– Чувак, ты серьёзно?
– Нет, мля, это я так шуткую! Попробуй только дёрнуться!
Багги рывком рванул с места, подняв густой столб пыли. От нещадной тряски Дэну стало ещё хуже, но он изо всех сил держался, чтобы не испачкать машину. С этих психопатов станется шлёпнуть его прямо тут, раз всё равно мойкой заниматься.
К счастью, пытка продолжалась недолго. Через несколько минут внедорожник влетел в гостеприимно распахнутые ворота и затормозил возле странного сооружения, похожего на огромный куб с зеркальными гранями, без дверных или оконных проёмов. Поодаль обнаружились ещё несколько таких же «кубиков» разной высоты, располагавшихся по кругу на одинаковом расстоянии друг от друга. Творения неизвестных архитекторов охраняла вполне себе человеческая бетонная стена, со смотровыми вышками каждые пятьдесят метров.
– Приехали, – оповестил пулемётчик и, отстегнув наручники от трубы, за шиворот вытащил Дэна наружу.
К багги выдвинулись трое встречающих с оружием наперевес.
– Что это с ним? – старший из троицы – невысокий мужик средних лет в тяжёлом бронекостюме, подозрительно оглядел пошатывающегося пленника.
– А хрен его знает, – весело ответил тонкоголосый патрульный. – Был пойман при попытке сбежать. Он создал морок, как те цирковые жабы Татч. Наверное, шпион.
– Чуваки, я просто мимо проходил… – простонал Дэн, честно стараясь удержаться на ногах.
– Опять тебя шиза накрыла, Шлягер, – укоризненно покачал головой старший. – Он такой же попаданец как и мы, ему не за чем с нами конфликтовать.
– Это у тебя маразм крепчает! – возмущённо запищал патрульный. – Ты вспомни того психа с последнего убежища – сколько он наших положил! Трое так и не очнулись…
– Это Ликан ступил – ему не надо было палить во всё что движется, и агрить игрока. Он всегда думал задним числом. Дебил. Хотя о почивших либо хорошо, либо…
– Ну, вот и заткнись! – окончательно взвился паренёк. – Ликан тут в числе первых шарился, у него за плечами столько боёв было, что ты себе представить не можешь! И что в итоге? Его забили до смерти тупорылые персы! Он сдох! И теперь пускает слюни в капсуле, а в реале его семья читает похоронку.
– Сегодня я тебе прощу грубость, – спокойно отозвался старший. – Из-за потери друзей и всего такого. Но в следующий раз ты умрёшь. Понял?
– Посмотрим, – процедил патрульный и сел обратно в багги.
– Псих, – резюмировал один из ведомых бойцов троицы.
Машина лихо развернулась и рванула обратно, чуть не задев створку отъезжающих ворот.
– Не жилец, – согласно кивнул другой.
– Отставить флуд, – старший кивнул в сторону пленника. – Этого в изолятор, я оповещу координатора. Пусть с ним сам разбирается.
Дэна подхватили под руки и потащили к одной из зеркальных стен. Впервые с окончания трансформации у него представилась возможность рассмотреть себя во всей красе и от увиденного отражения его снова едва не стошнило.
Бледное лицо испещряла тёмная сетка сосудов, в чёрных глазницах сверкали оранжевые искорки зрачков, а от когда-то гордого гребня на голове остался лишь жалкий огрызок. Прибавить ко всему его разлохмаченную одежду, и образ гота практически завершён. Не хватало только металлических бляшек и блестящих шипов по периметру тела.
– Долбать-копать, какой я красавец…
– И не говори, – поддакнули конвоиры, смело шагнув прямиком в зеркальную плоскость.
Против ожидания, Дэн не почувствовал ни намёка на сопротивление, будто сквозь морок прошёл. Поверхность куба с внутренней стороны оказалась прозрачной, и он увидел удаляющегося в сторону бетонного КПП старшего, разговаривающего с кем-то по мобильной гарнитуре.
– Куда вы меня…?
– В КПЗ, до выяснения, – будничным тоном проговорил один из бойцов.
Отчего-то Дэн без напряга представил его в форменной фуражке за рулём какого-нибудь «мусоровоза». Ну да, сюда кто только не записался…
Взять хотя бы его самого. Чего ему на заднице ровно не сиделось? Вроде бы не скучно жил. А вот поди же, экзотики захотелось, новых ощущений... И не скажешь ведь, что не получил желаемое. Теперь у него этих самых ощущений полные штаны.
Дэна повели по широкому коридору, отделанному металлопластиковыми панелями, вдоль ряда до рези одинаковых двустворчатых дверей. На мгновение в его затуманенное сознание просочилась мысль, что всё это ему чудится и он по-прежнему бродит в нескончаемых недрах корабля Татч, но тусклые ники, парившие над головами конвоиров не оставляли места для сомнений. Подделывать системные пояснения обитель психотроников была не в силах, да, скорее всего, и не в состоянии – это же код игры, в конце концов.
Бойцы остановились перед одной из дверей, ничем не выделяющейся из пройденных ранее, ввели цифровой пароль на сенсорной панели и втолкнули пленника в раскрывшиеся створки.
– Не скучай!
– Идите в ж…!
Но металлические плиты уже сомкнулись за спиной, а ребристый пол легонько надавил на подошвы истоптанных ботинок. Где-то в районе воспалённого желудка возникло щемящее чувство пустоты – он точно перемещался в пространстве, как в лифте. Но тошнота не усилилась, а неожиданно отпустила, оставив лишь после себя набирающий силу голод.
Вокруг были только холодные матовые стены, без намёка на мебель, поэтому Дэн кое-как улёгся прямо на пол и постарался расслабиться, чтобы сэкономить оставшиеся силы.
– Чтоб вы все провалились, параноики недоделанные!
Ждать пришлось около часа, растянувшегося для голодного психотроника в целую вечность. Когда камера вновь пришла в движение, он уже давно исчерпал запас проклятий и всерьёз обдумывал возможность воплотить фантом какого-нибудь блюда, желательно – очень большого. Как запеченный бок свиньи или полный казан узбекского плова. И плевать на последствия. Если ему удалось воплотить целый гранатомёт, неужели он с этим не сможет справиться?
Кабина карцера плавно остановилась, и отворила проём в новое помещение, отличавшееся от предыдущего лишь наличием монолитного стола, за которым сидел игрок со смутно знакомым ником.
Тревор. Где он уже встречал это имя?
Дэн с кряхтением поднялся и доковылял к столу, любезно выдвинувшему из своих недр мягкое сиденье.
– Присаживайся, Ящер, – предложил игрок. – В ногах правды нет, она совсем в другом месте находится.
– Надеюсь, весь ваш чокнутый табор отправится в эту самую местность, – буркнул Дэн. – На максимальную глубину.
– Извини за неудобства. Время сейчас такое… Напряжённое.
– Напряжение надо снимать в туалете, а не запирать в клетку ни за что!
– Ты неважно выглядишь, – съехал с темы Тревор. – Может медика позвать?
– Я как всегда, просто немного запарился от вашего гостеприимства. А лучшее лекарство для меня – жратва.
– Вот как, это поправимо, – пробормотал игрок, и, набрав команду на планшетке, встроенной в поверхность столешницы, вопросительно поднял глаза на пленника. – Что будешь?
– Всё, – лаконично ответил Дэн.
Тревор хмыкнул и добил сообщение.
– Скоро принесут. У нас здесь не всё автоматически, знаешь ли…
– Ага, я заметил.
– Ладно, давай ближе к делу. Ответишь на несколько вопросов – только честно! И можешь быть свободен. Обещаю.
– Лады, спрашивай.
– Прежде всего, – Тревор перегнулся через стол. – Где мой пистолет?!
– Э-э-э… – на мгновение Дэн растерялся, но потом, наконец, вспомнил останки с дорогим снаряжением, найденные в самом начале своего долгого путешествия. – А-а-а, я ж тогда с тобой разговаривал, точно!
– Прогресс…
– Вот не надо тут! Ты бы знал, как меня там по уровням гоняли, как крысу в грёбанном лабиринте! Пистоль твой в поряде, только он у тех му…
Тревор выразительно кашлянул:
– Патрульных. Я понял, разберусь. Наверное, не понимаешь, как они тебя раскусили?
– Есть немного, – утвердительно кивнул Дэн.
– У тебя специальность – иллюзионист какой-нибудь, да? У наших пеленгатор плотности воздуха стоит в каждой машине, он-то тебя и спалил. Играй ты подольше – узнал бы, что есть такая порода тварей Татч, слабых по всем параметрам, которые заманивают жертву в западню с помощью разнообразных миражей. Их называют цирковыми жабами, похожи они чем-то… Единственное в игре наследие клана психотроников, если не считать корабля, конечно. Я знал про него, и сам же туда полез – чёрт меня попутал налакаться в баре с киборгами… Хотя, тогда всё было по-другому.
Дэн благоразумно не стал уточнять, что может создавать не только бесплотные мороки, сделав в памяти зарубку на будущее. Промолчал, может быть, впервые в жизни. И сам удивился своей осмотрительности. Вот раньше бы он непременно похвастался, да что там – и продемонстрировал как это работает, не отходя от места! Прямой наводкой ракеты, прямо в торс высокоуровневого тюремщика. И пусть урон от фантома по обычным целям был не такой убедительный, как от «настоящего» снаряда, может, тогда к нему проявили бы немного уважения.
