— Господин?
Еще одна служанка принесла вариацию тюри, которую когда-то делал мне Гек — подогретое слабое вино плюс накрошенный хлеб. Видимо, здешнее традиционное блюдо для замерзших. Допив и дожевав я спросил:
— Где госпожа?
— Она вас ожидает.
Угу, знай свое место. Не она спросит о результатах, а я доложу. Не буду разочаровывать; сложив простыню вдвое я обмотал ее вокруг бедер и кивком предложил вести.
Принцесса ждала в своей каюте, ничуть не смущаясь тем, что ради удовольствия ее видеть уставшему ныряльщику пришлось сделать аж пятнадцать шагов.
— Есть отклик. Четкий. Со стороны кормы корабля.
Я говорил краткими словами, пытаясь думать именно то, о чем думаю. Да, четкий отклик именно от кормы. Я же не говорю о том, что слабее?
— Хорошо.
Непроницаемое лицо с полуулыбкой. О чем же ты не стала мне говорить, невестушка?
— Плохо. Корабль закрыт как консервная... как захлопнувшаяся раковина.
Девушка кивнула:
— Да, эти корабли придуманы для особых условий. Если их покрывает вода, то закрываются все двери и люки.
— Пояс штормов?
— И это тоже. По рассказам тех, кто впервые встретил каменщиков в наших морях, если на их корабль нападают, он сам закрывает все люки.
Интересно. Против кого нужна такая защита? Ведь на палубе могут и наверняка будут свои матросы, так что же это за противник, когда нет и минуты на сбор экипажа в укрытиях?
— Тогда как мне проникнуть внутрь?
Открыв все ту же шкатулку она вытащила продолговатую подвеску и протянула мне. Пришлось вставать, наклоняться — светло-серая, сантиметров десять в длину, два пальца в ширину, толщина миллиметров пять, с одной стороны квадратное ушко. Материал вроде бы фаянс, но на поверхности вырезаны буквы. Прямые, угловатые, знакомого вида, строчки без пробелов.
— Это можно читать.
Я сразу потянулся...
Затем встряхнул головой, отгоняя непрошеное знание. Подвеска оказалась "планом эвакуации", показывая переходы внутри корабля. И одновременно распорядком дня и перечнем правил — несение вахт, обязательные процедуры. Смущает лишь одно: чтобы ей пользоваться нужно быть магом, а ведь каменщики все с антимагическими амулетами ходят?
— Откуда?
— Помогли достать.
А ведь раньше она говорила совсем по-другому. Теперь же цедит однозначные фразы... точно как я.
Снова потянувшись, я развернул непонятное знание в голове, соотнес с увиденным на дне. Совсем другой уровень, это не таблички из храма, это иная культура. Я "вспоминал", как идти к нужному мне месту! И сразу начал прикидывать: вот вход в надстройке, для открытия нужно приложить печать справа от проема... затем уходящий вниз трап... затем вдоль ряда кают... последняя рядом с переборкой... хранилище наблюдателей... ларец у левой стены, закреплен на столе.
Оторвавшись от Чтения потер слезящиеся глаза: так ушел в образы, что забыл моргать. Принцесса терпеливо смотрела на меня. И молча — ну мечта, а не женщина! Ладно, теперь еще раз — потянуться...
Если Чашу вывесить над надстройкой, то десять секунд от нее до двери, пять на открывание... нужно что-то, чтобы подпереть. Вниз — еще десять секунд. Тридцатиметровый проход — полминуты, дверь в хранилище, войти внутрь, разобраться с креплениями. Затем обратно, груз можно оставлять по пути, чтобы не напрягаться. Если поэтапно, расчищая проход от того, что может помешать, то вполне обернусь за две минуты. Плюс еще минута на непредвиденное. Предположим, что на расчистку трех метров пути я буду тратить один заплыв... два часовых погружения. Если, конечно, я через час не свалюсь от воды между ушами. Кстати, там утопленники будут? Надо уточнить:
— Как давно этот корабль на дне?
Девушка ответила сразу:
— Двадцать лет.
Однако. Да, с мачт свисает изрядно налипшего, но на самом корабле ни ракушки, днище до сих пор гладенькое, словно его каждый год вытаскивают на чистку. Магия, чо. Куда интересней другое — что тут вообще происходит? Кораблик уже один раз грабили, но вынести добычу не смогли. Когда грабили — сразу после утопления? Несколько лет назад, когда наняли моего коллегу? Почему бравая компания заговорщиков наняла меня?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я посмотрел на девушку, получил в ответ привычную полуулыбку. Молчит, зараза. Ресницами хлопает, мол только спроси. Но сама ни байта инфы сверх спрошенного не выдает. Значит, есть что скрывать.
Резко поднявшись я положил подвеску ей на колени:
— Сейчас — отдых, вечером одно погружение, проверю как двери открываются, что за ними. Заряди пока Чашу, будет много работы. И жемчуга еще дай, я потратился на глубине. — Звучало как-то слишком грубо, так что пояснил: — Чуть не сдох. Устал.
Меня передернуло от воспоминания... и девушку тоже чуть перекосило. Да, она слышит за моими словами образы. Значит — молчок.
Махнув рукой я вышел на палубу в сопровождении служанки, скинул ей на руки простыню и упал за борт, в бодряще свежую воду, тут же подхватившую меня и потащившую к Корыту. Пришлось потратить кувшин питьевой воды на то, чтобы убрать соль с тела и волос. Может, налысо побриться? Так здесь вроде таких нет, все мохнатые и в косичках. Да и бритву где взять, у нас только ножи.
С "Принцессы ветра" передали корзину с едой, Гек тут же начал сервировать обед. Действительно, ныряльщики питались калорийно, по особой диете. Ну и матросам сойдет — я подозвал братву и усевшись кружком мы в семейном уютном молчании поели. На яхте занимались тем же, причем тоже вкруговую вокруг котла с похлебкой. Буржуины! У них даже огонь можно разводить, вот где настоящий комфорт.
Ну вот поели, чем бы теперь заняться? Прилечь и подумать над проблемами мироздания.
Самое простое — если есть жемчуг, из которого можно высосать силу, то почему нельзя высосать из человека напрямую? Шалишь, надо показывать не просто желание и намерение, нужно мясо грызть или ножом артефактным резать. Но ведь можно? Предохранитель, значит, стоит. Но все равно перехватить часть мощностей не так сложно. А если высосать магию из артефакта? К примеру из косички... на чем бы попрактиковаться? Их волшебного только таблички храмовые, а их возвращать.
Прислушавшись к себе и не найдя никаких зловещих признаков я крикнул Мике:
— Кто знает, из чего амулет можно сделать? Простенький, поисковый?
Оказалось, что из волос. Или еще распустить веревку и из нее. Короче, нужны волокна, потому что правильные моряки для поимки мыслей или удачи плетут сети.
Взял висящую в каюте еще со времен пустынного острова травяную растопку, попытался свить веревочку. Команда смотрела издалека, матросы морщились и непроизвольно дергали руками, но вмешиваться и показывать неумехе-капитану как правильно плести траву не стали. Правильно, я сам смогу! Я аж три ролика на Ютубе видел! Так, берем длинные волокна, складываем десяток вместе, перекручиваем посередине, сгибаем, получаем два хвоста. Один против часовой — раз, два, три! Теперь оба вместе по часовой на полоборота...
К моему удивлению примерно с пятого раза начал получаться хвостик. Матросы облегченно выдохнули, но я тут же все распустил и начал заново. В этот раз я двигал пальцами, думая об искомом предмете и направляя силу. Свернуть раз, два, три, перекрутить. Еще раз... еще... добавить травы из кучки...
Сантиметров тридцать довольно корявой бечевки я получил за полчаса. И каждую скрутку я старательно думал о том, что хочу найти. Нож, простенький нож из другого мира, который я выпустил примерно на семидесяти метрах глубины. И который мне дорог как память!
Свернув бечевку кольцом зажал ее в кулаке, а потом потянулся... Хм, ну ладно, а если так — перемахнув за борт я уцепился за кранец и погрузившись в воду по пояс опустил "амулет" в волну. Тянемся... ай да я, ай да гениальный маг!
Знакомое ощущение — не такое яркое и четкое, как через косичку, нет у меня опыта пока, но в пустоту уходила нить.
— Мика, в лодке мачту поднимите и парус поставь.
