Но вот вся структура нарушена. А теперь новые хозяева диспетчерской с парой классов образования управляют сложной системой путей и сообщений. Кто успел спереть бейдж-пропуск, тот и главный. Все на что они способны – клонировать пропуск и время от времени запускать по железке небольшие отряды.
От этих мыслей Макса покоробило. Он просто представил обезьян за рулем тепловоза. Так вот кто мы тут все такие? Очень похожие на прежних хозяев приматы. Нет, ну ручки-то крутить в кабине умеем! Уже профессора! От этой мысли слегка поплохело. Ни дай Лиадида толкнуть цистерну соляры с высокой горки в состав аммиачных удобрений. А ведь и такое может быть.
– Да там все просто! – Корь не заметил вселенской печали Макса. – Раз в сутки срабатывает сброс, а следом, через полчаса, выброс. Главное успеть на старт, а потом так же продержаться и вернуться. Ну и ключи, как у тебя, нужны. Владетель их просто так не разбрасывает.
– А так все плево. – продолжил мальчишка. – Главное втолпиться на нужное направление. Мы вот к морю не успели.
Корь вздохнул и недоуменно замер.
– Странно. – выдохнул он спустя несколько минут.
– Что? – снова не понял Макс.
– Обычно оттуда много народу приходит. – наморщил лоб Корь. – Лока легкая. Мелкие неписи из рыбаков ошиваются. И то нечасто. Зато лута хоть тоннами тащи. И тебе водоросли, и плавник из редкого дерева.
Говорят, даже лодки с рабами отлавливали. Но это давно было. Теперь те бояться высаживаться на берег, а у нас нет подходящих лоханок.
– И что?
– В том то и дело, что ничего. – удивился Корь. – Сегодня воскресенье. Обычно с этого направления много людей приходит. Локи почти пустынные и много шахт по побережью. А там можно много интересного найти. Камушки разные и брошенные вещи. Пустым точно не вернешься. Хоть травы для зелий, но наберешь. Я думал, мы туда и рванем.
Макс хмыкнул и осмотрел пустую площадь перед башней терминала. Очень похоже, что это направление как раз на побережье относительно недалеко от Грота. Возможно Скользящий уже взял дело в свои руки. С учетом специфики его работы это направление вскоре станет очень непопулярным.
– А что дальше по списку?
– Фиолетовый лес. – скривился Корь. – Жуткое место. Кодлой меньше, чем десяток топов лучше даже не пытаться.
– Фиолетовый? – насторожился Макс. – У пирамиды хаоса?
– Угу. – буркнул Корь.
– А ручей там есть?
– Вроде да. – неуверенно кивнул мальчишка после минутной задумчивости. – Сам я там не был, но карты у топов видел.
– Тогда погнали. – повеселел Макс.
– Куда?! – округлил глаза Корь. – Там же нет ничего интересного. Только мобы хардкорные.
Но Макс его уже не слушал. Круг замкнулся. Сложно сказать, как далеко бьет телепорт. Наверно на сотню километров или около того. Фиолетовые же зиккураты довольно редкая штука и их не может быть в округе много. Один такой Макс знает и если он у ручья то это тот, что нужно, потому как и рек в окрестностях всего раз-два и обчелся.
Мобы там действительно неудобные но риск оправдан. Потому Макс с каменным лицом проследовал к таможенной стойке. После короткого разговора занял место у площадки портала. Таможне плевать на уходящих. Их работа шмонать прибывших. Остальное не интересно.
Корь и Робин заняли место позади. Мальчишка откровенно боялся и порывался свалить, но еще не хотел потерять странного и удачливого напарника. Ведь за пару дней он заработал с Максом больше, чем за прошлый месяц. А напарник вроде знает, что делает. Все это очень четко передавалось через эмпатию и Максу оставалось лишь развлекаться, наблюдая за его терзаниями.
Минут через десять таможенник ударил в бронзовый гонг. Это сигнал, что вскоре начнется отправка. Макс шагнул в круг пентаграммы и Корь, скрипнув зубами, двинулся следом. Робин невозмутимо занял место рядом. Но ему-то что? Куда босс, туда и он.
Вышли они в примерно такой же башне только чуток пониже. Не совсем понятно, почему ее поставили в таком глухом лесу. А может тот вырос уже позднее. Все же война идет давно, а местность вокруг башен, как и вокруг мелорнов, долго не поддавалась скверне. Даже сейчас шагов двадцать пришлось продираться через зеленку.
Сразу стало понятно, что скрытно Корь ходить не умеет. Ломился через подлесок как паровоз. Но после пары подзатыльников начал следить за тем куда ступает.
Корь отчаянно трусил, да и Макс не горел желанием улетать на респ. Потому двигались медленно залегая при каждом постороннем шорохе. Хуже всего, что Макс никак не мог сориентироваться на местности. Бывал он в этих краях всего раз хоть Кариус и занес все на карту.
И все же они нарвались. Корь не успел залечь, когда на полянку выскочил натуральный носорог. Толстая броня усеяна шипами, а сам рог на носу достигал едва ли не половины длины тела.
Моб некоторое время постоял в растерянности на полянке, не понимая куда это делась еда а потом взял разгон в направлении упавшего за куст мальчишки. Воевать с этой тушей бесполезно и нечем. Потому Макс сосредоточился на мобе пытаясь внушить ему что на поляне пусто. Вот только не успел предупредить мальчишку об этом финте ушами. У того сдали нервы и он с воплем сорвался с места.
Трудно сказать, как прошло внушение. Моб уже взял разгон, так что останавливаться не собирался, даже потеряв или забыв про цель. Но Корь об этом не знал и задал стрекача. Тут уже никакое внушение не поможет. Носорог сменил траекторию и погнал за мальчишкой, снося тонкие деревья своей тушей. Секунд через десять раздался еще один вопль и все стихло.
– Вот дурак! – в сердцах сплюнул Макс и сам в полуприсяди рванулся в другую сторону. Робин по приказу «делай как я» двинулся следом. Жаль идиота, ведь он-то и нужен был как мул.
Но был и позитивный момент. Уже через десять минут Макс вывалился на берег ручья. Ширина и скорость течения совпадали. Значит это все же он. Вот тут Макс крепко задумался. Изначально его план заключался в посещении хлебной рощи.
Тогда они здорово напугали развитую колонию червей и даже заключили с ними договор. Точнее выкатили требования репараций. С обручем на голове он даже в такой малочисленной команде рассчитывал задавить их ментально и нагрести мяса крыс, коры и даже опыта. С учетом их подкормки мясо должно стать топовым ресурсом и уйдет за большие деньги.
Но теперь, когда Корь слился, есть другой вариант – добраться до первой базы. Сейчас там Хитрец и Сапфирка. А вот если Скользящий успел создать караванный путь… Да нет! Вряд ли он смог так оперативно все провернуть. А с другими он сможет договориться. Да и со Скользящим не факт, что сразу же схлестнутся. Но инфу передать необходимо.
– Решено! – ухмыльнулся Макс. – Робин, мы идем домой!
Глава 21
Неприятности начались сразу же. На Лиадиде климат довольно мягкий и слабо меняется от сезона к сезону, но некросы магическим способом застили небо облаками, что значительно снизило температурный режим. Ночью становится довольно прохладно. В итоге, водные потоки не успевали прогреваться и от длительного перехода по колено в воде, ноги начали хватать судороги. Основные параметры тут же подернулись мутной патиной дебафов. Сразу же падала бодрость и ловкость.
Но это еще ничего. Второй неприятностью оказалось, что Семерка размазалась в задачах. Они слишком много взвалили на свои плечи и никто не мог их заменить. Потому к хлебной роще с колонией червей не приходили за оговоренной данью. Черви не забыли своего бессилия перед пришлыми, но страх перед ними явно потускнел. Потому когда Макс и Робин выбрались из ручья в знакомом месте и двинулись к роще, их встретили десятки алых злобных глаз смотрящих из огромного белесого комка. Рядом с ними подвижным ковром шевелились крысы.
Сейчас Макс только в паре с Робином, что может дать решимость червям для атаки. Только вот его корона очень неплохо усиливала ментальную составляющую и первый же удар заставил колонию откатиться на дальний край и прибрать с собой крысиное воинство. Дважды белесый комок пытался пробить оборону Макса и дважды получал ментальную оплеуху.
