Матти пошел по кругу, орудуя распылителем со святой водой. Я ощутила вибрацию магической энергии. «А вдруг он перестарается и отпугнет вампиршу? — подумала я. — Тогда она не угодит в нашу ловушку». Я едва не бросилась к нему, но уровень силы неожиданно снизился и утих.
Покачав головой, я решила проверить свой арсенал. Бритвенные лезвия ножей и запах ружейной смазки всегда действуют на меня успокаивающе.
А на парковку въехал старенький «Шевроле». Из него выскочил парнишка-продавец в униформе. Заметив меня, он помахал мне рукой, улыбнулся и направился к крыльцу.
Он даже не помнил, что его околдовали!
Солнце угасало. Включилось автоматическое освещение и озарило окрестности оранжевым светом. Тени удлинились и потемнели.
По шоссе с громкой музыкой мчались машины. Когда автомобили тормозили на красный сигнал светофора, клаксоны добавляли высокие ноты к басам хип-хопа. Я скрючилась на заднем сиденье арендованного седана Маттео. Хоть бы вампирша появилась! Я опасалась того, что она проигнорирует «ФарМарт». И еще я не знала, где спрятались Бруно и Матти.
Вскоре из-за неестественного положения у меня разболелась спина. Мне было настолько худо, что я захотела размяться на свежем воздухе. Но вдруг я услышала глухое урчание мотора. С мягким стуком закрылась дверца, послышались цоканье и хруст. Кто-то шагал на шпильках по асфальту, усыпанному гравием.
И я почуяла ее! Мой лоб, покрытый испариной, словно обдул ласковый ветерок. Эта энергия оказалась нежной, как шепот любовника. Совращающая, неодолимая. Я возблагодарила бога, что тварь зовет не меня. Я могла последовать за ней — с улыбкой на губах и песней в сердце. Меня бы ждали ее смертельные объятия. Сверхвампирша была чудо как хороша.
Раздались другие звуки — разъехались в стороны створки дверей «ФарМарта», что-то забубнили недовольные голоса.
Парни, время на исходе!
Похоже, братья де Лука прочитали мои мысли, поскольку в тот же миг я ощутила энергетический удар. Две магические стены встали на свои места.
Пора.
Я вылезла из салона, достала пистолет и сняла с предохранителя. Я не спешила. Не хотела рисковать.
Вампирша обернулась и зашипела, обнажив клыки цвета слоновой кости. Кожа у нее на лице туго обтягивала кости черепа и мерцала в темноте.
Несчастный юноша в ужасе закричал и побежал к аптеке. Я отвлекла вампиршу — и ее чары разрушились. Затем я сконцентрировалась и выстрелила в грудь твари. Сгустки крови вылетели из сквозной раны и ударились об охранный барьер позади вампирши.
Но во второй раз я промазала и попала в газетную стойку. Вампирша шатаясь понеслась в узкий проход между двумя энергетическими преградами, разбрызгивая алые капли во все стороны. Да, Бруно и Маттео поработали на славу.
Потом она гневно завыла, и я чуть не оглохла.
А из своих укрытий уже выбрались мои напарники. Бруно навел на тварь пушку, которую одолжила ему я. Маттео вооружился объемистым водяным пистолетом со святой водой.
Он пустил сильную струю по ногам вампирши. Она рухнула на землю и начала корчиться в агонии. Я снова выстрелила ей в грудь — первая сквозная рана успела почти затянуться.
Я ничего не слышала, только чувствовала что-то липкое на коже. Наверное, пот, а может, кровь из лопнувших барабанных перепонок. Ничто не имело значения. Я опустилась на колено, облокотилась о бетонное основание фонаря и прицелилась, надеясь раздробить ей позвоночник и отсечь голову. Я максимально сосредоточилась и не торопилась. Только это и может послужить мне оправданием.
На парковку въехала очередная машина. Автомобиль мгновенно врезался в Маттео. Окровавленный священник упал рядом с вампиршей. Та победно захрипела, схватила Маттео и прикрылась им как щитом. Несмотря на полученные травмы, он пытался вырваться, но тварь применила свой колдовской взгляд. Яростное, решительное сопротивление сменилось вялой покорной улыбкой.
Я прицелилась в глаз твари, но меня отвлекло нечто, мелькнувшее на периферии моего поля зрения. Существо двигалось слишком стремительно, а значит, не являлось человеком. Я крутанулась и потянула спусковой крючок. Пуля угодили в спину кровососа. Плоть и кости превратились в месиво. Монстр застонал от боли, потерял равновесие, но умудрился повалить меня на бетон. Я ударилась и выронила оружие. Меня спасло то, что вампир был серьезно ранен. В полном отчаянии я выскользнула из-под поверженного и принялась отползать. Бруно выпалил по кровососу. Пули разорвали шею вурдалака. Еще миг — голова твари отделилась от тела. Отлично. Кровь разлилась по асфальту лужей. Вскоре кровосос перестал дышать, его глаза остекленели.
Моя правая рука онемела. Схватив пистолет левой, я перекатилась на спину и ползла до тех пор, пока не коснулась спиной тумбы фонаря. Волновало меня только одно: нужно прикончить сверхвампиршу. Я подтянула колени к животу и уперлась в них локтями, чтобы взять ее на мушку.
Она заговорила.
А я словно превратилась в чуткий камертон, реагирующий на звук ее голоса.
— Я могла бы забрать его прямо сейчас и обратить, — начала она и провела кончиком пальца по шее Маттео.
Он замурлыкал и прижался к вампирше. Он явно находился за пределами боли и здравомыслия. Я поежилась. Она расхохоталась. Нечеловеческий смех царапнул мои обнаженные нервы.
— Его память о семье и его Боге…все исчезло.
И она щелкнула пальцами.
Вампирша играла с нами. Загнанная в капкан, раненая, она вела себя так, будто ничего не случилось. Я покосилась на Бруно и поняла, что превосходство на ее стороне. Маттео был способен пожертвовать собой. Но он являлся братом Бруно. А Бруно скорее бы сам погиб, чем позволил умереть Матти. Если тварь сделает Маттео вампиром, Бруно будет вынужден убить его. И треклятая стерва это знала.
— Предлагаю сделку, — заявила она. — Вы отпускаете меня, а я — его. Пока. — Она перевела взгляд на труп своего приспешника и злобно уставилась на меня.
Ее взгляд полыхнул ненавистью.
— Но между нами ничего не кончено, — добавила она.
— Не кончено, — повторил Бруно.
Вампирша принялась с любопытством наблюдать за тем, как Бруно снял наружную магическую стену, которая мешала ей улизнуть. Затем она отшвырнула от себя Маттео, как мешок с мусором, и испарилась.
Я бросилась к Матти, но не стала прятать пистолет в кобуру. Вдруг вампирша вернется? Она ведь разъярилась.А еще существовал Эдгар. Раньше он сопровождал эту парочку. Не затаился ли он в тени неподалеку? Кроме того, сейчас у него появился шанс. Бруно осторожно уложил Маттео себе на колени. По его лицу текли слезы. Матти тяжело дышал. В уголке его рта пузырилась кровавая пена. Значит, задето легкое… Дрожащими пальцами я выудила из куртки мобильник и набрала «911». Я объяснила диспетчеру, где мы находимся. Телефон я прижала ухом к плечу и положила свое оружие на асфальт, чтобы освободить руки.
Потом я вцепилась в пластиковую рукоятку одноразового водяного пистолета и помолилась. Надеюсь, моя бабушка не ошибается, и Бог слышит страждущих. Вытащив шприц из кармана, я сняла с него колпачок.
Я наклонилась к братьям де Лука, но Бруно вздрогнул и оттащил от меня Маттео.
— Позволь мне осмотреть его, Бруно.
Он смотрел на меня абсолютно пустым взглядом.
— Бруно! Очнись, дружочек! Мы должны помочь твоему брату.
Он скованно кивнул. У него так тряслись руки, что он с трудом расстегнул пуговицы рубашки Маттео. На шее священника темнели две крошечные ранки — следы вампирских клыков.
— Матти! — застонал Бруно.
— Держи его, — распорядилась я. — Ему будет больно, и он начнет вырываться.
Бруно крепко обхватил Маттео. Я начала аккуратно поливать ранки содержимым шприца.
И тогда отец Маттео издал чудовищный крик.
Глава 19
Полиция уехала. «Скорая» увезла Матти и Бруно в больницу святого Иосифа. Ситуация с Маттео была крайне серьезной, но мы сделали все, что могли. Он — крепкий и выкарабкается. Наверное.
Я присела на бордюр около газетного автомата. Полагаю, мой внешний вид внушал ужас. Одежда пропиталась кровью, а на шее висели крест со стразами, буддийское ожерелье и звезда Давида. При этом я пила маленькими глоточками молочно-клубничный коктейль и читала попсовый журнал. Неожиданно на парковку въехал черный стильный лимузин и плавно остановился в шести футах от меня.
Из салона выбрались два здоровяка в строгих костюмах — совсем как «Ди» и «Дам», только постарше и покрупнее. Громилы молниеносно оценили обстановку и замерли. Один из телохранителей открыл дверцу.
Из машины вышел король Дальмар.
Он был среднего роста, мужественно красив и подтянут: с резкими чертами лица, оливковой кожей и пронзительными серыми глазами. Серебряные волосы и бородка — аккуратно подстрижены, костюм — сшит идеально по фигуре.
