ягод и что лучше класть в крамбл, если он замахнется на этот десерт. Еще Билл пел прочувствованные дифирамбы швейному практикуму, который посетил на прошлой неделе. Он поведал Виоле о бархатных портьерах, которые сам подрубил и уже повесил на окно в гостиной. Днем клиенты шли гурьбой – правда, они искали Дженнифер, которая в пятницу должна была появиться только к закрытию. Виола забронировала в компьютере вафельницу для Фреды Ливингстон, которая вообще-то забежала поболтать, но не осталась – скупые, лаконичные ответы Виолы дали понять, что она не в настроении. Тупая, ноющая ломота, оставшаяся от вчерашней жуткой головной боли (Виоле даже пришлось спуститься посреди ночи в кухню за парацетамолом), еще чувствовалась в висках. Мысли, ставившие ее в тупик, стремительно разрастались, как ядовитый плющ.
Когда, наконец, пробило четыре часа, Виола поехала в коттедж Паркеров. От библиотеки общих вещей до «Лилипута» было рукой подать, но Виола ехала с полным багажником всего необходимого для ремонта.
Поднявшись на крыльцо, она глубоко вздохнула и постучалась.
Ей все труднее было находиться в обществе Адама из-за того, что она знала и что еще предстояло выяснить: она подозревала, что Дженнифер все-таки чересчур приблизила к себе этого пришлого.
– Виола? Входите, прошу вас, – с обычной приветливой улыбкой сказал Адам, открыв дверь.
Виоле хотелось прошипеть: «Я знаю, что вы делали. Видали мы таких, как вы!», но она удержалась, тем более что в коридоре появилась улыбающаяся Зоэ со стаканом молока в одной руке и недоеденным тостом в другой.
– Зоэ, я же сказал – возьми тарелку, – недовольно сказал Адам, и Виола даже опешила. Неужели он взбеленится в ее присутствии из-за такого пустяка? Но этот лис, понаторевший в искусстве притворства, не утратил хладнокровия. Взяв в кухне тарелку, он сунул ее Зоэ.
Надо отдать Паркеру должное, со своими детьми он обращался очень хорошо. Зоэ жаловалась только на то, что папа чересчур над ней трясется. Это отнюдь не плохо. Когда Виола была в возрасте Зоэ, родителей никогда не было рядом, а Адам – вот он, говорит о плюсах и недостатках мультизлакового хлеба, частицы которого застряли у него в зубах. Когда Виола росла, места для подобной пустой болтовни в ее жизни не было: существовал стерильный, как больница, дом, куда она возвращалась после школы, кухонные шкафы заполняли полезные питательные продукты, а разговор, если он возникал, вращался исключительно вокруг ее оценок, достаточности или недостаточности упражнений на фортепиано, разучивания пьес к экзамену и количества часов, уделенных домашней работе. Она, как Джек из поговорки, знала только работу и никакого веселья – должно быть, поэтому ее отношения с родителями были теперь такими натянутыми и сложными.
– А что вы принесли? – Зоэ, прожевав корку, уставилась на огромную сумку Виолы.
Виола поставила на пол сумку, оттягивавшую ей руки, и достала рисунок в рамке.
– Увидела с неделю назад в маленькой художественной галерее возле моей работы, в прошлый раз забыла принести. Мне кажется, картина очень подойдет к твоей спальне. А если тебе не понравится, я ее сама заберу.
Зоэ сунула отцу тарелку с крошками и взяла картину.
– Мне очень нравится!
В белой рамке был рисунок сердца, составленного из цветов. Рискованное приобретение – Виола не знала, сочтет ли Зоэ картинку старьем или модным трендом. К счастью, принт пришелся девчонке по вкусу.
– И как раз в нужной цветовой гамме! – Виола чувствовала себя скованно – Адам смотрел на нее и слушал разговор. – У нас будет только одна акцентная стена, а это добавит цвета в другую часть комнаты. Вы разрешите, мы сходим, прикинем, куда ее повесить? Доплачивать не нужно, это все заложено в смету.
Адам ушел на кухню, и Виоле сразу стало легче. Она вынула из сумки маленький продолговатый приборчик.
– Это детектор скрытой проводки, – объяснила она любопытной Зоэ. – Чтобы не въехать сверлом в провод, металлический элемент или какой-нибудь штифт…
– Прекрасная мысль! – похвалил Адам, которому в кухне все было слышно. – Я не хочу, чтобы мы остались без электричества в канун зимы!
Он снова появился в холле.
– Вы все равно будете мерзнуть после стольких лет в Австралии! – сказала Виола. Ее интонация стала почти вызывающей, будто она подначивала Паркера рассказать подробности его жизни до Лондона и Кловердейла.
– В прошлом году я уж-ж-жасно мерз, – сообщил Зак, прошмыгнув мимо них и лихо проехавшись по кухонному полу в носках. Послышавшиеся из кухни разнообразные шорохи наводили на мысль, что он тоже ищет, чем перекусить.
Зоэ понесла картину наверх. Виола сняла обувь, готовая идти за ней, но Адам все еще мялся рядом.
– А что там еще? – указал он на сумку.
– Все, что нужно для ремонта своими силами. Шуруповерт, крюки, гвозди, кисти, лак. Сегодня мы посвятим время поискам правильного места для картины, и я хочу просверлить отверстия для полок. – Виола оживленно тараторила, но не смотрела Адаму в глаза, роясь в своем пластиковом ящике для всякой мелочи.
Адам спокойно стоял, прислонившись к перилам, однако в его голосе Виола расслышала нервную нотку:
– У вас все в порядке?
– Конечно. Я устала, только и всего.
Интересно, рассвирепеет ли он, если узнает, что она прочитала дневник?
Наверное, да.
– Так отдохните. Зоэ прекрасно поживет лишний день в кладовой.
– Я не люблю затягивать работу. – Виола дождалась, пока Адам отступит в сторону, и пошла на второй этаж.
В спальне она огляделась, думая, куда лучше повесить картину, и выбрала стену рядом с дверью.
– Так ее будет видно и с кровати, и при входе в комнату. – Виола снова с обожанием оглядела принт. – Как удачно картина поддержит лавандовый оттенок!
– Можно я проверю стену детектором проводки?
Виоле было очень приятно, что Зоэ активно рвется помогать. Виола хотела держать девчонку при себе, пока не разберется, как поступить со свалившейся на нее информацией. Виола коротко объяснила, как держать детектор, и Зоэ повела им по интересующей их стене. Возле выключателя на детекторе загорелся красный, и дальше несколько раз загорался красный или янтарный, но ближе к центру девочка нашла «зеленый» участок, и Виола велела поставить там точку карандашом.
– А мы разве красить ее не будем? – Зоэ с удовольствием находила металл, проводку и всякие гвозди в стенах спальни, хотя нужна им была только одна стена.
– Я просверлю дырку до покраски. Кстати о покраске: ты не против, если я начну завтра утром? Вы дома будете?
– Я буду. Зака папа повезет на тренировку по футболу.
Отлично. Виола сможет пообщаться с Зоэ без Адама и, вероятно, даже заглянуть в заветный дневник.
– В девять часов
