бормоча под нос что-то матерное, ибо, прежде чем нащупать нужный предмет, он предварительно уронил нечто металлическое и тяжёлое себе на ногу, включил порядком запылившийся от неиспользования фонарь. После чего выразительно посмотрел на собеседника. Самому-то ему покидать мостик инструкция не позволяла. Борис выругался в сердцах, но делать было нечего. Вызвался Родине служить – так служи исправно.
– Второй-то фонарь найдётся? – только и спросил он.
– Да. Был где-то.
Денисочкин выдвинул ящик и, отодвинув в сторону ненужные вещи, достал оттуда продолговатый тёмный предмет – карманный фонарик. Мичман взял его и проверил на работоспособность. Свет загорелся сразу и заскользил ярким пятном по стене. Так что Борис довольно крякнул и вышел на палубу. Ледяной ночной ветер, казалось, пронизывал тело насквозь, так как впопыхах мужчина забыл накинуть тёплый плащ. Эх, по температуре и не сказать было, что сейчас начало весны.
«Холодная какая-то выдалась», – недовольно подумал моряк, ёжась.
Воды привычно спокойно шумели, плескаясь о металлический борт военного корабля. Вокруг стояла тишина. Такая, как будто ничего и не происходило минуту назад. Но мудрое сердце тревожно колотилось о грудную клетку. Вроде и обычно всё выглядело, да только неправильно как‑то. Что-то не так.
Первые два шага стали самыми сложными, а потом Борис подумал, что пора прекращать трястись. Подумаешь дурное предчувствие! С чего он взял, что нечто масштабное произошло? Половину оборудования давно менять надо. Вот и всё! И настоящий русский моряк такой чепухи, как поломка, бояться никак не должен.
С этими прогоняющими страх мыслями мичман сделал ещё несколько шагов, только более уверенных, как вдруг перед ним возникли красные угольки глаз. Уж вертикальные зрачки не дали бы ни с чем иным спутать такое.
Нестыковка увиденного с ожидаемым, столь отличное от всего понятного и объяснимого явление, заставили руку мужчины затрястись. Но та мужественно направила слепящий луч света, чтобы разглядеть непонятицу подробнее. Правда, толком рассмотреть мичману существо не удалось. Однако ему хватило и беглого взора на огромную пасть, открывшуюся под близко посаженными глазами.
– Ёшкин кот! Вот так тварь!
Перепуганный голос казался чужим, но Борис сумел выхватить табельное оружие и начал стрелять в темноту, ибо фонарик от неловкого движения выключился и упал под ноги. Затем обойма кончилась.
Мичман попытался оглядеться в блёклом свете луны, надеясь, что невиданная тварь сдохла. Но разглядеть ничего не вышло. Тогда он наклонился, нащупал фонарь и хотел его включить, как ноги оплела светящаяся красная петля. Она обожгла лодыжки, заставляя кожу буквально вскипеть. Мужчина закричал от боли, а потом его ещё и внезапно подняло высоко в воздух. Но это дало некоторое преимущество. С высоты существо стало значительно лучше видно.
«Вот тебе сюрприз будет», – пронеслось в голове Бориса, и он со всей силы швырнул бесполезное оружие прямо между глаз твари, совсем не ожидающей подобного обращения со своей персоной.
Хватка плети резко ослабла, и мичман стремительно отлетел в сторону. На его счастье ударился он о гладь воды, а уж выплыть на поверхность опытному моряку труда не составило. Практически сразу Борис заметил, как по палубе в звёздном свете пронеслась ещё одна фигура, похожая на предыдущую тварь. А затем по всему кораблю раздались отчаянные крики.
– Ёшкин кот! – сквозь зубы процедил мичман и быстрыми гребками поплыл прочь от крейсера.
Твари его преследовать не стали.
***
– Ты веришь в существование Рая? – поинтересовалась шёпотом Люси.
– А то, – шутливо ответил он и заговорщицки подмигнул. – Разве не ангел во плоти со мной?
– Я серьёзно! – надулась девушка, хотя комплимент достиг своей цели и вызывал её белоснежную улыбку. – Ты веришь в Рай и Ад?
– В Аду я по семь дней в неделю бываю. Это моя работа создавать для других Рай, – снова отшутился президент и обнял малолетнюю любовницу, валяющуюся на кожаном диване его загородного кабинета. Её глупая болтовня его абсолютно не интересовала. Скорее наоборот. Раздражала. Пожалуй, уже настала пора избавляться от этой девчонки. Она ему порядком поднадоела.
– Ты невыносим! – тая в его объятиях, проворковала Люси и томно вздохнула.
Его руки при этом привычно скользнули под короткую юбку школьной формы. Девушка, почти девочка, глупо захихикала в предвкушении, но игриво постаралась казаться недоступной, одёргивая одежду вниз. Тотчас её тонкие запястья оказались зажаты крепкой хваткой мужчины, и в его глазах от подобного возражения ласкам засветилось вожделение.
– Как же я своевременно, – возрадовалась Ахрисса, возникая из ниоткуда в естественном облике.
Она шаловливо поправила свои прямые чёрные волосы, постриженные каскадом, и, наслаждаясь внесённым ею замешательством, уставилась на парочку, так и не успевшую слиться в сладострастных объятиях. Люси глупо приоткрыла красивые пухлые губки и выпучила огромные голубые глаза, становясь похожей на аквариумную золотую рыбку.
– Но, кажется, вы меня не ожидали, – демонесса, приветливо улыбаясь, подошла совсем близко.
Школьница на некоторое время замерла, не отрывая испуганного взгляда от пугающего её лица Ахриссы, а затем вдруг взвизгнула и уже намеревалась закричать, но баронесса прервала это намерение взмахом своей шестипалой кисти. Длинные острые когти без труда проткнули грудную клетку, и всё же на этом демонесса не остановилась. Она резко повернула руку, превращая туловище в фарш из лёгких и костей, и вытащила ладонь с зажатым в ней, ещё бьющимся сердцем. Движение не потребовало ни малейших усилий. Люси, словно кукла, тут же обмякла и упала на пол с дивана.
Президент смог более умело сориентироваться в ситуации. Пусть в его голове и пронеслись многочисленные сюжеты о фильмах про монстров, но он осознавал, что существо вполне может быть некой экспериментальной генетической разработкой. В любом случае, за лучшее ему показалось попробовать узнать, что этой твари от него нужно. У политика его класса всегда имелся шанс договориться.
– Чего вы хотите? – напрямик спросил он, судорожно пытаясь застегнуть недавно расстёгнутую ширинку и одновременно косясь на свежий труп. Ему совсем не хотелось превращаться в нечто подобное.
– А вдруг всего лишь поцеловать? – кокетливо предположила Ахрисса, откусив кусочек от сердца девушки, и пронзительно посмотрела мужчине прямо в глаза.
– О, моя госпожа, – послышался мгновением позже хрипловатый голос.
Под действием гипноза суккуба президент, забыв про пуговицы на брюках, рухнул на колени и пополз к ногам демонессы, не обращая внимания на лужицу крови. Ахрисса тихо и тоненько захихикала, дабы раньше времени не всполошить охрану громкими звуками. Ещё очень хотелось поиграть. Поцелуи покрывали её изящные стройные ножки, оканчивающиеся копытцами, но вскоре это ей наскучило. Демонесса отшвырнула сердце, словно яблочный огрызок, наклонилась и несильно зажала шею мужчины меж двух длинных пальцев.
– Я хочу тебя, – со всей страстью, страдая от съедающего
