его малышка была со мной, а не с одним из других неудачников, которых она приводила домой.
— Предполагаешь, что Лиам не будет думать так же? Разве он не предпочел бы, чтобы о Райли заботился парень, которому он доверяет, а не незнакомец?
Это был верный довод, но Сэм не мог позволить себе так думать. Он не мог позволить себе ошибиться и потерять Лиама.
— Я обещал ему, что буду держать свои руки при себе.
Митчелл нахмурился.
— Когда?
Сэм поднял голову, мысленно считая.
— Больше десяти лет назад.
Джейк отложил полотенце в сторону, чтобы откупорить крышку от своего пива.
— Не считается. Срок сплыл. К тому же, он должен знать, что его сестра не маленький нежный цветочек, нуждающийся в защите. Ты же читал её статьи, верно? Она знает больше о мужской анатомии, чем большинство врачей по пенису.
— Они называются урологами, — сказал Митчелл. — Или андрологами, в зависимости от вопроса.
Джейк предупреждающе направил свою бутылку на Митчелла.
— Серьезно? Не умничай сейчас.
Сэм благоразумно воздержался от упоминания того, что Райли не была таким уж экспертом по пенисам, каким все её считали. Хотя она блестяще быстро училась.
И это осложняло дело. Сэм лишился девственности на втором курсе средней школы с очень опытной старшеклассницей из группы поддержки. Он, конечно, никогда раньше не имел дела со всем аспектом лишения девственности.
Райли клялась и божилась, что не была девственницей в ту первую ночь, и технически она была права, но... чёрт. Это была большая ответственность, быть первым, кого она пустила в свою постель во взрослой жизни. И он все еще утверждал, что её неуклюжий первый раз с Диконом или как там звали того парня, не считался.
Но ответственность и чувство вины даже не были настоящей проблемой. Проблема была даже не в том, что он был её (почти) первым.
А в том, что какая-то глубокая, темная, идиотская часть его души хотела быть её последним.
— О-о, у него опять этот взгляд, — сказал Джейк.
— Какой взгляд? — спросил Сэм.
— Тот, который был у меня на лице, когда я понял, что Джули не просто интрижка, и тот, который был у Джейка на лице, когда Грейс уступила ему свой мяч во время игры в софтбол.
— Эй! — сказал Джейк в знак протеста. — Это не было похоже на...
— Было, — прервал Сэм. — Я действительно был там, хотя тогда я тебя еще не знал.
— О да, — размышлял Джейк. — Я и забыл, что ты был в паре с Райли на той игре. Значит, то что между вами происходит не в новинку?
— Ну, секс в новинку, — сказал он, решив, что вполне может выложить все это. — Я просто никогда не думал, что он сделает всё таким... сложным.
— Это потому, что у тебя нет яичников, — пробормотал Митчелл, убирая стаканы, которые вытер Джейк. — Секс всегда сложен для женщин. Для мужчин он сложен только тогда, когда дело близится к развязке.
— Развязке?
Джейк и Митчелл обменялись взглядами.
— Становится важным, — уточнил Митчелл.
— Или, можно сказать, навсегда, — пробормотал Джейк в свое пиво, не глядя в глаза.
Желудок Сэма сжался, и он не знал, от ужаса или от надежды.
— Погодите. Мы встречаемся всего две недели. И в основном это просто секс.
— Правда? Тогда как получилось, что ты оказался в моей квартире на его помолвке? — спросил Митчелл, делая жест в сторону Джейка.
— Это не на моей совести! Это вы двое покупаете обручальные кольца и сожительствуете...
— Сожительствуете? Ты что бабушка так говорить?
— Ты знаешь, о чём я. Вы двое и ваши... любовные штучки вкладывают в женские головы идеи, которые усложнят жизнь остальным.
— Идеи в женских головах? Или в твоей? — спросил Митчелл, окинув его ровным взглядом и переходя прямо к сути вопроса.
