– Зачем тебе понадобился твой биологический отец? – спросил Костик. – Наверняка какой-нибудь пьяница или негодяй, если позволил твоей матери отдать своего ребенка в чужие руки. Ведь он не захотел взять тебя после смерти твоей матери.
– Но он мог и не знать, что моя мать беременна, – возразила Юлька. – В жизни всякое случается.
– Да брось ты! – махнул рукой Костик. – Можешь мне смело верить, я в таких делах стреляный воробей. Каждая женщина, забеременев, тут же мчится сообщать об этом счастливом событии отцу ребенка.
Юля повнимательней присмотрелась к Костику. Что-то ей не очень нравилось, о чем он толкует. Да и медсестра эта с упитанной задницей из головы не шла.
– Я хочу найти своего отца – и точка, – твердо сказала она. – И если он до сих пор не знал о моем существовании, так пусть теперь узнает. Мне это не повредит. Мои приемные родители тоже не против.
А, ну тогда конечно, – немного успокоился Костик. – Слушай, Юлька, ты не могла бы купить мне еще сока? Я уже весь выпил. Мне велели пить как можно больше, чтобы быстрей восстановить потерю крови.
– Да, конечно, – спохватилась Юлька, начиная выгружать из сумки сразу десять литровых пакетов с разными соками. – Я уже купила.
– И еще… тут кормят отвратительно. Свари мне завтра бульон. Только вари куриный, я другие не ем.
– Ладно, – покорно согласилась Юлька.
Выйдя из больницы, она столкнулась на улице с Маришей.
– А! – обрадовалась подруга. – Ты уже идешь от Костика?
– Да.
– А я как раз к нему, – сказала Мариша. – Мама сварила для него бульон. Ей его очень жалко.
– Твоя мама – чудо! – обрадовалась Юлька.
Она как раз уже предвкушала, как сначала потащится за курицей и кореньями в магазин, потом долго будет ее варить, потом переливать жирный бульон в термос, забрызгивая все вокруг и себя в том числе. А потом еще нужно тащить этот термос на край города. И кто его знает, этого Костика, что ему еще в следующий раз взбредет в голову попросить.
– Так я ему сейчас снесу, что мама собрала, а потом мы вместе поедем домой, – сказала Мариша. – Ты поболтай пока с Колей. Вон он сидит в машине.
Обратно Мариша вернулась минут через двадцать. Костик задержал ее, умоляя отговорить Юльку от поисков своего отца.
– Она только разочаруется, – твердил он Марише, судорожно вцепившись той в руку. – Наверняка он либо больной, либо давно умер, либо спился. Не нужно Юльке его искать. Если бы он хотел, он бы сам давно нашел свою дочь.
– Я с тобой в общем-то согласна, – кивнула Мариша. – Я попытаюсь отговорить Юлю.
Спасибо! – радостно выдохнул Костик, откидываясь на подушки. – Я так тебе благодарен! Будь добра, позови медсестру. Ее зовут Аня. Мне что-то не по себе. Пусть придет.
Выйдя на улицу, Мариша быстро направилась к Колиной «десятке». Ее сразу же поразило непривычно хмурое лицо Юли и откровенно мрачное выражение, написанное на лице Коли.
– Какая туча тут пронеслась? – поинтересовалась Мариша. – Чего это вы оба надутые, словно только что подрались?
– Мы не дрались, – буркнул Коля. – Куда вас везти?
– Ко мне домой, – решила за обеих Мариша.
– Меня никуда везти не надо. Я и сама на машине, – холодно заметила Юлька. – Так что я и поеду на ней.
И хотя это было чистой воды правдой, но прозвучало как вызов Коле. В машине повисло тяжелое молчание. Оно так и провисело до самого Маришиного дома, несмотря на все попытки Мариши как-то расшевелить своего приятеля. Прощаться Коля не стал. Молча высадил девушку возле ее парадного, развернулся и уехал.
– Какая муха вас обоих укусила? – спросила Мариша у подруги, когда они поднимались по лестнице. – Поссорились? Но, в общем, неважно. Это ваши дела. Я вот о чем хотела с тобой поговорить, эти твои поиски отца… Знаешь, я думаю, что не стоит тебе его искать.
И тут Юльку прорвало.
– Вы что, все сговорились, что ли? – закричала она, и из глаз ее брызнули слезы. – Что вы все от меня хотите?
– Все? А кто еще? – недоуменно спросила Мариша.
Этот Коля, пока тебя не было, провел со мной целую беседу на тему о том, чтобы я не смела искать своего отца. Чуть ли не наорал на меня, какая я дура, если думаю, что еще нужна этому человеку. Велел не позориться. И еще сказал, что, видно, у меня нет ни капли гордости, раз я хочу найти мужчину, который двадцать с лишним лет назад бросил мою мать. В общем, унизил меня как хотел.
– А этому Коле какое дело? – возмутилась Мариша.
– Вот и я о том же, – всхлипнула Юлька. – Как вы не понимаете, я просто хочу взглянуть этому человеку, своему отцу, в глаза. Пусть знает, что я о нем думаю. И пусть себе не думает, что я его простила.
– Прости, я не знала, что для тебя это имеет такое большое значение, – сказала Мариша. – Вот я, например, совсем не хотела бы видеть своего отца.
– Он же у тебя умер, – всхлипнула Юля.
– Вот еще, – фыркнула Мариша. – Это мама так говорит. А на самом деле он живехонек. И помирать не собирается. Такие мерзавцы обычно живут до глубокой старости. Господу, должно быть, самому тошно их к себе обратно принимать.
– О! – только и смогла сказать шокированная Юлька. – Надеюсь все же, что мой настоящий отец меня настолько не разочарует.
– Посмотрим, посмотрим, – пробормотала Мариша. – Завтра навестим Нину Смолину и поговорим с ней.
– Слушай, имя какое знакомое! – удивилась Юлька. – Где я могла его слышать?
– Да мало ли где, – небрежно махнула рукой Мариша. – А еще так бывает, что кажется, будто бы имя знакомое, а потом, оказывается, перепутала.
– Нет, я точно помню: Нина Смолина, – покачала головой Юлька. – Засело, понимаешь, в голове. А откуда и почему, не знаю.
– А как тебе вообще показалась Яна Станиславовна и ее семейка? – спросила у подруги Мариша после того, как Юлька посвятила ее в сложности семейных отношений у Яны Станиславовны.
– По-моему, дочь ненавидит будущего мужа своей матери, – сказала Юлька.
– А что, у них с Яной все так серьезно? На сколько лет он ее моложе?
– Думаю, что лет на двадцать, – вздохнула Юлька. – И из себя красавчик. И при этом еще и врач. А теперь, когда у Яны Станиславовны завелись серьезные денежки, думаю, дело со свадьбой не задержится. А она в него точно влюблена. Знаешь, как его зовет Стефочка? «Поздняя радость»!
– Да, ради такого молодца пойдешь не только на убийство, – пробормотала Мариша. – Но ты говоришь, что Стефочка не хочет, чтобы ее мать выходила замуж за этого доктора. А значит, мы можем ее пока исключить из числа подозреваемых. Нет денег, нет свадьбы.
– Так-то оно так, – согласилась Юлька. – А с другой стороны, у Стефочки у единственной нет алиби на момент убийства.
– Тогда и ее оставим на подозрении, – решила Мариша. – Но я бы на твоем месте не стала так слепо доверять алиби. Потом вполне может выясниться, что оно подстроено или вовсе его не существует.
– Будем завтра проверять алиби всех подозреваемых? – зевнув, спросила Юлька.
– Думаю, что эту работу мы смело можем поручить милиции, – ответила Мариша. – Мы с тобой поедем навещать протрезвевшую санитарку.
Обговорив все, подруги наконец поднялись в Маришину квартиру. Их немедленно окружила многоголосая и пестрая стая. Ворон уютно пристроился на плече Мариши, время от времени трогая ее клювом за мочку уха, намекая, что он тут и нуждается во внимании и кусочке сдобного печенья. До сдобы ворон был большой охотник. Но Тамара Ильинична считала, что ворон и так слишком располнел, и не угощала его.
– Тебе звонила твоя мама, – сказала Тамара Ильинична, обращаясь к Юле. – Очень за тебя тревожилась. Просила, чтобы ты ей перезвонила.
Юлька послушно направилась к телефону. И кое-как, но не полностью и не надолго успокоила Наталью Степановну. По телефону она получила очередную порцию нравоучений от приемной матери. Кажется, Наталья Степановна вовсе не видела причин прекратить воспитывать Юльку. И даже стала это делать с еще большим азартом.
Юлька тяжело вздохнула и машинально погладила Нику. Все три собаки вились возле Юдиных ног. Маришины дворняги приняли Нику в свою компанию. И явно считали теперь Юлю своей второй хозяйкой.
– Как понравился Костику мой бульон? – спросила Тамара Ильинична, ставя перед подругами по полной тарелке жареной молодой картошки, посыпанной рубленым укропом и ветчиной.
– Очень понравился, – бодро заверила маму Мариша. – Пил, не отрываясь.
– Вот и отлично! – обрадовалась Тамара Ильинична. – В телятине полно полезных вещей. Пусть бедный мальчик поправляется. А эти ваши телохранители сегодня не придут?
– Нет, – дружно покачали головами подруги. – Нам от них удалось отделаться.
– Так быстро? – удивилась Тамара Ильинична.
– Да, и, по самым скромным подсчетам, мы их не увидим еще лет пять, – довольно плотоядно улыбнулась Юлька, которая все еще не могла простить Ар-мену с Суреном своей попорченной машины.
***
На следующий день рано утром подруги отправились на улицу Вавиловых. Конечно, глупо было предполагать, что Нина Смолина все еще находится здесь. Но начинать искать ее след нужно было именно отсюда. И в этом им неожиданно помогла бабулька, мывшая полы в коридоре. Как Мариша и полагала, вчерашний инцидент вызвал бурную реакцию у работников родильного дома. Так что бабулька сразу же смекнула, о чем ее спрашивают. И охотно начала делиться с подругами своими соображениями.
