там подрабатывали те дети, что постарше, девчонки в основном. Взрослым было некогда. Мальчишки помогали отцам, или пасли небольшое козье стадо, за хороший ужин от Резеды.
– И сама с Ручейком через полчаса чтобы лежала в постели умытая! – Это Евгения прокричала уже вслед растворившемуся в кустах детсаду. – Приду проверю!
Тут в темном небе проявился черный дракон, и, приземлившись, Матвей с победным видом вручил своей женщине горшочек.
– Нашел шоколадку? – обрадованно кинулась к нему Евгения. – Нет? Так и знала… Ладно, мед тоже хорошо. На зиму припрячу! – и, увидев недоумение в глазах мужчины, тут же начала защищаться: – Запасы – это святое! Кстати, нам нужна своя пасека. Подумай над этим!
– Слушай, Гром прекрасно где-то мед находит. На деревню хватает, – попытался увильнуть Матвей, подхватывая свою женщину на руки. – Пойдем лучше на сеновал?
– Сначала пасека, потом сеновал! – попыталась нахмуриться Евгения, но сама же махнула рукой, обняла Матвея за шею и засмеялась: – Пойдем!
День выдался длинный, насыщенный. Так что ночь прошла сначала приятно, потом спокойно. А вот следующее утро принесло проблемы.
Нет, сначала-то все было неплохо. Например, синенький Усянь не зря говорил про то, что умеет хорошо готовить. До Евгении ему, конечно, было далеко.
Но одно дело кормить своего мужчину. Ну еще десяток мальчиков и девочек, ладно.
А вот стряпать целыми днями на всю деревню и строительную артель… это совсем другое.
Так что глас дракона, убедившись, что вчера все без нее прекрасно справились, с чистой совестью оставила на себе общее руководство, а рутину спихнула на помощников. И после краткого отчета всей деревне о проделанном полете отправилась вместе с Матвеем осматривать строительство укреплений.
Там-то их сюрприз и поджидал.
– Берегись! – не своим голосом заорал вдруг Вик, который сидел на скале рядом с озером и выполнял роль дозорного.
Хорошо выполнял, потому что вовремя предупредил. Огромный камень, вылетевший из небольшого лесочка ниже по тропе, ведущей в большую низину, рухнул в яму, закупорив ее, словно пробка бутылку.
– Хорошо, что не в ров, – тряхнул головой Матвей, подав знак всем прятаться за скалу. – И с размером подгадали, молодцы. А то провалился бы и младших братьев передавил, жалко…
Глыба, конечно, перегородила тропу, и по ней уже можно было, наверное, перелезть, но не всей консервной лавиной разом, как рассчитывали всадники из ордена.
– Приперлись, шпроты! – злобно шипела в сторону атакующих Евгения, выискивая взглядом, чем бы вооружиться таким… тяжелым. – И рогатки свои с башен приволокли!
Ясное дело, именно этими рогатками консервы и запульнули четко в яму такой тяжелый и довольно ровно обтесанный камень. Наверняка ночью шарились по окрестностям, место поудобнее выбирали, чтобы их сразу не заметили.
Вот только как они так высоко все свое добро приперли, было непонятно. Впрочем, и эта загадка скоро разъяснилась.
– Итицкая сила! – Высунувшись из-за скалы, Евгения с возмущением хлопнула себя руками по бедрам: – Золотой дракон! А что с ним… с ней? Ох… вот изверги! Ну, скотины консервированные, я вам покажу! Даже мерзкая Джослина такого не заслужила!
Глава 40
– Гады! Твари! – ругалась Евгения, пригибая голову, чтобы по ней не прилетело.
Большой камень у рыцарей был всего один, но теперь они без устали швыряли с баллисты целые корзины булыжников, примерно с кулак. Таким попадет по организму – мало не покажется.
– Я даже на Барбоса такой ошейник не разрешила бы надеть, пусть он все гортензии бы вытоптал! – Евгения сама разве что огнем не плевалась, искря от злости. И вообще, едва справлялась со странным желанием как выскочить, как выпрыгнуть, зарычать и всех съесть. Чтоб клочки по закоулочкам! Ходят тут всякие, гнездиться мешают!
– М-да, – только и смог выдавить Матвей. От увиденного хотелось поубивать всех тефлонцев разом, а не впечатлениями между собой делиться.
– Ты видел, какие там шипы? Ей что, чешую с шеи срезали?! – в голосе Евгении был искренний ужас. Она разом забыла и подставу с перцем, и драку во дворе замка.
Гадские консервы поиздевались над Джослиной всласть. Они сетями примотали ей крылья к туловищу, закрепив поверх этой конструкции что-то типо грузовой платформы на цепях. И напялили на несчастную драконицу железный ошейник шипами вовнутрь. Причем все время за него дергали, заставляя зверя истекать кровью. А поджечь их Джослина не могла из-за странного намордника, пристегнутого к ошейнику.
– Живодеры! – продолжала возмущаться женщина. – Плюнь в них, вон, опять лезет какая-то зараза!
Зараза и правда лезла, причем очень активно, но, к счастью, в порядке очереди. Перепрыгнуть широкий ров по бокам от заткнувшего яму камня у тефлонских коней не получалось даже с разгона, так что приходилось карабкаться по выступающему над ямой препятствию.
Коням это не нравилось, рыцарям надо было спешиваться и лезть на своих двоих, волоча еще и тяжеленный доспех. Матвей был очень доволен. Ну, условно, учитывая ситуацию.
– А нефиг манией величия страдать, – негромко себе под нос бубнил он, наблюдая за страданиями тефлонцев. – Больших размеров им захотелось!
– Двоечники, – злорадно соглашалась со своим драконом бывшая учительница. – Меткий глаз, косые руки! Геометрию им в задницу, прогульщикам консервным!
Но после того, как Матвей, обернувшись драконом, от души полил наступающих огнем, стало ясно, что мозги у железяк не совсем усохли, соображают.
– Ишь ты, химзащита… Чем-то огнеупорным облились, паразиты! Ладно, этих-то я сейчас и так приголублю.
И Матвей, не вылезая из укрытия, пульнул четко в голову ближайшего рыцаря один из внушительных камней, оставленных у скалы в качестве стратегического запаса.
– Так их! – обрадовалась Евгения. – Не они одни умеют камнями швыряться! Погоди, я тебе сейчас снаряды буду подносить, а ты давай, артиллерист, мочи врагов!
Но погеройствовать Евгении никто не дал. Вик, до этого отчаянно ругающийся с братом за право остаться и сражаться, после молчаливого обмена взглядами схватил женщину за руку и потянул в сторону скал, к тропе.
– Тетя Женя, пойдемте! Я один не уйду, а с вами уйду, – заявил ей мелкий шантажист, преданно заглядывая в глаза.
– Куда?!
Сначала Евгения, все еще горящая азартом битвы, заупиралась. Да так бодро, что едва не уронила на себя довольно рослого мальчишку. Но тут же опомнилась. Чему весьма поспособствовал пролетающий мимо булыжник.
– Итицкая сила! Где Усянь? Где остальные мальчики? А ну за мной! Домой! – Сама она твердо намеревалась вернуться на линию обороны, как только уведет детей в безопасное место. Но говорить об этом вслух предусмотрительно не стала.
– Усянь не ребенок, госпожа, – пропыхтел синенький хусинец, бодро катя мимо них камень чуть ли не с полсебя размером. Направлялся он в сторону артиллерийской установки по имени
