обстоятельствах.
Глава 16
Громкий щелчок, донесшийся откуда-то сзади, разорвал мрачную таинственную атмосферу своей неуместностью. Павел не успел даже осознать причину произошедшего и возможные последствия, когда откуда-то сверху на них обрушился Свет. Он безжалостно ударил по отвыкшим глазам, проникая через расширенные до максимума зрачки прямо в мозг и вызывая адскую боль. Пытаясь проморгаться от льющихся потоком слез, Павел не сразу понял, что вместе со светом пришел еще и Звук. Разъяренный женский голос вопил во всю мощь, призывая всевозможные кары на головы возмутителей спокойствия.
— Какая сволочь это сделала? — ревела невидимая валькирия. — Уроды, три месяца работы псу под хвост! Я же к каждому подошла и предупредила, к каждому! А ну, иди сюда, ублюдок, выходи по-хорошему!
Частый топот ног приближался, владелица громогласного голоса торопилась встретиться с вредителем лицом к лицу, не надеясь на эффект словесных увещеваний. Правильно, кстати, делала — если бы Павел мог различить хоть что-то дальше собственного носа, то уже удалялся бы отсюда на максимально возможной скорости.
— Так, а вы еще кто такие? — совершенно другим голосом произнесла незнакомка, наконец добравшаяся до сваленных в углу ящиков и увидев, кто за ними скрывался. Этот голос звучал куда спокойней и тише, чем раньше… вот только и жажда убийства в нем звучала куда отчетливей. Поэтому Павел поспешил выставить куда-то в сторону этого голоса раскрытые пустые ладони — глаза открыть все еще толком не получалось.
— Извини, мы не хотели ничего плохого, — затараторил он, заметив сквозь слезную муть, как стоящий напротив расплывчатый силуэт достает из-за спины нехорошо выглядящую загогулину. — Мы заблудились и случайно оказались тут…
— Допустим, — сухо отозвался силуэт, нацеливая подозрительную загогулину на Павла. — Но ты все еще не ответил на первый вопрос. Итак, кто вы такие, мать вашу?
— Гости Герцога, — секунду поколебавшись, Павел остановился на наиболее безопасном варианте. — Он приставил к нам какого-то лохматого парня, чтобы он нас куда-то отвел. Тот показал нам на лифт и свалил. Мы спустились, какое-то время блуждали в темноте и вот, собственно…
Муть в глазах наконец-то удалось сморгнуть, и Павел смог разглядеть свою собеседницу. Ее внешний вид его порядком озадачил. Громогласная валькирия оказалась миниатюрной блондинкой в белом халате. Ее серо-голубые глаза смотрели на вторженцев с недобрым прищуром, а громоздкая штуковина неприятного оружейного вида, под прицелом которой они находились, окончательно убеждала в серьезности происходящего.
— Гости, говоришь? — скептически протянула блондинка и потянулась к закрепленной на левом ухе коробочке, с легкостью перехватив свою массивную футуристическую пушку одной рукой. — Прием, Герцог. Прием. Да, это срочно! Это ты привел сюда кучу каких-то дебилов с жуком в придачу? Ты?! А какого хрена они шляются здесь без присмотра?! Что значит "потом"? Ты… Да ты…
Женщина захлебнулась от возмущения и несколько секунд молча открывала и закрывала рот, сделавшись похожей на выброшенную на берег рыбу. Наконец она опомнилась и с грохотом хряснула свою пушку об пол. Пушка жалобно звякнула и брызнула разноцветными осколками стекла.
— Нет, это какой-то пиздец! — блондинка заметалась из стороны в сторону, яростно размахивая руками. Полы халата развевались будто крылья за ее спиной. — Три месяца работы, несколько лет подготовки, редчайшие материалы… И все это вылетает в трубу из-за дурацкого стечения обстоятельств! А точнее из-за того, что все местные обитатели безответственные мудаки! Так.
Она резко остановилась и ткнула пальцем в лицо Павла. Тот рефлекторно отшатнулся, едва не наступив на ногу Анне.
— Вы мне все запороли, вы и будете все исправлять. Этих козлов все равно ничего делать не заставишь, а вам деваться некуда. Считайте, что вы у меня в рабстве — до тех пор, пока не искупите вину.
— Кхм, кхм. — откашлялся Павел, оборачиваясь за спину в поисках поддержки. Судя по лицам товарищей, поддержки можно было не ждать — решительная хозяйка лаборатории отбивала всякое желание с собой спорить. Но Павел решил все-таки попытаться.
— Дело в том, — осторожно начал он, — Что мы никак не можем.
— Это почему? — недобро прищурилась блондинка.
— Ну, я вроде как умру в самое ближайшее время, если не доберусь в определенное место…
— Большего бреда в жизни не слышала. Парень, что с тобой не так? У тебя что, совсем фантазии нет? Трехлетний ребенок придумал бы отмазку правдоподобнее!
— В том-то и фокус, что это правдивая история. Именно поэтому звучит так бредово, — пожал плечами Павел. Он начал потихоньку отходить от напора местной хозяйки — в конце концов, смысл ему чего-то бояться? Он в прямом смысле практически ходячий мертвец, и таймер тикает все громче.
— Нда?.. И от чего же ты помрешь, болезный? Да на тебе пахать можно!
— У меня в груди паразит, который совершенно не понимает шуток. — Павел потыкал себя в грудь, уточняя локацию обитания упомянутого паразита.
— А, вот в чем дело! Ну, считай, что ты пришел в свое заветное спасительное место. Я, конечно, редко оперирую, но вот персонально для тебя сделаю исключение. Идем!
Блондинка ухватила Павла за руку и поволокла его за собой с силой, которую тот совершенно не ожидал от миниатюрной женщины. Остальная команда, переглядываясь и пряча улыбки, потянулась следом, чтобы не пропустить намечающегося развлечения. Хозяйка лаборатории уверенно направлялась к огромной конструкции, нависающей над несколькими металлическими столами. Попадающихся ей под ноги ящериц, тупо таращившихся на людей бессмысленными глазами, она небрежно отбрасывала в сторону пинками. Ящерицы недовольства не проявляли — отлетали в сторону и там все так же глядели в пустоту, казалось, вовсе не заметив смены места обитания.
— И где же ты подцепил этого паразита? — насмешливо поинтересовалась женщина, не сбавляя шага. — Мама тебя не учила, что надо мыть руки перед едой?
— Сомневаюсь, что мне помогло бы мытье рук в той ситуации, — усмехнулся Павел, вспоминая незабываемый момент обретения своего первого внутреннего соседа.
— Может быть, но руки в следующий раз все равно мой… во избежание. Ложись, будем устранять твою уважительную причину. А потом ты таки пойдешь пахать — до тех пор, пока не восстановишь все, что испохабили твои кривые ручонки.
— Вообще-то это не я включил свет, — воззвал к справедливости Павел, укладываясь на жесткую металлическую поверхность. Взглянув наверх, он обнаружил два десятка разномастных пил и лезвий, хищно взирающих на него сверху. Захотелось сбежать… еще сильнее, чем раньше. Мешало осознание бессмысленности попытки и робкая надежда — уж больно уверенно маленькая женщина готовилась решить его большую проблему.
— Мне без разницы, кто конкретно это сделал. Раз уж ты главный — держи ответ за своих раздолбаев. Итак, что тут у нас?
Женщина подтянула к
