— Здесь у него появятся крылья, и он сможет летать, — грустно улыбнулась Инга, представив эту картинку. Кудрявый, пухлый, задорный, кувыркающийся в воздухе, часто взмахивая маленькими крылышками. — А как будем жить мы? Чем я могу заняться на Небарии? Кем работать?
— Женщины чёрных живут в обособленных посёлках за чертой города и занимаются их охраной и поддержанием быта, — невесело поделился Кас, с горечью осознавая, что семейных отношений тут не построишь. — Легионеры большую часть времени проводят в гарнизонах на границе у разломов, отражая прорывы расползающейся нечисти.
— То есть, за возможность сына летать, мы заплатим одиночеством, — сделала вывод Инга, переводя взгляд на узкое окно, вырубленное в камне и больше похожее на бойницы.
— Не только, — качнул головой Кас. — Небария подарит тебе очень продолжительную жизнь. В десятки раз больше, чем на Земле.
— Да, — кивнула Инга, совсем не радуясь от открывшейся перспективы. — Но она будет без тебя, без любви, без домашнего уюта. Зачем мне столько жить без любимого мужчины, готового подставить плечо, обнять, придя с работы, ласково провести по будущим сединам и уверить, что я до сих пор самая красивая женщина? Я хочу домой, а Михаил проживёт счастливо и без крыльев.
— Как Стас, — с сарказмом добавил Кассиэль, выпрямляясь и отходя к грубо сколоченному столу.
— Как обычный ребёнок, — запротестовала Инга, затоптав в себе всплывшую тревогу. На Землю больше не прорвётся ни один небариец и не сможет навредить их малышу. — Пойдёт в сад, потом в школу, влюбится в соседку по парте, может быть женится на ней. А мы будем смотреть, как он растёт, взрослеет, становится мужчиной. Вместе, а не друг без друга.
И тут вдруг до Инги дошло. Она лишала полёта не только сына, но и своего мужа, скучающего без возможности расправить крылья и взмыть ввысь.
— Ты хочешь остаться, Кас? — сдавленным голосом спросила, сглатывая шипастый ком, болезненно царапающий горло. — Хочешь летать, наслаждаться тяжестью меча, вернуться к привычной муштре в легионе?
— Ты права, Ин, — дёрнул уголком губ Кассиэль, кривовато улыбнувшись, а у неё, кажется, на мгновение запнулось на вдохе сердце. — Без вас полёт не имеет смысла, сколько бы он не длился. Утром мы возвращаемся домой.
В отличие от многолетнего переделывания системы белыми, возврат к предназначению предков прошёл стремительно. Всех членов Совета и их приспешников отправили на Архипелаг скорбящих, ключевые посты передали хранителям и чёрным, новые, удобные пернатым законы изъяли и сожгли на главной площади.
Души, запертые в колбах и не повреждённые дьявольским агрегатом, зафиксировали и выпустили в сад, предназначенный когда-то именно для них. Сейчас он стоял в запустение — колючий кустарник оплёл и придушил цветущие клумбы, ветки фруктовых деревьев ломались под тяжестью червивых плодов, птицы облетали бывшие райские кущи стороной, но первые после долгого отсутствия жители привнесли в него яркое солнце и искрящееся тепло.
Вырванные души проводников из колб спасти не получилось. За то удалось найти и уничтожить списки подрастающих детей с такой же уготованной судьбой. Им больше не грозила скорая смерть и последующая участь батарейки, а их матери не будут бросаться на крышки маленьких гробов.
Постепенно город успокоился, а белые смирились с последствиями переворота. Им оставили их дома, магазины, библиотеки, харчевни, лишив лишь доступа к энергетической подпитке. Оказалось, что субстанция, полученная от душ, направлялась на бытовые удобства. Подогреть воду, охладить помещения в жару, запустить уборочную технику в жилище.
Лару просто трясло от такого живодёрского эгоизма. Если бы не Кассиэль, её могли убить и пустить на подпитку пылесоса. Возможно, душа её не рождённого малыша накалила какому-нибудь пернатому ублюдку утюг, чтобы погладить пару рубашек.
Лариса ненавидела всех небарийцев независимо от цвета крыльев. Только Кассиэль и Рамиэль удостоились прощения, да и то её передёргивало и от них после всего увиденного. Она мечтала быстрее убраться из мира жестоких монстров, мимикрирующих под образ ангелов. Столько жестокости, скрытой завесой крыльев. Столько уродливой гнили, припорошённой белыми перьями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кажется, она первая бежала в подземелье, поскальзываясь на мокрых ступенях, стёсывая о грубый камень локти и не обращая на это внимание. За ней спускались Инга и Кас, держащий уснувшего сына, а замыкал процессию Стас, помогающий идти Рамиэлю.
Гезария предлагал Раму остаться, но на Небарии его давно ничего не держало. Он всего лишь попросил последней встречи с отцом, где молча посмотрел ему в глаза, окончательно убедившись, что тот совсем не сожалеет о сотворённом. И речь шла не только о крыльях. Сехейя не страдал муками совести, до сих пор считая, что он во всём прав. Бесполезная встреча, не принёсшая Рамиэлю успокоения.
Гезария, Хорун и Адонай ждали внизу, растеряно обходя вросшую в пол колонну, окутанную слабым свечением. По спирали больше не ползли разноцветные шары, а вытянутые сосуды мутнели пустотой.
— У нас плохие новости, — развёл руками Гезар, увидев спустившуюся компанию. — Без душ никого переместить не получится. Даже если на остатках скопленной энергии удастся протолкнуть вас в грань, то из неё вы не выберетесь.
— И что нам делать? — взвизгнула Лариса, нервно переплетя пальцы в замок. Она уже всем сердцем была дома, в недоступности от убийц и зверей, и возникшие препоны накрывали её истерикой. — Предлагаете остаться здесь?
— Я предложил выловить в саду парочку, — кашлянул Хорун, глянув на хранителя. — Но Адонай наотрез отказался. Других вариантов нет.
Все задумались, молча уставившись на бесполезную машину, подмигивающую белой пульсацией. Каждый пытался смириться с неизбежным и найти что-то положительное в отрицательном. Никто не обратил внимание на Рамиэля, огибающего их по дуге и приближающегося к пустым колбам.
— Душа есть, — подвёл руку с клинком к груди Рам, не отрывая прощального взгляда от сына. — Верни их домой, Гезария. Им здесь не место.
Глава 53
— Отец, нет! — кинулся к Рамиэлю Стас, но остриё с нажимом без сомнения вошло в грудь.
— Без крыльев я всё равно не смогу жить, — прошептал Рам, медленно сползая на пол и вдавливая рукоятку клинка до упора. — Не позволяй лишить себя любви. Не допуская моих ошибок.
— Мы могли придумать что-нибудь, — упал на колени Стас, склонившись над отцом. — Мы могли…
Рамиэль больше не слышал сына. Тонкая, прозрачная дымка отделилась от тела, взмахнула призрачными крыльями и устремилась к включённой машине, с жадностью всосавшей душу Рама в механические внутренности. Сразу вспыхнула спираль, опоясывающая колонну, потолок заискрил яркой иллюминацией, воздух зарябил куполом, заряженным энергией.
— Поторопитесь, — кивнул Кассу Гезар, подался к Стасу и сжал ладонью его плечо. — Не обесценивай жертву отца. Он хотел вернуть тебя домой.
Кассиэль покрепче перехватил малыша, морщась от предстоящего перехода через мутную грань, коснулся спины Инги, подталкивая её вперёд, и попрощался взглядом с Гезария. Теперь уже навсегда. Последний запуск машины, и в человеческий мир смогут проникать лишь тени собирателей, чтобы подхватить и переместить души, освобождённые от оболочки тела.
Кас шагнул в нестабильное марево, растворившее стену, содрогнулся от подступившей тошноты и вывалился в уже знакомом, разрушенном здание на территории промышленной зоны. Инга остановилась рядом, покачнулась от накатившей слабости, глотнула пыльный воздух, стирая липкую испарину, выступившую на лбу и висках.
Здесь дышалось по-другому. Горче, тяжелее, но в тоже время роднее, как будто попала домой и нужно всего лишь открыть окна, чтобы проветрить.
Следом в пространстве материализовалась Лара, испуганно оглядываясь назад и безмолвно зовя Стаса. Время растянулось, видимая только Кассиэлю рябь тревожно вибрировала, уменьшаясь в размере, а Долгов до сих пор не вышел из грани.
