- Конечно, господин! - засуетился тот. - Сейчас все сделаю! Вы приехали в экипаже или верхом?
- Нашими лошадьми занимается ваш конюх, - ответил юноша, - он же принесет вещи. А вам нужно заняться тем, о чем я сказал! И приготовьте обед. Обедать мы будем в зале.
Они поднялись вместе с хозяином заведения на второй этаж, где каждый получил свой ключ.
- Мы вынуждены путешествовать без служанки, - сказал Олег. - У вас есть девушка, которая помогла бы госпоже привести в порядок прическу? Она не будет обижена.
- Забота о клиентах - это моя обязанность! - ответил полностью попавший под влияние юноши земм. - Не извольте беспокоиться, господин жрец, госпоже поможет одна из моих дочерей. Все будет сделано, пока вам приготовят обед.
- Расходимся по комнатам и ждем, - подождав, пока он уйдет, сказал Олег друзьям. - Сель, когда девушка закончит с твоими волосами, дай ей немного серебра и зайди ко мне.
Он открыл дверь в свою комнату, вошел и осмотрелся. Возле входа стоял шкаф для одежды, у одной из стен располагалась огромная кровать, а у окна поставили стол и два стула - вот и вся мебель. Дверь была массивной и изнутри запиралась на крепкий засов. В нее минут через десять постучали. Олег крикнул, чтобы зашли, и увидел преображенную девушку.
- Ну как я? - неуверенно спросила переступившая порог Сель. - Я вам такая больше нравлюсь?
Волосы они вымыли в реке, а дочь хозяина их расчесала и уложила в высокую прическу, которую закрепила длинными шпильками. Непривычный к земмам мужчина вряд ли счел бы девушку эталоном красоты, но Олег уже пять лет не видел ни одного человеческого лица, кроме Отто, поэтому симпатичная и ухоженная Сель показалась ему красавицей. Девушке больше шли распущенные волосы, но и так она здорово смотрелось.
- Очень красиво, - одобрил он, и Сель прямо засветилась от радости. - Только нужно обращаться на ты, как принято среди равных. А Отто называй только по имени.
- Да, я помню, - потупив глаза, сказала девушка. - Олег, можно я ночью к тебе приду? Меня уже валяли дружинники барона, а детей от нашей связи не будет, поэтому ты во мне ничего не изменишь. Неужели тебе так трудно доставить мне немножко радости? Я ведь вижу, что ты меня не обманывал, когда говорил о красоте!
- Если ничего не помешает, я к тебе приду сам, - ответил он. - Пока рано об этом говорить. Мало ли что может случиться.
- Тогда зачем мы идем в зал? - не поняла она. - Ты же говорил, что можно заказать обед в комнаты.
- Вам нужно привыкать к своему новому положению, - объяснил юноша, - и этим надо заняться до того, как мы приедем в столицу. Если вы что-то сделаете не так, или на нас кто-нибудь наедет, будет лучше, если это произойдет в дороге. Мне проще влиять на случайных встречных, которые быстро о нас забудут. В конце концов, если не получится повлиять, можно будет применить силу и удрать.
- А может, не будем ждать ночи? - предложила Сель. - Я же вижу, что тебе тоже хочется!
- Мало ли что мне хочется, - ответил Олег, задавив в себе желание согласиться. - Пойми, что мой жреческий обруч - это вызов всем традициям. Я могу доказать свои права, только нам могут встретиться те, кому не нужны доказательства. Надо быть готовым к драке или к бегству, а ты меня расхолаживаешь любовью!
Сегодня у Маркова был приемный день в одном из захваченных городков - Зарде. Каждый член Совета один раз в декаду выбирал город и принимал всех, кто хотел видеть кого-нибудь из вождей. О таких приемах оповещали заранее, и в желающих поговорить не было недостатка. Со своими вопросами приходили и люди, и аборигены. Если удавалось быстро разобраться с просителями, после них решали дела с городским начальством. Первыми на этот прием пришли три кузнеца.
- Прощения просим, - сказал один из них, - но без вас никак не возможно! Нужно повесить купца Рада, а глава боится с ним связываться!
- И из-за чего его вешать? - спросил Иван. - Чем он вам не угодил?
- Медь продает по непотребной цене! - возмущенно сказал второй кузнец. - Железо-то у нас свое, а медь только привозная. Всегда платили десять серебряных за слиток, а теперь он требует тридцать! У нас ничего из такой дорогой меди не возьмут!
- И чем он объясняет новую цену? - спросил Марков.
- Сказал, что ему из-за вас ничего не продают, - для чего-то оглянувшись на дверь, ответил тот кузнец, который начал разговор. - Только это брехня! Он приехал из Пармы за две декады до того, как вы сюда пришли, а медь покупал еще раньше. Пользуется тем, что никто, кроме него, не торгует медью, а нам от этого чистое разорение!
- Я этим займусь, - пообещал он. - С медью вам поможем. Скажите, чтобы заходили следующие.
Следующим был староста одной из трех деревень, которые располагались поблизости от Зарда. Когда захватили городки, сразу попытались наладить отношения с крестьянами, но не преуспели. Те не признали новую власть и зажали продовольствие. Никто не собирался увеличивать площадь посевов, даже когда предлагали хорошие цены на будущий урожай. У некоторых работали люди, которых только кормили, а после работы держали взаперти. Пришлось устроить показательный рейд. Людей освободили, а их бывших хозяев выпороли. С теми, кто схватился за оружие, не церемонились. Тела оставили хоронить их односельчанам, а из хозяйств выгребли все продовольствие и сожгли дома, выгнав на улицу семьи бунтарей. После этого старосты упрашивали Лаврова сменить гнев на милость и обещали, что обязательно увеличат посевы, а гертам больше ни в чем не будет отказа.
- С чем пришел, Брук? - спросил Марков, когда староста закончил кланяться.
- Мы, конечно, обещали увеличить посевы, - сказал мужик, - только нам для этого нужны лошади... Наших никак не хватит! Не сейчас, а когда закончатся дожди.
- И зачем с этим идти ко мне? У главы есть заместитель по сельскому хозяйству, вот к нему и иди. Лошадей дадим, но не просто так, а в обмен на продовольствие. Расплачиваться будете не сейчас, а из нового урожая.
- Здравствуйте, Иван Алексеевич! - поздоровался стремительно вошедший мужчина из людей. - Просители подождут, я у вас много времени не отниму.
- Здравствуй, Сергей, - отозвался Марков. - Что вы опять нарыли?
Сергей Березин был начальником разведки и членом Совета.
- Купили информацию о ватаге, которая удерживает много людей, - ответил Березин. - Их почему-то не продали до дождей, поэтому вынуждены теперь кормить. Это в трех дневных переходах отсюда, рядом с трактом. Если я использую только своих ребят, можем понести потери. В ватаге много лучников.
- Используй резервы, - решил Марков. - Скажи Болдину, что я разрешил. Обложите их так, чтобы никто не ушел, и дайте знать, что за каждого убитого герта будем сдирать шкуры, а то они вполне могут первым делом перебить рабов. Много у меня еще посетителей?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
