вам сделала?
Клянусь, на миг я испугалась, такой ненавистью исказилось лицо Кларити, что по моей спине пробежали холодные мурашки.
— Дело в том… — я замолчала, прикрыв глаза. Как им сказать о том, за что наказали их мать? Утаить это я не могу, как и соврать. — Дело в том, что ваша мать вела двойную бухгалтерию и подворовывала у своего лорда.
— Это неправда! — воскликнула Алесса, вытирая слёзы. — Мама так ни за что бы не поступила!
— Мне жаль, — покачала головой и вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь. Что-то объяснять девушкам сейчас бессмысленно. Горе захватило их целиком, и никакие доводы не достигнут цели.
Я была раздавлена, не знала, что и думать… В какой-то степени я действительно чувствовала вину за происшедшее, но прекрасно понимала, что всё же дело именно в самой Элайзе, в её поступках. Решила подождать, пока горничные немного успокоятся, и проговорить с ними через пару дней. Возможно, предложить какую-то помощь.
Тогда я ещё не знала, что совсем скоро стану главным врагом для всех слуг в замке. То, как изменилось их отношение ко мне, заметила практически сразу. Если до этого я могла спокойно переброситься с кем-то из них парой фраз или обменяться улыбками, то сейчас, чтобы выполнили какую-то мою просьбу, мне приходилось едва ли не орать и угрожать. Это бесило. Потому что я не понимала, что происходит, а пойти с этим к мужу не могла. Это значило бы, что я расписалась в собственном бессилии.
Глава 10
Кьярта, столица Аллимьона. Городской особняк леди Райви.
Лорд Диллан Бракстон, член Княжеского Совета Огненных, был не в духе. В который раз он убедился, что люди, которых нашёл его сообщник, либо недостаточно мотивированы, либо просто раздолбаи. Найти другое объяснение отсутствию каких-либо результатов их деятельности огненный не мог. Никому нельзя доверять!
И вот теперь приходится делать самому то, что ранее он собирался поручить одному из наёмников. По вполне понятным причинам, посетить бал у графини Райви под своим именем, Диллан не мог. На маскировку и получение пригласительного на чужое имя он потратил немало времени и теперь надеялся, что не зря.
Лорд Бракстон стоял у одной из ниш и не спеша потягивал элитный коньяк, лениво разглядывая гостей в поисках того, ради кого сюда, собственно, и приехал. Наконец, его взгляд выхватил из толпы достаточно высокого мужчину лет тридцати пяти на вид, который активно обхаживал дочь хозяйки вечера. Отставив бокал, Диллан двинулся к нему, ловко обходя гостей и стараясь не смотреть никому в глаза, мало ли, вдруг искры огненной стихии выглянут сквозь временную иллюзию, напугав этих людишек до полусмерти.
— Лорд Тайэш, — отвлёк он от разговора мужчину, которого пришлось ждать здесь больше двух часов. — Не могли бы вы уделить мне пару минут вашего времени? У меня есть к вам серьёзный разговор.
— Извините, но мы не представлены, — отозвался Эвин, а его глаза подозрительно забегали в поисках путей отступления.
Диллан знал, почему лорд Тайэш ведёт себя так странно. Этот человек был не только настоящим транжирой, но и любителем азартных игр. И теперь задолжал очень опасным людям. Что, по правде говоря, заговорщикам было только на руку.
— Это в ваших же интересах, поверьте, — ледяным тоном отозвался лорд Бракстон, чувствуя, как внутри разгорается глухое раздражение. Ну что за день!
Эвин кивнул и извинился перед юной леди Райви, поцеловав ей руку на прощание. Одёрнув модный камзол, стряхнул несуществующую пылинку с рукава и спросил:
— О чём же вы хотели со мной поговорить, лорд…?
— Не здесь, — отозвался Диллан и махнул рукой в сторону выхода.
Лорд Тайэш напрягся, но всё же последовал за ним. Огненный решил, что беседка в дальнем углу сада подойдёт для их разговора больше, чем переполненный людьми бальный зал. До нужного места мужчины дошли в молчании, размышляя каждый о своём. Дождавшись, пока Эвин присядет на одну из скамеек, лорд Бракстон с помощью поискового заклинания проверил окрестности на наличие тех, кто мог подслушать их беседу, но всё было спокойно.
— Итак, лорд Тайэш. Представляться вам я не вижу смысла, потому что нахожусь здесь инкогнито, и имя, которым я сегодня воспользовался, всё равно ничего вам не даст. Позвал же я вас потому, что у нас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— Послушайте, — начал Эвин, но огненный перебил его взмахом руки.
— Нет, это вы послушайте, лорд Тайэш. Мы в курсе ситуации, в которой вы оказались. Как думаете, скоро ли ваши кредиторы прознают о том, что ваша якобы невеста замужем за другим?
Эвин побледнел. Он и сам с ужасом думал об этом дне. Залезая в долги, он убеждал всех, что его брак с леди Мириам — дело решённое. Учитывая, что графиня имела шикарное наследство, лорду Тайэш никто не отказывал. Но эта паршивка спутала ему все планы! Она умудрилась подписать договор с одним из огненных, ещё и имела наглость просить его о том, чтобы он помог ей бежать. Немыслимо! Ни одна баба не стоит проблем, которыми мог обеспечить любой из представителей этой братии. Проще найти новую невесту, а Ниара — уже пройденный этап, особенно без своего внушительного наследства.
— Так вот, мы готовы оплатить ВСЕ ваши долги, взамен на одну маленькую услугу… — ухмыльнулся лорд Бракстон, поняв, что его намёк достиг своей цели.
Ниара
С того момента, как произошёл неприятный инцидент с Элайзой, моя жизнь сильно осложнилась. Казалось, на меня ополчились все слуги, хотя особой вины за мной и не было.
Нет, внешне всё выглядело безукоризненно, все были со мной вежливы, распоряжения выполняли, вот только… Иногда, чтобы чего-то добиться, мне нужно было напоминать несколько раз. И я уже перестала удивляться пересоленной только у меня в тарелке пище, влажной простыне или отсутствию полотенец в ванной.
Мне очень хотелось рассказать об этой негласной войне Шайлару, но я понимала, что тогда перестану уважать себя. Мне нужно было решить этот конфликт самой.
Сегодня был на редкость поганый день. Укладывая мои волосы, горничная, которую я выбрала взамен дочерей Элайзы (подпускать их к себе лишний
