некоторые полномочия, которые пойдут нам только на пользу.
– Да, пускай остаётся и работает на планету, если так желает. Лично я больше не против… – подтвердил Марзамах.
– Согласны, согласны! – прозвучали многочисленные голоса за столом.
Но были и такие, которые воздержались от высказывания своего мнения и сидели, молча вспоминая условия, в которых администрация планеты содержала своих жителей.
Танарилан хоть и не был первым среди лидеров Лабиринта, но всё же имел некий авторитет, а после того, как он помог освободить планету, этот авторитет взлетел ещё больше и превратил его в некоего негласного лидера, от роли которого он упорно отказывался. Вот и сейчас в очередной раз Танарилан напомнил об этом.
– Я не могу остаться на планете и скоро отбуду с неё. Вам тут всем заправлять. Ещё раз напомню – пора бы и совет планеты назначить. Ближайшие дни самое на то время!
Букшаф недовольно фыркнул. Ему не нравилась идея того, что Танарилан улетает, но поделать он ничего не мог. Поднялся Жолганик и взял слово:
– Большая часть ликвидаторов отсутствует. Ты сам отлично знаешь, что они выполняют каждый своё задание. В пещерах остались только ты и двое твоих братьев Картанцев.
Танарилан кивнул, соглашаясь со словами командующего Лабиринтом. Тот продолжил:
– Но ты прав! Совет планеты должен быть назначен, и его выберут ещё до твоего отлёта, как ты и желаешь.
– Значит, вы пришли к согласию? – быстро уточнил Танарилан.
– Время было, пока ты отсутствовал на планете. Есть предварительные согласования. Вот список кандидатов.
Жолганик протянул Танарилану кристалл. Молодой Картанец забрал его, вставил в считывающее устройство возле себя на столе и ознакомился со списком, пока все ожидали. После чего выразил своё мнение:
– Тут нет недостойных на эту роль. Единственное, с чем я не согласен, так это со своей кандидатурой. Я не смогу оставаться в правящем совете даже дистанционно.
– Но почему? Почему ты так упорно отказываешься от роли, что уготована тебе на Лакашу? – почти вскричал Жолганик, он был обескуражен таким отказом.
В зале возник шум. Все осуждали отказ. Было видно, что с окончательным решением Танарилана тут не согласны.
– Я дал императору своё согласие и обещание…
– Ты ему ничего не должен! – прокричал кто-то.
Пришлось отреагировать.
– Теперь должен! Я попросил помощи и взял на себя обязанности своего дома, дома Актарасов. Несмотря на то, что мой брат находится в своих правах как старший, я остаюсь его преемником на управлении домом до тех пор, пока у него не появится личная семья и наследники дома, которым он может передать свои полномочия. Но это всё не играет большую роль в моём отказе. Мне предстоит включиться в войну между Торианской империей и Шан`Аркудийцами. Роль моего дома в этой войне оказалась слишком велика, я должен присоединиться. Освобождение Катрана так же является частью моих нынешних целей.
Марзамах и Букшаф моментально устремили взгляд на Танарилана. Он заметил эту заинтересованность и добавил, уже обращаясь к ним обоим:
– В своё время я призову вас обоих на эту битву, если мы, конечно, все доживём до неё.
Танарилан замолчал и сел на своё место, тем самым дал понять присутствующим, что закончил. Встал Жолганик. Он оглядел присутствующих, желая узнать, есть ли кто-то ещё, кто хочет говорить, но таких не увидел.
– Что же, – произнёс Жолганик, – мы проведём выборы в совет и постараемся сделать это ещё до отлёта Танарилана. Пути судьбы разводят нас в разные стороны, но Лакашу в итоге всех объединит и сплотит ещё больше. Да будет так как мы сегодня решили! На этом заканчиваем. Можно расходиться.
Его слова словно стали катализатором новой ситуации. Зазвучал резкий сигнал тревоги. Все вскочили. Жолганик потребовал отчёты. Ознакомившись быстро с ситуацией, посвятил в неё остальных. Никто не разошёлся.
– Это странно, но система безопасности зафиксировала четыре отдельных друг от друга прорыва. Они произошли по границе пещер, в дальних переходах. Показания сенсоров говорят о том, что прорыв осуществлён путём проникновения через… каменную породу!
– Каменную породу? – повторил кто-то.
– Да, – растерялся Жолганик, – словно прорубили скалы и прорвались на уровни, но нет фиксации множественного количества жизненных сигналов. Везде одиночный сигнал, и он не стабилен.
– Как это не стабилен? – не понял Букшаф. – Это бионоиды?
– Неизвестно, сенсоры определяют и как естественную жизнь, и как искусственную, но точного определения нет.
Запустили карту сети пещер. На карте проявились разметки-прорывы. Все переходы снабжены контрольными люками. Они все заблокированы. После проявления, четыре сигнал все как один вдруг буквально растворились на карте, словно их и не было.
Жолганик отдал приказ:
– Сформировать группы перехвата и выдвинуться навстречу.
На совете присутствовали командиры Лабиринта из тех, кто остался для его защиты. Получив приказ, принялись его исполнять. Четыре группы были быстро собраны и готовились к отправке в лабиринт пещер.
Танарилан, инстинктивно почувствовав серьёзную опасность, вызвался пойти с одной из групп. Букшаф и Марзамах присоединились к двум другим. Как бывшие ликвидаторы они имели право даже возглавить бойцов Лабиринта, но предпочли только присоединиться в качестве дополнительной силы. Прозвучал ещё один сигнал тревоги. Очередной прорыв. Слишком быстро, но на этот раз он произошёл через стандартный переход – через люки.
Танарилан со своей группой готовился отправиться через девятый сектор на перехват. Пятьдесят бойцов это много. Все вооружены тяжёлым вооружением, все в броне. После последних крупных стычек и захватов военных баз, нужды в защите не было, а в оружии тем более. Танарилан выбрал себе уже привычный импульсный Кирак. Он был как в варианте с плазмой, так и в варианте с обычными зарядами. Кираком с плазмой пользовался Гарсаес, но в отличие от того же Кирака, оружие Танарилана стреляло одиночными зарядами, но с увеличенной убойной силой в десятки раз. Больше похоже на оружие охотника, выслеживающего крупного зверя. Таким ещё подбивали низколетящие транспорты. Время перезарядки между выстрелами несколько секунд. Обычный Кирак за это время выдавал сотню убойных плазменных выстрелов, способных крошить броню низкого качества.
Два пояса на запуск брони, один на спине, второй – обеспечивающий защиту нижней части тела. Запуск. Броня быстро охватила всё тело, оставив непокрытой только голову. Бойцы были уже готовы. Осталась одна деталь. Танарилан прицепил свой меч в крепление за спиной.
– Командир Сумгара, я готов, – отрапортовал Танарилан и присоединился к своей группе.
Ушли последними. Пошли наперерез. Тот, кто проник в пещеры лабиринта, явно не знал схему и двигался наугад, но это «наугад» почему-то всё равно направляло атаку в жилую зону. По карте было видно, что приближение идёт кольцом, постоянно сжимаясь. Ещё далеко. Снова очередной
