Фэль кивнула:
— Встретимся завтра на рассвете у ворот.
— Завтра, на рассвете, — Орфэльмер ещё раз оглянулся и вышел, оставив девушку со Странниками.
Она подняла Ярта ещё засветло. Лишь немногие Странники или уже, или ещё не спали. Наскоро перекусив в Общей Трапезной, спутники вышли во внутренний двор. Орфэльмер уже вывел лошадей. Он кутался в складки плаща, хотя на улице было достаточно тепло. Обняв Фэль, Мастер сунул ей в сумку какой-то свёрток и хитро подмигнул девушке:
— Береги себя, Пламя. Ты нужна нам. И ещё. Для меня. Береги Волчонка. Уверен, это будет ненадолго. Скоро он начнёт беречь тебя.
— Угу, — тяжело вздохнула Фэль, садясь верхом. — Постараюсь, Мастер. Ты приедешь на праздник?
— Посмотрим, — он неопределённо пожал плечами и повернулся к Ярту. — Удачи, парень. Следи за своим мечом. Надеюсь, он выбрал себе надёжную руку.
— Можешь не сомневаться, Мастер, — хором ответили Фэль и Ярт и весело рассмеялись, поглядев друг на друга.
— Да не угаснет огонь в ваших кузнях, Мастер, — Ярт пригнул непокорную голову. — До встречи.
— Истинный сын своего отца, — пробормотал Орфэльмер, скрываясь в темноте дворовых теней.
Всадники выехали на неприютную дорогу, и Фэль в последний раз обернулась на вершины гор. Они уже золотились первыми лучами рассвета. Запел Рог.
— Теперь мы нескоро отдохнём, — проговорила она. — Нужно побыстрее добраться до Ваинэля. И желательно в целости и сохранности.
— Тогда вперёд, — Ярт задорно ухмыльнулся. — Уж что-что, а сохранность я тебе гарантирую.
Она засмеялась и тронула коленями бока Грайсера. Кони помчались по дороге.
В полдень они уже были за Воротами. Ярт приостановил Гэллэра и звонко крикнул:
— Сэллифэр! — и повернувшись к Фэль, извиняясь, проговорил. — Я должен был его позвать. Это же мой друг.
Она кивнула, понимающе улыбнувшись, и тронула Грайсера. Они ехали медленно, оглядывая придорожные кусты. И всё равно пропустили момент, когда перед лошадьми мелькнула серебристая молния. Рядом с Яртом шагал волк. Он поднял морду и посмотрел на парня:
— Уже вернулись?
— Как видишь, — кивнул Ярт.
— Быстро, — Сэллифэр смотрел на дорогу. — Можно ехать спокойно. Я тут кое с кем… поговорил.
Парень улыбнулся:
— Спасибо. Нам сейчас галопом нужно в Ваинэль. Чем быстрее, тем лучше.
— Кратчайший путь по Старому Тракту через болото, — Сэллифэр глядел на Фэль.
— Фэли, он предлагает ехать по Старому Тракту, — парень тоже посмотрел на спутницу.
Фэль изумлённо распахнула глаза:
— Он у тебя самоубийца?! Старый Тракт самое опасное место.
— Не опасней пути, — заметил Сэллифэр. — Я могу провести вас по нему до Ваинэля в три солнца.
— За три дня? — Фэль задумалась, выслушав Ярта.
Безусловно, после закрытия Врат Старый Тракт днём безопасен, но по ночам там ещё было много недоброго. С другой стороны безопасно до Ваинэля они доберутся только дней через шесть, да и то если поспешат. М-да, задача нелёгкая.
— Я знаю безопасные места на ночь, — добавил Сэллифэр.
— Ну хорошо, — Фэль сдалась. — Поедем Старым Трактом. Но если мы утопнем в болоте…
— Не утопнете, — Сэллифэр фыркнул. — Тропа удобная и вполне надёжная… если знать, где идти.
— Вот об этом я и говорю, — вздохнула Фэль.
Они выехали на основную дорогу и тронули по ней. Ярту нестерпимо хотелось пройтись пешком по мягкому песку пути. Фэль решила дать коням отдохнуть, и первая спустилась на песок дороги, взяв Грайсера за повод. Ярт с удовольствием последовал её примеру.
Сэллифэр чинно вышагивал перед ними, но вдруг замер, вздыбив шерсть на загривке. Компания замерла. Ладонь Ярта непроизвольно легла на рукоять меча.
— Что случилось? — спросил он у Сэллифэра.
— Впереди нас кто-то поджидает, — волк вглядывался в густые заросли при дороге.
Из-под одного из кустов выскользнула чёрная тень, словно облако чёрного тумана перетекло на дорогу, и перед Сэллифэром грациозно села пантера. Ярт восхищённо оглядывал это явление.
— Уходи, — рыкнул Сэллифэр.
Пантера, даже не глянув на него, двинулась вперёд.
— Уходи, — волк взъерошился ещё больше. — Убирайся отсюда…
— Ярт, успокой его, — раздался спокойный голос Фэль, и девушка пошла вперёд.
— Она у тебя сумасшедшая?! — волк оторопело прянул назад.
Пантера зевнула, зажмурив зелёные глаза, и легко встала навстречу Фэль. Девушка сложила руки на груди и с усмешкой проговорила:
— Обязательно надо было устроить представление, да? — пантера как большая кошка потёрлась об её ноги. Фэль присела и обняла её:
— Конечно, Ноэрэ, я по тебе тоже очень соскучилась.
Ноэрэ положила голову ей на плечо и промурлыкала:
— Альтамир сказал, что ты поехала в Тхартнэль, и я решила подождать тебя на обратной дороге. Я знала, что встречу тебя здесь, — и с обидой добавила. — Почему ты меня с собой не взяла?
— Потому что так было надо, — Фэль встала. — Ярт, Сэллифэр, это моя спутница — Ноэрэ.
Парень кивнул, успокаивая коня, а Сэллифэр пробормотал:
— Ни одной приличной волчице не придёт в голову якшаться с кошками.
— Ни одной приличной пантере не придёт в голову слушать ворчливого пса, — фыркнула Ноэрэ, и Ярт еле успел схватить Сэллифэра за загривок. Волк только зубами клацнул и угрюмо отвернулся.
— Ноэрэ, прекрати, — Фэль сурово посмотрела на спутницу. — Сэллифэр наш друг.
— Ладно, ладно, — примирительно мурлыкнула кошка и пошла рядом с девушкой.
Сэллифэр величаво вышагивал рядом с Яртом, даже не глядя в их сторону.
— Весёленький нас ждёт путь, — хмыкнул Ярт.
Сэллифэр через некоторое время внезапно скрылся в лесу. Фэль остановилась и села у кромки дороги.
— В чём дело? — поинтересовался Ярт.
— Сейчас узнаешь, когда вернётся, — девушка со вздохом посмотрела в древесный сумрак.
Ноэрэ растянулась у её ног и подняла голову:
— Что этот пёс делает с вами?
— Я сказала, он — наш друг, — холодно ответила Фэльмарэ.
— Спутник твоего волка? — хитро прикрыла глаза пантера.
— Что?! — Фэль резко подалась вперёд и ухватила её за хвост. — Что ты сказала?
— Я сказала, что он — спутник твоего волка, — Ноэрэ опрокинулась на спину, лапами отбиваясь от девушки. — Ведь этот — твой волк. Котом его не назовёшь.
— Прекрати нести чушь, — Фэль хмуро смотрела на неё.
— Ты отрицаешь действительность, — Ноэрэ принялась вылизываться. — Вы с ним связаны. Неужели не чувствуешь?
— Отстань, — Фэль толкнула её на траву, и они продолжили возню.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
