«Вообще-то – не очень. Ты не представляешь, насколько твое „важное дело“ не вовремя!»
«А что у тебя происходит?»
«Долго объяснять. Лови образ!»
Перед мысленным взором Аллерии возникла картина, живо напомнившая ей о недавних временах войны с нежитью: на фоне мрачного неба сверкали грозовые разряды, а на земле творилось нечто неописуемое – жуткие существа самых немыслимых форм и размеров шли в наступление на шеренги людей. Перед ними сияло какое-то магическое поле, с которого время от времени срывались золотистые разряды, сжигающие особо настойчивых монстров. Эльфийка содрогнулась.
«Что это?»
«Прорыв из Бездны. Довольно крупный. Но давай к делу. Зачем ты меня искала?»
«В Московском мегаполисе бродит полиморф-убийца».
«Я знаю. Какое отношение это имеет к тебе?»
«Знаешь? Тогда почему ничего не предпринимаешь?»
«С чего ты взяла? Этим занимается наш представитель».
«Один? Боюсь, ты неверно оцениваешь, какую силу накопила эта тварь».
«Уверяю тебя, он – тоже не мальчик. Однако я так и не услышал, как ты оказалась замешана в историю с полиморфом».
«Я искала пропавшую дочь одного адепта. Полиморф разделался с ней, принял ее облик и едва не убил меня».
«Дальше. Я же чувствую – это не все».
«Ее отец здесь. Он хочет возмездия».
«Это весьма кстати».
«Что?»
«Нашему парню может понадобиться помощь. Я дам ему указание найти вас. Его зовут Босх».
«Но мы с Селеной сейчас не можем в это вмешиваться. На нас самих кто-то охотится. Было уже два покушения».
«Придется вмешаться. Во-первых, охота на вас вполне может быть связана с делом полиморфа. Во-вторых, имей мы такую возможность, конечно не послали бы Босха одного. И в-третьих, если охотящийся на вас не обнаружит себя во время этой операции, я обещаю, что после завершения наших дел окажу вам помощь в его поиске. В общем, думай, Аллерия! Своему представителю я указание дам, а пока извини: ты все сама видела».
Контакт прервался. Эльфийка отсутствующим взглядом уставилась в стену.
– Ну? – почти синхронно спросили Селена и Гетов. – Что он сказал?
– Скоро здесь будет боец Сил стабильности. Знаешь, подруга, кажется, нас с тобой только что подрядили на новую работу.
* * *
Междумирье.
– Иг Шор согласен стать вашим наблюдателем в Моррэе, мессир, – доложил Ровэн, – но он просит аудиенции.
– Я свяжусь с ним сам… позже. А сейчас вам пора.
– Куда?
– В зону заточения Проклятых душ.
– Уже?
– Да. Враг начал действовать. И нам нельзя отставать.
– Но кто меня туда пустит?
– Об этом я уже позаботился. Держите.
Безликий вручил вампиру серебристую пластинку с зеленым камнем посередине.
– Это пропуск в зону. Выдан лично Первосозданным.
– Ого!
– Отправляйтесь туда и найдите пещеру с куполом Балендала.
– А если вы ошиблись насчет него?
– Тогда мы проиграли, – пожал плечами Синий.
– Вы так спокойно об этом говорите.
– Если бы нервные затраты уменьшали вероятность ошибки… На данный момент она составляет двадцать процентов. Довольно высокая, согласен. Но имея дело с Хаосом, трудно рассчитывать на лучшее. Сам я отправиться туда не могу. Вы – мой единственный свободный агент, а все отряды Сил стабильности сейчас ликвидируют прорыв в Китае. Какие у нас варианты? Никаких. Значит, нет смысла и переживать.
«Железная логика», – подумал Ровэн и вдруг, неожиданно для себя, почувствовал, что спокойствие Безликого передается и ему. «Будь что будет!» – решил вампир, подведя тем самым черту под своими сомнениями.
– Что мне делать с ликантропом? – спросил он.
– Попытайтесь привлечь его на нашу сторону. Впрочем, я предвижу, что из этого ничего не выйдет.
– И тогда…
– Убейте его. Только будьте осторожны: его родственная форма – тигр.
– Благодарю за предупреждение, мессир.
– И еще одно, Ровэн. У меня для вас есть дополнительное, попутное, так сказать, поручение. Слушайте внимательно…
* * *
Московский мегаполис.
– Не нравится мне все это! – уже в пятый раз пожаловалась Селена. – Думаешь, они сдержат свое обещание?
– А у тебя есть основания думать иначе? Олег вероломством не отличается.
– Он не Олег, подруга, – возразила инферийка. – Он – Агент. Моральные принципы смертных на Высшие Силы не распространяются.
– Хочешь сказать, в прошлый раз они тебя обманули?
– Не уверена. Семью Саши я, конечно, нашла, но… – тут Селена бросила взгляд на молчаливо замершего у стены Гетова и закончила фразу иначе, чем собиралась. – И вообще, для инфера работать на Первосозданного – дурной тон.
– Ну, во всем этом есть и положительная сторона. Сама подумай – если мы ввяжемся в это опасное дело, то вполне можем спровоцировать тем самым нашего врага на активные действия. Он увидит возможность расправиться с нами.
– И где здесь положительная сторона?
– До сих пор все его операции были тщательно спланированы и подготовлены. Сейчас времени на это у него не будет – ему придется действовать поспешно. А где поспешность, там и ошибки. Кроме того, он может раскрыть себя, что для нас – определенно плюс.
– Возможно, возможно, – с сомнением в голосе проговорила Селена, – но как насчет тебя? Ты еще не восстановилась полностью. А тут намечается серьезная драка. Как ты собираешься пережить ее в таком состоянии?
– Ну, на крайний случай у меня есть вот это.
Аллерия продемонстрировала напарнице кристалл розоватого цвета.
– Кристалл Жизненной силы, – мрачно констатировала инферийка. – А ты знаешь, какой после него отходняк?
– Пока мне не приходилось его использовать.
– Угу, значит сюрприз будет, – посулила инферийка. – И не говори потом, что я тебя не предупреждала!
– Это – мои проблемы! – отрезала Аллерия.
– Кто бы спорил…
До сих пор молчавший Гетов совсем уже собрался было что-то сказать, но ему помешал звонок в дверь. Аллерия поднялась, но Селена остановила ее:
– Нет уж, давай я!
В комнату она вернулась в сопровождении невысокого блондина довольно щуплого телосложения. Однако его внешность не обманула никого из присутствующих: все разглядели окружающую его чрезвычайно мощную ауру Силы.
– Добрый день, дамы и господа, – произнес вошедший. – Можете называть меня Босх.
Селена представила эльфийку и Гетова.
– Значит, все в сборе. Отлично! Вы готовы к бою?
* * *
Московский мегаполис.
Выигрыш в берлинском конкурсе оказался весьма кстати: денег на экипировку ушла инферова уйма. Боевые артефакты, защитные, артефакты-накопители – почти все это пришлось доставать на черном рынке за бешеные деньги: новый режим, так же как и эдемитский, установил жесткий контроль за торговлей магическими товарами. Но Кенрод Ледар не считал возможным скупиться: ему предстояло нешуточное сражение, возможно, главное в его жизни, и чем полнее будет его экипировка, тем выше вероятность того, что он победит или, хотя бы, просто выживет. Умей он пользоваться огнестрельным оружием, постарался бы обзавестись и им тоже. С Аллерией адепт рассчитывал справиться относительно легко, но вот инфер-убийца – страшный противник.
Несмотря на изрядное беспокойство по поводу исхода предстоящего боя, эльфа охватывала радость при каждом воспоминании о том разговоре в Берлине. Надо же, он сможет не только осуществить свою месть, но и оказать немалую услугу эдемитам – расе, которую не только уважал, но перед которой почти преклонялся. Успех этой операции может возвратить ему будущее: возможно, к нему вернется, ни много ни мало – смысл жизни, утраченный с крахом эдемитского режима.
Теперь все было готово, осталось только дождаться сигнала от его партнера из Верхнего мира. Но ничего, Ледар долго ждал, подождет и еще чуть-чуть: дело того стуит.
* * *
Китай. Восточная граница сектора Кхазмадан.
Гроза разыгралась не на шутку: почти ежеминутно сверкали молнии, а от громовых раскатов уже звенело в ушах. Но разыгралась не только гроза – твари Бездны озверело лезли на воздвигнутые Силами стабильности магические редуты и, что самое плохое, иногда их прорывали, и тогда бойцам Первосозданного приходилось вступать с ними в рукопашную или разить персональными боевыми заклятьями.
Агент вполголоса выругался: повторения эллезарского сценария не получалось. Враг подготовился намного лучше. Он создавал гигантских чудовищ, до предела напитывая их энергией Хаоса, благодаря чему им иногда удавалось прорывать магические барьеры, хоть и не без вреда для себя. Перекрыть канал подпитки тварей из Бездны Силам стабильности никак не удавалось. Более того – временами оттуда происходили резкие энергетические выбросы, для отражения которых воинам Первосозданного приходилось прилагать максимум усилий.
Вот и еще одна громадная крылатая тварь, хоть и здорово обожженная, прорвалась сквозь магическое поле и метнулась прямо к Агенту. Тот успел отпрянуть в сторону и наотмашь рубанул кристальным клинком по шее монстра. Оружие Порядка, соприкоснувшись с плотью существа Хаоса, чья сила и живучесть была основана на постоянной изменчивости клеточной структуры, запустило фатальный для врага процесс кристаллизации – приведение структуры организма к высшей форме упорядоченности. Через несколько секунд застывший памятником самому себе враг с грохотом рухнул на землю рядом с Агентом и рассыпался на куски.
