попросив его стоять на месте.
«Как заправский следопыт из приключенческих романов про индейцев». – Думал он, глядя на неё. – «Кто же она интересно?»
– Идите сюда. Идите смело, я уже увидела что хотела. Вот. – Показала она пальцем на цепочку следов. – Видите?
– Ну следы…
– Не ну следы, а вот эти, видите они крупнее остальных?
– Да и что это значит?
– Мало того, они лежат поверх остальных. Понимаете, что это значит?
– Нет. – Промямлил Сергей, не понимая, но чувствуя важность этого. – И что же?
– Это самая крупная крыса, и появилась она лишь после того, как её разведчики проверили, что всё в порядке и опасности нет.
– Блять.
– Да, именно это слово. Это значит, что мы имеем дело не со случайными набегами по ночам, а с целенаправленными, осмысленными действиями.
Сергей сглотнул, опять пересохшим горлом.
– Это плохо?
– Плохо. И очень интересно. Я такого раньше не видела. Судя по всему, мы имеем дело с настоящим крысиным королём.
– С кем с кем?
– Всё можно ходить. – Светлана выпрямилась. – Откройте мне этот шкаф.
Сергей достал связку ключей и подошёл к шкафу, по инерции, стараясь не наступать на крысиные следы на полу.
– Читали сказку Гофмана Щелкунчик и Крысиный король?
– Нет.
– Но балет-то смотрели?
– Какой балет?
– Щелкунчик, какой же ещё?
– Наверное, смотрел. – Сергей напрягся. – Но если честно, то не очень хорошо помню в чём там было дело.
– Не важно.
Сергей открыл шкаф. В нём было несколько полок и на них разместились какие-то канистрочки, колбочки и прочая химическая ерунда.
– Ну и нафига им это? – Сергей с недоумением развёл руками.
– Не важно. Важно, что им это нужно, и мы этим воспользуемся.
– Как?
Светлана опять проигнорировала его вопрос, и вместо ответа стала отдавать распоряжения.
– Сейчас уже девять утра. – Она что-то прикинула, глядя на часы. – Ну, нормально. – И посмотрела на него. – К сегодняшнему вечеру, это всё нужно убрать. Кроме. – Она поочерёдно принюхалась к канистрочкам с жидкостями и выбрала одну. – Кроме вот этой. Её оставим в качестве приманки.
– Как это?
– Всё увидите сами вечером.
– А куда убрать остальное? – Совсем растерялся Сергей. – Оно как раз здесь и было убрано.
– Отвезите домой, а эту канистру. – Она снова указала на выбранную. – Тоже вечером заберёте, она нам вся не понадобиться.
– Ладно. – Сергей озадачено чесал в затылке. – Ладно, придумаю что-нибудь.
– Ну и отлично, до вечера. – И пошла на выход. – Да… – Она обернулась. – Золу можно подмести, но пометки фломастером не стирать, а то придётся делать всё заново.
– Хорошо.
Весь день он занимался уборкой. Раз двадцать подметал пол, пока не сообразил два раза протереть его влажной тряпкой. Потом перевёз химию и прочее из шкафа домой. Перекусил чем-то невкусным, и к девяти вечера вернулся в мастерскую.
Светлана встретила его перед входом в подъезд, подвела его к багажнику машины, открыла его, и указала на три спортивные сумки.
– Эти две вам, если справитесь, конечно. Если нет, то придётся в два захода.
– Да, справимся, не такое таскать прихо… – Он осёкся, потому что потянул за ручки первой сумки, и понял, что она очень тяжёлая. – Ооу. – Он ухватился двумя руками. – Придётся в два захода. -
Крякнул, и извлёк её из багажника.
– Там железо что ли?
– Да, конечно.
– Оружие?
– Нет, капканы.
– Какие капканы?
– Нулёвка. – Она посмотрела на Сергей, и пояснила. – Самые маленькие, с такими ходят на выдру, норку, белку и так далее, на крыс тоже в самый раз. На бобра нужна тройка, на лисицу двойка…
Они уже проходили комнаты и коридоры до мастерской.
– А на волка?
– Пятёрка.
– А самые большие на медведя?
– Нет. Капканы на медведя запрещены.
– Почему?
– Очень опасные, не дай бог человек наступит – отрубит ногу.
– Ужас какой…
– Ещё бы. Представляете, какое нужно усилие в пружине, чтобы удержать разъяренного медведя?
– Нет.
– Огромное, и то не спасает, были случаи, когда медведь срывался при приближении охотников, и нападал на них. А опаснее раненного медведя в России, наверное, и нет никого, разве что медведь шатун.
– Откуда вы всё это знаете? – Они пришли, поставили сумки и оправились обратно за оставшимися в машине.
– Я профессиональный охотник.
– Вы?
– Что, не похожа?
– Не очень. – Он осмотрел её стройную фигуру. – В моем представлении, это такие бородатые, дремучие мужики, в тулупах.
– Чаще всего так и есть, и именно в тулупах.
Они подошли к машине. Сергей забрал оставшуюся сумку из багажника, а Светлана взяла с сидения какой-то большой свёрток, видимо не очень тяжёлый.
– А это что у вас?
– Ловушка. С её помощью мы попробуем поймать нашего толстячка.
– Крысиного короля?
– Ну, если у него окажется несколько голов, то да, можно будет считать, что это Крысиный король.
– То есть?
– Вот видите, не читали вы сказку Гофмана, а в ней автор написал, что у главного крыса было три головы.
– И что?
– А то, что так и есть на самом деле, Гофман был прав.
– Слушайте, вы меня до кондрашки, когда-нибудь доведёте, то у вас крематории с моргами по ночам. Теперь, вот крысы с тремя головами. Мне и так уже кошмары какие-то снятся. Сегодня приснилась, что я пил с огромными крысами самогон. Вот к чему это?
– Крысы во сне это к ссорам, а самогон к неприятностям.
– Спасибо обрадовали.
– Да ладно вам, не берите в голову. Всё это ерунда.
– Не скажите, сон по Кастанеде…
– Оооо, вы читали Кастанеду?
– Да, читал. – Сергей даже приосанился, произнося это.
– И пийот пробовали?
– Нет.
– Ну, уже легче. А руки во сне разглядывали?
– Пробовал, но не получалось.
– Вот и хорошо.
Они как раз пришли на место, Светлана достала из кармана резиновые перчатки и натянула их, заправским жестом хирургов.
– Приступим.
Расстегнула первую сумку и начала доставать оттуда небольшие капканы.
– А перчатки зачем?
– Чтобы не оставлять запаха человека.
– О. – Только и нашёлся, что сказать Сергей, и умолк, наблюдая, как ловко Светлана взводит капканы, и устанавливает их точно по своим отметкам фломастера.
– А для чего так много?
– Не так уж и много, по сравнению с тем, сколько их тут у вас бродит по ночам. По следам, я вчера насчитала, не меньше пятидесяти крыс.
– Ни хрена себе…
– А капканов всего двадцать, но они не для отлова.
– Как это, а для чего?
– Для отвода глаз. Кто-то попадётся, конечно, но основная масса нет. Их цель ваш шкаф с канистрой. И к нему они поведут главного крыса.
– А капканы, тогда зачем? Да ещё в таком количестве?
– Крыс уже знает, что мы за него взялись, и если поставить только одну
