Лера сорвалась с места и, вихрем пролетев через весь коридор, уже собралась завернуть за угол, чтобы скрыться в своей комнате, но вдруг резко остановилась.
«У меня больше не будет возможности разузнать хоть что-то, – подумала она. – Пока дамочки приходят в себя, я должна найти кабинет!»
На том и порешив, девушка вернулась в коридор и открыла очередную дверь.
– Слава богу, похоже, это то, что мне нужно, – облегченно вздохнула она, разглядев большой письменный стол.
Лера шагнула внутрь и, осторожно прикрыв дверь, повернула ключ, торчавший в замке.
– Так будет спокойнее, – прошептала она. – Нужно раздвинуть шторы, в темноте ни черта не видно, – пробормотала девушка и двинулась в сторону окна. Она раздвинула тяжелые портьеры, и в комнату проник лунный свет. Прямо перед окном кабинета росли высокие деревья, и хоть они и были сейчас голыми, без листьев, но все равно мешали проникновению света в помещение.
«Нужно было взять с собой фонарик, – подумала Валерия. – Хотя, что это я? Он же остался в моей машине, а она так и стоит у моего дома с проколотыми шинами. А как бы он мне сейчас пригодился! Ну, ничего, на нет и суда нет».
Девушка пошла вдоль стены, пристально ее разглядывая.
«Нет, так я никогда ничего не найду, – нахмурилась она. – А может, снова закрыть окно и включить свет? Точно, я так и сделаю, иначе провожусь здесь до утра, а в результате ничего не добьюсь. Я же не кошка, чтобы в темноте видеть?»
Валерия решительно задернула шторы, подошла к письменному столу, включила настольную лампу и огляделась. Вдоль одной стены стояли высокие, до самого потолка стеллажи, забитые книгами. Два кресла с прямыми спинками стояли у камина. Стена напротив стеллажей была практически пустой, если не считать картины в золоченой раме.
«Обычно в кино сейфы прячут именно за картинами», – сообразила Лера и решительно шагнула в том направлении. Она осторожно отодвинула раму и присвистнула.
– Дедукция – великая вещь, – прищелкнула язычком она и сняла картину со стены. Подергав дверь сейфа, девушка призадумалась. – И что дальше? Как его открыть? Эх, и почему я не догадалась прихватить с собой набор отмычек?
– Тебе нужны ключи? – услышала Лера голос позади себя и от неожиданности подпрыгнула, точно ужаленная.
– Ой, кто здесь? – испуганно спросила она, вглядываясь в то место, откуда он донесся. Кресло, стоявшее у камина, медленно развернулось, и девушка увидела серьезное лицо Ильи.
– Ты уже приехал? – глупо улыбнулась Лера. – Вроде ты завтра собирался… Как прошла поездка? Надеюсь, удачно? А как же ты сюда вошел, я, кажется, дверь заперла? Или нет? – задавала она вопрос за вопросом, не в силах остановиться.
– И что же мы здесь ищем, интересно знать? – перебил молодой человек, проигнорировав ее вопросы. – А, Валерия Алексеевна? Что вы мне на это ответите?
– Ничего я не ищу, просто смотрю… вот, картина… очень даже ничего, – залепетала Лера, не соображая, что она несет.
– У тебя бессонница, как я погляжу? – усмехнулся Илья.
– Так же, как и у тебя, – огрызнулась Валерия, понемногу приходя в себя.
– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Илья. – Что ты забыла в этом кабинете? И что ты ищешь?
– Не знаю, – пожала сыщица плечами и не соврала. Лера действительно не знала, что же она ищет.
– Зачем ты появилась в нашем доме? – задал следующий вопрос молодой человек.
– Как это – зачем? – почти натурально удивилась Валерия. – Ты же сам меня попросил побыть с твоим дедом.
– Неужели ты считаешь меня полным идиотом, а, Валерия? – прищурился Илья.
– В каком смысле?
– Ты действительно думаешь, что я мог оставить в доме совершенно незнакомого человека, с которым я всего лишь вместе летел в самолете?
– Нет, но…
– Правильно, девочка, я не так глуп, как тебе показалось. Но мне стало настолько интересно – что забыла в нашем доме частный детектив, что я решил разыграть небольшой спектакль со своим отъездом по неотложным делам.
– Так ты никуда не улетал? И все это время был в доме? Эй, а откуда ты знаешь, что я… О, господи, только не это! – простонала девушка.
– Я внимательно тебя слушаю, госпожа Протасова Валерия Алексеевна, хозяйка частного детективного агентства «Багира». Кстати, очень красивое название, мне понравилось, – отметил Илья, глядя на сыщицу прищуренными глазами и как-то лениво улыбаясь. – Что ты здесь вынюхиваешь? Кто тебя нанял? Не Герман, случайно?
– Герман? – вытаращила глаза сыщица. – Да ни за какие коврижки! Ты при мне, пожалуйста, даже не произноси это имя, меня от него коробит, – передернулась она. – Прости, конечно, за прямоту, ведь он твой родственник, но… увы, мы с ним не сошлись характерами… в некотором роде.
– Не переживай, родственник – это не всегда родной человек, – отмахнулся Илья. – Я так понимаю, что нанял тебя не Герман. Тогда кто?
– Да никто меня не нанимал, – нахмурилась Валерия. – Я сама себя наняла.
– Не понял. Как это – сама себя?
– Долгая история.
– Ничего, у меня времени – вагон и маленькая тележка, думаю, его вполне хватит, чтобы внимательно тебя выслушать, – ехидно улыбнулся Илья. – Рассказывай, – строго приказал он.
– Я не могу, – насупилась Лера. – Это… это не моя тайна.
– Тогда мне придется вызвать милицию и сказать, что ты пробралась в наш дом, как воровка, – совершенно равнодушным тоном произнес молодой человек.
– Я не воровка!
– И тем не менее я застал тебя на месте преступления, когда ты пыталась вскрыть наш сейф. Кстати, на нем есть отпечатки твоих пальчиков. Против такого аргумента, мне кажется, нечего возразить.
– Здесь ты прав, черт возьми, – с досадой согласилась Лера. – Но я не собиралась его грабить, я хотела лишь посмотреть…
– Что посмотреть? – насторожился Илья. – Ну, что же ты замолчала? Продолжай.
– Сегодня днем, совершенно случайно, я услышала один странный разговор в зимнем саду. Речь шла о каких-то документах, спрятанных в сейфе. Вот я и решила проверить, есть ли в доме сейф, только и всего. Не буду скрывать, что мне очень хотелось заглянуть в него, но грабить… этого у меня даже в мыслях не было!
– Ты видела тех людей?
– Это был Герман с какой-то женщиной. Я их не видела, только слышала, но Германа по голосу узнала. А вот кто была женщина, извини, не знаю, – развела руками Лера.
– Ладно, к этому вопросу мы вернемся чуть позже, – нахмурился Илья. – Теперь я хотел бы узнать: зачем ты пришла к моему деду, прикинувшись социальным работником?
– Сначала ты ответь на мой вопрос, а уж потом и я отвечу… может быть, – не захотела сдаваться без боя Валерия.
– Что за вопрос?
– Откуда ты узнал, что я частный детектив?
– Элементарно, Ватсон, – усмехнулся молодой человек. – Когда наш самолет приземлился, я не ушел сразу, хотел дождаться тебя и познакомиться. Но, когда я увидел, что ты подняла мою записку и положила ее в карман, решил: пусть дальнейшим развитием событий распорядится судьба. Если мне не изменяет память, я уже рассказывал тебе об этом? Единственное, чего я не стал рассказывать, это о том, что я дождался, когда ты выйдешь из самолета, чтобы посмотреть, кто будет тебя встречать.
– Ты за мной следил? Как не стыдно, такой солидный молодой человек! Ведь только что сказал, что положился на волю судьбы, а сам…
– Как ни странно это звучит, но зачастую свою судьбу мы делаем сами, – Илья потянулся в кресле. – Да, я решил посмотреть, кто тебя будет встречать, и даже записал номер машины. А дальше, сама понимаешь, дело техники. Ты же детектив и прекрасно знаешь, что в наше время ничего невозможного нет.
– Так, значит, когда мы столкнулись с тобой в дверях, ты уже знал, что я частный детектив?
– Естественно.
– Ну, ты и сукин сын, господин Кормухин! – прошипела она. – Это означает, что все твои признания в любви, предложения руки и сердца – все это было спектаклем? Простым блефом, лицедейством?
– А тебе бы хотелось, чтобы это было правдой? – спросил Илья, хитро поглядывая на девушку.
– Вот еще! – возмущенно фыркнула та. – За тебя бы я не вышла замуж, даже если бы кроме тебя на земле не осталось ни одного мужчины! Я сразу поняла, что ты врун, болтун и клоун.
– Ну, этот вопрос… впрочем, продолжим интервью. Итак, я с нетерпением жду ответа на вопрос. Зачем ты приходила к моему деду? – настойчиво повторил Илья.
– Хорошо, я тебе все расскажу, – нехотя согласилась Валерия. – Только имей в виду: мои друзья прекрасно знают, что я нахожусь в этом доме. И если я вовремя не выйду на связь, они примут соответствующие меры, – предупредила она. – Признаюсь честно, Илья, мне очень хочется верить, что ты здесь совершенно ни при чем, но тем не менее…
– Ну, судя по тому, что нашим домом заинтересовался частный детектив, я могу сделать выводы, что это вызвано каким-то нарушением закона. Я правильно понимаю?
