невозможным».
Глава 27
Держа в руке «Маргариту», я опустила ноги в бассейн. Поскольку проспала большую часть дня, сумерки уже начали накрывать небо коралловой мантией, и тени становились все длиннее. Заходящее солнце заливало золотые камни кроваво-красным светом и отражалось в реке Ахерон. Дальний берег уже поглотила тьма.
Как я и просила, Орион оставил меня одну, но предварительно записал номер в мой новенький телефон. Если Нама, Лидия или кто-нибудь другой внезапно заглянет ко мне в поисках неприятностей, то я должна буду просто нажать цифру «семь» и вызов, и мой защитник тут же появится в вихре теней.
За мной также присматривали швейцар и смертные слуги, но самое главное, Шай уже ехала ко мне, чтобы поплавать в бассейне.
Этот бассейн стал бы моим, если бы мне дали выбор, если бы жизни подруги ничего не угрожало, если бы мне не пришлось уезжать отсюда. Это место опьяняло, и я начала опасаться, что сойду здесь с ума. Появилось желание вонзить когти в этот город, захватить его. Когда я подумала о Наме, во мне поднял голову дух соперничества.
Я испытывала безумный порыв заявить свои права на этот город. Навсегда. Мне на самом деле захотелось стать герцогиней демонов, возродить округ Асмодея. Инкубы и суккубы не заслужили своей участи. Кем бы ни была Иезавель, вряд ли она заслуживала того, чтобы ее выбросили из окна собственного дворца и сожрали собаки. Я хотела пустить здесь корни как суккуб, просто назло этим осуждающим ублюдкам.
Совершенно ясно, что опьяняющая сила этого города постепенно сводила меня с ума, потому что все вышеперечисленное никак не могло свершиться. Мое время здесь было весьма ограниченно.
И почему вдруг меня начала волновать судьба лилит? Я отпила терпкий коктейль, позволяя вкусу лайма раствориться на языке.
С одной стороны, окружающие считали меня лилит, вероятно, поэтому я тоже начинала себя так идентифицировать. Поведенческое подтверждение в действии. С другой стороны, меня задевала за живое несправедливость происходящего. Лилит убили из-за ревности и неуверенности.
– Мортана! – помахала мне Шай, проходя через одну из арок. Сегодня она надела легкое желтое платье и завила кудри. – Милое местечко.
– Иди ко мне, – улыбнулась я в ответ.
– Непременно, если мне будет позволено есть тако у бассейна.
– Конечно. – Я указала на ее бокал «Маргариты». – И здесь твой коктейль.
Шай сняла платье, оказавшись в красном бикини, и тут же прыгнула в воду.
В Городе Шипов, казалось, постоянно стояла тропическая погода. Еще одна причина, по которой было бы здорово пустить здесь свои корни.
Я тяжело вздохнула.
– Что такое? Почему мне кажется, будто ты не наслаждаешься этим местом? – Шай откусила большой кусок тако.
– Я чувствую себя виноватой за то, что втянула тебя во все это.
– Втянула меня во что? В тако и «Маргариту» у бассейна? В том, что ты похожа на какого-то суккуба, нет твоей вины.
– Я знаю, – прошептала я. – Но если я облажаюсь, то Орион убьет тебя. Твоя жизнь в опасности, Шай.
Она фыркнула:
– Считаешь, я такая идиотка? Я заставила его поклясться на крови, что он сохранит мне жизнь.
Я уставилась на нее. Никогда не думала, что из него так просто вытягивать обещания.
– Что?
Она сделала глоток «Маргариты».
– Все дело в рычагах, дорогая. Мама научила меня этому во время развода. Ты выясняешь, чего они желают, а потом грозишь уничтожить это, если твои условия не выполняют.
От удивления я открыла рот. Получалось, ее жизни ничего не угрожает…
– Извини, а что ты пригрозила уничтожить?
Подруга сощурилась от яркого солнца.
– Что ж, не пойми неправильно, но я знала, что ты ему нужна для осуществления планов. Поэтому я пригрозила, что избавлюсь от тебя, если он не согласится.
Она откусила еще кусочек тако.
– Что? – Шай однажды разозлилась за то, что я убила муравья. – Ты убьешь меня? Но ты же веган!
– Ну, ему же не известно об этом, – прошептала она. – Ты столько рассказывала о психопатах, что я кое-чему научилась. Я помню, как ты говорила, что такие люди не нервничают, хотя вряд ли он что-то в этом понимает. У меня вспотели ладони, пульс вышел из-под контроля, но я старалась сохранять голос спокойным, и это сработало. Думаю, это звучало жутковато.
– Что ты сказала?
Она пожала плечами:
– Я однажды смотрела криминальную передачу про настоящего психопата, который прикончил собственную мать, отрубив ей голову. Поэтому я заявила ему, что отрублю тебе голову, если он не согласится на мои условия.
– Откуда он знает, что ты не собираешься убить меня прямо сейчас?
Шай помахала рукой:
– В этом-то и дело. Он тоже заставил меня поклясться на крови, что я не причиню тебе вреда и никому не расскажу, кто ты на самом деле. Кажется, он посчитал, что получает от этого большую выгоду. Поскольку все равно не имею намерения кого-то убивать, я никогда не заключала более удачной сделки. За мое обучение заплачено, плюс я живу в более роскошной квартире, а еще он пообещал защищать меня. И теперь у меня есть отличная машина для приготовления капучино. Так что все идеально, тебе не о чем беспокоиться.
– Господи, Шай. Он ничего мне не рассказывал.
Она пожала плечами:
– Конечно. Я – его рычаг давления. Он может заставить тебя делать то, что ему нужно, до тех пор, пока ты считаешь, что моя жизнь в опасности. Он хотел попросить меня поклясться молчать, но ты спустилась и прервала нас, а потом он забыл.
Я прикусила губу.
– Ну, это весьма интересные новости. Наверное, теперь я смогу оставаться здесь столько, сколько захочу.
Она нахмурилась:
– Что-то мне не нравится выражение твоего лица. Что ты задумала?
– Я не хочу покидать это место.
Шай покачала головой:
– Но ведь ты не можешь скрывать ложь вечно. Что случится, если король узнает, кто ты на самом деле?
Я откашлялась:
– Что ж, это всего лишь небольшая загвоздка в моем плане.
– Нет, я серьезно. Что тебя ждет, если ложь раскроется? Подземелье демонов?
– Огненная яма.
– Черт подери, Роуэн. Очевидно, ты не можешь остаться!
Я поднесла палец к губам, намекая, что она не должна произносить мое настоящее имя.
На самом деле она была права. Я так боялась огненной ямы, что мой мозг отказывался даже думать об этом, уходя в глухое отрицание.
– А вдруг я смогу продолжать обман? Орион будет следить за моей безопасностью, пока я не выведаю нужную информацию.
Шай оперлась локтями на бортик.
– Я, конечно, понимаю, почему ты хочешь остаться здесь. Ты
