— Идет, — сразу согласился мужчина на предложение воительницы.
Вокруг их столика собралась толпа. Все делали ставки и ждали развития событий. Никто не верил, что хрупкая на вид девушка способна выпить за раз такое количество крепкого спиртного производства самих гномов. Стояли среди зрителей и гномы, но ставок не делали. Они с напряжением и серьезной внимательностью всматривались в воительницу.
Сирена мило и хитро улыбалась, выставив перед собой три бутылки. Олимпиада не могла поверить, что она действительно собирается выпить все спиртное. И что самое удивительное Сирена выпила все три бутылки и еще четвертую захватила, решительно сорвала с пояса варвара кинжал. Подняв своих спутников, вышла из таверны, начинавшей шуметь как большой улей.
— Учись, пока я жива, — совершенно трезвым голосом сообщила воительница.
— Пить как лошадь и не пьянеть?! — напряженно воскликнула Лима, ей совершенно не понравилось происходящее.
— Нет, получать то, что ты хочешь. По правде говоря, мой организм не воспринимает спиртное. Сразу выводиться. А на вкус гадость жуткая, то же самое, что сожрать сырую землю, политую керосином. Не повторяй мой трюк, даже вампира эта дрянь может с копыт сбросить. Самое худшее изобретение всех миров и народов — спиртное. Меня не обманешь. Я на такие вещи чувствительна, и я тебе вот что скажу, коварнее яда не найти.
— Но зачем тогда? — изумилась девушка.
— Мне нужны информаторы и мне необходимо было привлечь их внимание именно тем способом, что подействует сильнее всего. Учись смотреть на лица. Я знала, что найдутся провокаторы, и как только я их отыскала начала действовать.
— И что?
— Результат мы уже видим здесь и сейчас.
Олимпиада не успела понять, что она сказала, как за спиной раздался восторженный бас гнома:
— О, величайшая из великих! Не имеющая облика, посетившая сей убогий мир! Скажи нам, что ты ниспослана нам небесным громом, дабы помочь в нашей нелегкой судьбе и сразиться со злом, что окружило нашу долину!
Сирена торжествующе улыбнулась. Лима кашлянула. Многого она еще не знает на белом свете…
Гномов оказалось пятнадцать штук. Делегация, приехавшая просить помощи у своих собратьев из другого мира в северной долине. Из-за разыгравшейся метели они так и не дошли до места назначения. Остались на неопределенное время в селении, когда и встретили воительницу вместе с ее спутниками. Гномы снимали домик, один на всех и привели в него гостей. Главный гном сидел за столом вместе с воительницей и рассказывал ей последние новости из своего родного мира. Лима внимательно слушала, но не садилась рядом.
— Мы даже не могли подумать, что ты почтишь нас своим присутствием и сразишься на нашей стороне, Не имеющая облика, — вещал гном. — Ты истинный воин и только ты можешь нам помочь.
— Спасибо за лесть, но вам должно быть известно, раз вы слышали обо мне, что я не люблю, когда мне много льстят Я привыкла сражаться, а на поле брани, кроме смерти ничем не пахнет и ничего не слышно, кроме шума битвы.
— Мы помним об этом, — и сразу перешел к делу. — Выходы из наших гор окружили силы тьмы. Наши шахты богаты и высший демон хочет захватить их. Нежить и жадные люди помогают ему, их численность намного превышает нашу. Прорыть же новые тоннели у нас не получиться, слишком поздно мы обнаружили угрозу.
— Колпак поставили? — деловито поинтересовалась Сирена.
— Возможно, что да. Мы выбрались до активных действий.
— Думаю я сумею прорваться и лично оценить обстановку. Пока же вы гномики собирайтесь и закупайте необходимый материал, какой вы сами знаете.
— Все уже давно готово для вашего прибытия, Не имеющая облика. Лучший топор Саммизддхрр, был создан в нашей кузне на тот случай, если нам придется защищаться, доспехи и щит тоже готовы.
— Хорошо, вечером выступаем. До этого времени я хотела бы поучить свою ученицу Крик уму разуму. Это будет ее первое сражение.
Гномы уважительно обернулись к девушке. Ей стало неловко от их взглядов. Воительницу она едва знала. Но по тому, как вели себя гномы, ее искусство воевать успело приобрести немалую славу.
Сирена вместе с желтоглазым спутником повела девушку извилистыми путями, все дальше отдаляясь от жилого района. Они перелазили через скалы, карабкались по камням, утопали в снегу, пока воительница с задумчивым видом не остановилась, смотря куда-то вниз с вершины. Вроде бы там кто-то был, и женщина безошибочно их отыскала.
— Что мы тут делаем? — спросила Лима, разглядывая белоснежные равнины и разминающихся мужчин внизу.
Парни, молодые, легко одетые, без шапок и других головных уборов, крайне воинственного вида, с мечами и другими боевыми обмундированиями.
— Бегать будем, — ответила Сирена бесстрастно, желтоглазый за ее спиной весело захихикал.
— Утренняя пробежка? — улыбнулась Олимпиада.
— Типа того, только с препятствиями.
Желтоглазик еще громче захихикал, даже за живот схватился. Подозревая подвох, девушка посмотрела на мужчин внизу. Их насчитывалось более двух десятков, и среди них Лима с ужасом увидела черную косичку и того, кому она принадлежала. Белый вампир, дравшийся с ней на арене.
— Белые вампиры! — выдохнула девушка с внезапным пониманием того, какие препятствия подготовила ей воительница.
— Для бега нужен стимул, погоня — хороший стимул.
— Вы что, с ума сошли?! Их двадцать! Нас только трое! Они разорвут нас!
— Если поймают, — уточнила Сирена. — Они из молодых да ранних, по-другому стая. Среди них старший только вон тот с косой, он же главный, — она показала на черноволосого. — Остальные так, молокососы не более семидесяти годков.
— Это он на меня напал!
— А-а-а, ну тогда еще лучше.
— Вы что, серьезно?
— Конечно, бывшие люди крайне ленивы и ты не исключение. Я не хочу тебя постоянно поднимать. Им, — она указала на молодых вампиров, — все равно отваливаются у тебя ноги. Если ты остановишься, они тебе их оторвут совершенно бесплатно со скидкой.
— Неужели вы не можете объяснить им, что да как? — возмутилась девушка поведению учительницы.
— Зачем? — искренне поразилась. — Они тогда гнаться за нами не будут, а так рвению их будет только позавидовать, только успевай булками передвигать.
— Я думала, я буду учиться сражаться, владеть мечом, ездить верхом…
— На лошадях что ли? Я тебе что? Амазонка припадочная, чтобы на парнокопытных ездить. При желании я могу развить скорость звука, а ты мне о лошадях толкуешь. Я же говорю, ты ленивая. Ты любую лошадь обгонишь на десять километров вперед.
