— Ариии! — фей зевнул и уткнулся носом мне в щёку. — Пошли домооой!
— Пошли, — я согласно кивнула.
Хотела попрощаться с лордом и его женой, но решила не искушать судьбу и, сотворив портал, нырнула в него вместе с оборотнем. Оказавшись в Академии, я зевнула так же широко, как минуту назад крылатик, и направилась к себе. Силар пожелал мне спокойного дня и, усмехнувшись, куда-то убежал, сославшись на дела. Мы с Моном переглянулись. Но сил на преследование оборотня не было, ровно, как и желания. А вот добраться до подушки хотелось неимоверно. Расставив приоритеты, я снова зевнула и продолжила путь. Войдя наконец-то в свою комнату, я сбросила туфли и прямо в платье плюхнулась на кровать. Глаза сами собой закрылись, и я погрузилась в сон.
Утро… вернее, вечер. Неохотно подняв веки, я уставилась на виднеющееся в окне ночное небо. Неплохо я поспала и, кажется, все ещё не прочь вздремнуть.
— Спи, Ари, — рядом на подушке завозился Мон и, не открывая глаз, накрылся моими волосами, словно одеялом.
Повод продолжить безделье найден. Я мысленно улыбнулась и снова нырнула в страну грёз. Вот только сон оказался странным. Перед этим мне снилась какая-то приятная беготня по цветочным полям, а теперь все разом потемнело, и я оказалась в знакомом месте.
— Добро пожаловать. Ты так и не добралась сюда, хотя прошло много времени, — Дэрг наградил меня пристальным взглядом и усмехнулся.
— Поспешишь — людей насмешишь, — я пожала плечами. — Мне известно, что город внизу — Тихард. Когда понадобится, я сюда доберусь.
Мой взгляд скользнул по скале, заснеженным горам и остановился на статуе Кирана с шестью руками. Очевидно, что сюда нужно прийти уже вместе с нашим каменным другом. А я пока что так и не нашла способ ему помочь…
— В целом я с тобой согласен, — вейлиец тоже посмотрел на статую. — Вот только чем дольше ты ждёшь, тем больший переполох происходит среди богов.
— У них там вечно что-то не так, — я отмахнулась. — Иногда мне кажется, что нового верховного они так и не выберут.
— Не выберут, — легко согласился Дэрг, а его глаза сверкнули. — Он сам себя назначит.
— Ты…, — я вопросительно приподняла бровь, с подозрением разглядывая хитрый прищур вейлийца.
— Я привык везде и во всём добиваться наивысшего результата, — тёмный маг наигранно небрежно провёл рукой по своей короткой стрижке. — Раз так сложилось, что я смог стать богом, то хочу быть лучшим из них.
— А как же клан? — спросила первое, что пришло в голову.
Подозреваю, что назревает новая проблема. Только Дэрга в роли верховного бога мне для пущей радости не хватало! Хорошо хоть это невозможно. Он обрёл силу буквально вчера. А это значит, что он пока слаб для таких подвигов. Пока слаб…, а что потом?
— С кланом все в порядке. Пришлось, правда, немного хмм… побуянить, но теперь он полностью под моим контролем, как и Вейл.
— Ты их…? — у меня по спине побежали мурашки, но тёмный маг покачал головой.
— Не надо считать меня чудовищем, моя прелестная богиня. Я всего лишь подчинил их себе. К тому же живыми они принесут мне куда больше пользы.
— Понятно, — я посмотрела вниз на долину и городок.
Отсюда освещённые окна смотрятся как маленькие искорки. Красиво, но я не могу расслабиться и насладиться видом. Не в такой компании… интересно, когда уже вейлиец расскажет настоящую причину, почему позвал меня. Очень сомневаюсь, что дело в перезапуске магии. Хотя… теперь он бог, и многое могло поменяться.
— Боги в панике, — вдруг огорошил меня Дэрг.
Я ожидала все, что угодно, но только не подобные слова. И, уронив челюсть на пол, вытаращился на собеседника.
— Потеряв хвостатого, они потеряли последнюю опору. И теперь ты для них первостепенная угроза, — продолжил вейлиец.
— Какая ещё угроза?! — я уставилась на него, не понимая, врёт он или просто пытается меня запугать.
— Прямая. Как думаешь, что случится, если и тебе удастся перезапустить магию? Что станет с богами, которые множество веков и тысячелетий накапливали силу по предыдущим законам?
— А с ними что-то случится? — в мою голову начали закрадываться подозрения.
— Конечно! Магия ведь начнёт работать по новым правилам. Это означает, что прежние законы перестанут действовать. Просто исчезнут. А вместе с ними и та сила, которой владели боги…
— Неет… не может быть…
— Не веришь? — Дэрг хитро прищурился. — Тогда я задам тебе один единственный вопрос. Как думаешь, почему, зная о проблемах с магией, никто из богов до сих пор ничего не предпринял?
— Они не знали, что нужно делать, — я предположила очевидное, но мозг уже спешил согласиться с тёмным магом.
— Они боги, Ари. Они все знали с самого начала, но не желали терять свою мощь! Как только я перестал быть смертным, сразу же ощутил, насколько все неправильно и спутано. До сих пор, глядя на вездесущую силу элементов, я чувствую, как она слабеет. Наша магия уходит. Медленно, но верно…
— Боги придут за мной? Ты это хочешь сказать? — я вздохнула и, сев на край скалы, обняла колени руками.
Наверное, нужно чувствовать страх. Но вместо него на меня наваливается усталость и раздражение.
— Именно, — Дэрг сел рядом и широко улыбнувшись, посмотрел вверх на ночное небо. — Но я могу тебя защитить. И помочь с перезапуском магии тоже могу. Если честно, тооо…
Вейлиец наклонил на бок голову и посмотрел прямо на меня. Его синие глаза начали сиять, а вокруг стало прохладно. Но я не отвела взгляд, с вызовом смотря на него. Нельзя показывать слабость. Темные маги признают лишь силу, и Дэрг не исключение.
— … я заинтересован в том, чтобы у тебя все получилось, — продолжил вейлиец.
— Какая тебе от этого выгода? — я нахмурилась, пытаясь понять, какие цели
преследует собеседник.
— А может, я бескорыстно хочу помочь? — подмигнул тёмный маг, но, заметив мою кислую физиономию, снова стал серьёзным. — Если все боги потеряют силу, то все они станут равны. И в таком случае победить остальных и стать верховным будет куда проще. Особенно если у тебя есть целая страна, где маги и люди поклоняются тебе.
— Так вот почему ты сохранил Вейл, — пазл начал складываться, и я призадумалась. — Но не ты один такой умный. У многих богов есть те, кто им поклоняются. Они тоже смогут быстро восстановиться после перезапуска магии…
— Не смогут, — покачал головой Дэрг. — Им всё равно понадобится долгое время. Твоя богиня эльфов никогда не опустится до таких методов, как мой клан. У меня будет фора!
Глава 42. Жертва
— Какие ещё методы? — я невольно дернулась.
Снова стало страшно. Я совершенно не понимаю этого мага, вернее, теперь уже бога. Да, мне ясно, что он стремится к силе, но то, насколько далеко он готов зайти, ужасает.
— Не бойся, ничего такого. Обычная сделка, — вейлиец успокаивающее улыбнулся, вот только его взгляд остался холодным. — Все добровольно. Но риск невероятно велик. Вот только это мало кого останавливает.
— Обычная сделка? Хотелось бы услышать подробности, — я продолжила сверлить собеседника взглядом.
— Не надо на меня так смотреть. Подробностей не будет. Это тайна. Но если хочешь все узнать, можешь выйти за меня замуж и тогдааа…
— Нет! — я отодвинулась от нагло ухмыляющегося Дэрга.
Мало того, что воспользовавшись божественной силой, влез в мой сон, так ещё и непонятно, чего хочет. То ли помочь, то ли обмануть, то ли жениться на мне. Последнее особенно пугает. Надеюсь, это всё же была шутка. Вряд ли вейлиец говорил это серьезно. Такая жена, как я, будет только мешать ему в борьбе за власть.
— А как же кмуря? Тебя ведь благословили на скорую свадьбу, — вейлиец, похоже, решил поиздеваться и придвинулся ближе. Вдруг я и есть твоя судьба.
— Ага, как же! Весь такой белый и пушистый, и жизнь с тобой будет похожа на сказку, — я насмешливо аочмгтрела на собеседника.
— Конечно! Великая кмуря не ошибается! — Дэрг расхохотался в голос.
