– Как назывался твой клан?
– Я не хочу об этом говорить.
– Что с ним произошло?
– И об этом тоже.
Они зашли в шатёр в тишине. Ченглей явно не собирался распространяться о своём прошлом, а Фрею доставало тактичности, чтобы не бередить старые раны предводителя повстанцев. Ченглей предпочёл молчать, и Фрей уважал его желание. В конце концов, каждый сам решал, делиться своей болью или хранить её глубоко внутри.
Присев у сундука возле набитого соломой мешка, Ченглей откинул окованную металлическими пластинами крышку и принялся копошиться внутри. Что именно там хранится, Фрей увидеть не мог: спина седого воина надёжно закрывала содержимое сундука от постороннего взгляда.
«Эта вещь здесь! Я чувствую!»
Голос Сишоу прозвучал неожиданно. Фрей чуть нахмурился:
«О чём ты?»
«В его сундуке что-то есть, – неопределённо ответило демоническое оружие. – Не знаю, что именно, но меня почему-то тянет туда, словно там находится нечто… Знакомое. Нам нужна эта вещь, Фрей. Я уверен».
Крышка сундука захлопнулась.
– Вот, держи, – Ченглей встал, подошёл к столу с картой и положил на него письменные принадлежности. – Перо, чернила и лист бумаги. Напиши, что необходимо для приготовления зелий, о которых ты говорил.
Фрей чуть приподнял бровь:
– Я, конечно, это сделаю. Но, как воин из клана, ты ведь и сам наверняка знаешь немало рецептов. Так почему было не использовать это знание раньше?
Ченглей тяжело вздохнул:
– Твоя правда. И я думал об этом, честно. Но зелья не принесут толка без должных тренировок, а заняться ими самостоятельно я себе позволить не могу. К тому же, как ты справедливо заметил, в качестве ингредиентов для укрепляющих зелий выступают в том числе и внутренние органы демонических зверей. До твоего появления в лагере не было людей, которых я мог отправить за подобной добычей.
Фрей кивнул. Это действительно многое объясняло.
– Я собираюсь написать всего два рецепта: укрепления и восстановления.
– Перемолотые клыки, когти и печень, – без запинки продекламировал Ченглей. – А так же корень лунного стебля, листья ладонны…
– Я помню, – остановил его Фрей. – Не беспокойся, я подготовлю список и покажу его тебе, чтобы ты убедился, что в нём нет никаких ошибок.
– И добудешь части тел демонических зверей, – напомнил Ченглей о недавнем разговоре.
– Добуду, – подтвердил Фрей. – Займусь этим сегодняшним же вечером.
– Хорошо. Тогда приступай.
Ченглей кивком головы указал на письменные принадлежности. Дополнительных указаний Фрею не требовалось: подойдя к столу, он взял в руки перо и собирался уже начать писать, как вдруг остановился:
– У тебя нет стула?
Ченглей скупо улыбнулся:
– Ни одного. Говорят, что в ногах нет правды. Но, думаю, в заднице её ещё меньше.
Хмыкнув, Фрей вновь повернулся к столу и обмакнул перо в чернила. Ему не составило труда написать список ингредиентов: годы на службе заставили Фрея вызубрить его наизусть.
– Вот, – помахав листком в воздухе, чтобы чернила быстрее высохли, Фрей протянул список Ченглею. – Всё готово.
Предводитель повстанцев принял лист из рук Фрея и уставился на список, сосредоточенно изучая каждую строчку. Прошла почти минута, прежде чем он наконец удовлетворённо кивнул:
– Все верно. Прости, что приходится проверять твои записи: мы пока слишком мало знакомы, чтобы я мог слепо на тебя полагаться.
– Никаких проблем, – Фрей равнодушно пожал плечами. – Ты руководишь целым лагерем повстанцев, а значит, отвечаешь и за то, чтобы никто из них не пострадал от случайной ошибки.
– Ошибок нет. Что удивительно, если учитывать, как быстро ты его написал. Похоже, ты часто сталкивался с приготовлением этих зелий в прошлом.
– Я хорошо знаком с этими ингредиентами, – не вдаваясь в подробности, ответил Фрей. Рассказывать о том, что в детстве, пока он не мог полноценно сражаться, он помогал армейскому травнику, Фрей не стал.
– Вижу. Передай этот список Ксиабо. Большинство растений можно найти неподалёку от лагеря. Этим он и займётся.
– Вряд ли он знает, как они выглядят, – усомнился Фрей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ченглей тяжело вздохнул. Похоже, порой он забывал, что не все в лагере обладали теми же знаниями, что и он сам, выросший в клане и с детства впитывающий воинскую и иные полезные науки.
– Да, ты прав. Тогда поступим иначе: после того, как закончишь тренировку с нашими бойцами, возьми Ксиабо с собой и отправляйтесь в лес вместе. Покажешь ему, что именно нужно искать.
Фрей кивнул. Разговор был закончен, и Ченглей поворотом головы указал в сторону выхода из шатра:
– Земин скоро соберёт людей на площадке. Не заставляй их ждать.
«Надо изучить карту, – неожиданно подсказал Вэйшэн. – Возможно, некоторые из мест, которые отметил Хушень, находятся недалеко отсюда».
Отойдя от Ченглея, Фрей ненадолго остановился у стола, запоминая расположение лагеря и ближайшие ориентиры. Слова Вэйшэна были разумны: если где-то поблизости были демонические звери, способные помочь Фрею стать сильнее, этим было грех не воспользоваться.
Убедившись, что в памяти чётко отпечатался расположенный на столе рисунок, Фрей двинулся было дальше, но вдруг остановился.
– Я хотел спросить ещё кое-что, – уже подняв над собой полотно, занавешивающее выход из шатра, Фрей обернулся к Ченглею. Седой воин кинул на него вопросительный взгляд. – Ты говорил, что у каждого из кланов есть своя особенность. Какой способностью обладает Хван?
Ченглей хмыкнул:
– А я всё ждал, когда ты наконец задашь этот вопрос. Укрепление, Фрей. Воины Хван от Шага Духа умеют становиться сильнее, делая свою плоть твёрдой, как камень. Не каждое оружие способно нанести им вред. Но с твоим артефактом это не должно стать проблемой, не так ли?
Холодно кивнув, Фрей отвернулся, чтобы Ченглей не увидел исказившую его лицо гримасу ненависти:
«Нет. Не должно. И не станет».
Висящий на его бедре Сишоу полыхнул теплом, без лишних слов выражая своё согласие.
Глава 20
«Значит, укрепление плоти».
Фрей стоял на площадке, опираясь плечом на деревянный манекен, и терпеливо дожидался, пока сюда не придут все те воины, которых он обещал тренировать. Мужчины подтягивались один за одним, приветствовали его короткими кивками и останавливались поблизости. Начинать занятие Фрей не спешил: следовало повременить до появления Земина.
«Укрепление, – повторил в его голове голос Вэйшэна. – Ну, оно в принципе и логично. По крайней мере, это объясняет, как тот одноглазый смог придавить тебя к земле, не позволяя выбраться из своей хватки».
«Он мог сделать это и без применения своей способности, – возразил Фрей. – Для воина Шага Духа нет ничего сложного в том, чтобы удержать слабака на Шаге Становления».
«Может, ты прав, – задумчиво протянул Вэйшэн. – А может, и нет. Ты не помнишь своих ощущений, когда он прижал тебя к земле?»
Фрей чуть заметно поморщился. Конечно, он помнил.
«Такое не забывается. Мне казалось, будто меня придавила скала».
«Ну вот тебе и ответ, – заключил Вэйшэн, ставя точку в споре. – А вот и Земин».
Низкорослый бородач появился из-за спин остальных воинов, повёл головой, пересчитывая прибывших, и повернулся к Фрею:
– Здесь все! Можем начинать.
– Хорошо, – Фрей оттолкнулся плечом от манекена, выпрямился и посмотрел на собравшихся на площадке бойцов. Их было меньше, чем он ожидал: вероятнее всего, с полторы сотни.
– Остальные ранены и пока не смогут присутствовать, – верно истолковав взгляд Фрея, сказал Земин.
– Пусть так. Постройтесь!
На площадке тут же возникла мешанина. Мужчины не знали, где именно им следует встать, и, негромко переругиваясь, долго перемещались между собой, пока наконец не образовали некое подобие строя. Фрей вздохнул: похоже, сделать из вчерашних пастухов и земледельцев хороших воинов будет сложнее, чем он думал.
– Меня зовут Фрей! – громко произнёс он, положив руки за спину на манер армейского командира. – С сегодняшего дня я займусь тем, чтобы развить ваши навыки настолько, насколько это только возможно. И успех этого предприятия будет зависеть всего от двух вещей: моих уроков… И вашего старания.
