— Он предложил за вас и за кое-что на борту вашего корабля десять миллионов кредитов. Деньги будут выплачены в любом удобном для меня виде. Довольно интересное предложение, не находите? Причем, насколько я поняла, ему собственно вы и ваш корабль не слишком интересны. Главное то, что есть у вас. Какие-то информационные блоки.
— Довольно щедро. И вы согласились?
Хлоя Азура негромко рассмеялась, а затем серьезно на меня посмотрев сказала:
— Конечно нет. Если бы я это сделала, то урон по моей репутации был бы нанесен намного больший, а ущерб от этого в конечном итоге вылился бы в сумму больше, чем эти десять миллионов. Я глава целого клана, а не капитан одинокого корабля. На такое мне нельзя идти. И будь, тот посланец более опытным, тем кто уже имел опыт общения со звездными странниками, то он бы никогда не пришел ко мне, а обратился бы к кому-то рангом пониже. Но он сделал предложение мне. Это было не слишком умное решение.
— То есть вы отказались?
— Не только отказалась, я приказала схватить этого наглого дурака и хорошенько расспросить его обо всем. Выяснилось очень много интересных вещей. Капитан Кастор Риз, вы неплохо успели разозлить «Хирото». Похитили у них боевой корабль, ограбили их станцию с топливом, а некоторое время назад перебили их наемников и стащили их груз. Который корпорация жаждала получить несколько месяцев. Надо признать, когда пленник, все это выдал, я даже восхитилась вашим умением выводить людей из себя.
— В смысле?
— Пленник. Это был один из заместителей директора корпорации «Хирото» с центральных планет империи Арна. Он лично прилетел во Фронтир, чтобы найти вас. Он вроде как был ответственен за добычу тех данных со станции корпорации «Эран». Не удивляйтесь, я знаю все.
— Он лично сюда прилетел? Он что дурак?
— Нет, он просто очень самонадеян. Как, впрочем, и все на центральных планетах Содружества. Он думал, что статус, который у него был там, играет какую-то роль здесь. Он прилетел сюда с десятью охранниками и полагал, что этого будет вполне достаточно. Я приказала захватить их и посудину, на которой он сюда прибыл. Людям из Содружества здесь не очень рады.
Я кивнул головой. Станция была свободной и здесь было безопасно, но для определенной категории людей. Тот посланник не попадал в эту категорию, поэтому его пленение было вполне нормальным. Возражать никто не будет. Это ведь не вольный капитан звездных странников и не торговец, постоянно ведущий дела с ними.
— Как бы то ни было, после дня пыток, он рассказал всю историю. И про вас, и про ваше участие во всем этом деле. У меня возникла определенная идея. Для которой я вас сюда и пригласила.
— Что за идея?
— Для начала хочу спросить, что вы будете делать с теми блоками с информацией? Вы знаете, вообще, что вы захватили?
— Нет, — я покачал головой, врать было бессмысленно. — Они зашифрованы.
— Да, пленник сказал об этом. Но к счастью он знал, что там находится. Если не вдаваться в технические подробности, то те данные, что вы взяли у переодетых солдат Хирото, позволят начать разработку новых тарианиевых корабельных энергетических установок и силовых реакторов. Не начать производить, на это надо заострить внимание, а только начать разработку. Правда это только небольшая часть всех исследований, но по словам пленника даже благодаря им их инженеры и ученые могут оттолкнуться и начать свои разработку. Новые установки будут потреблять меньше тариания, но при этом выдавать намного больше энергии. Представляете себе, как это повлияет на кораблестроение?
Я кивнул, про себя подумав, что в военном деле это будет самая настоящая революция. Ведь если силовые установки станут выдавать больше энергии, то можно будет на корабли ставить пушки, которые раньше было нельзя на них использовать. Легкий крейсер можно будет вооружить, скажем, как тяжелый, а его в свою очередь, вообще, как линкор. А на линкор можно поставить столько орудий, сколько сейчас ставят на орбитальные боевые станции. В общем все корабли станут намного мощнее. Тактика и стратегия космических боев полностью измениться. Войны станут еще масштабнее и смертоноснее.
— Но это не сразу случиться? Так?
— Да, до конечного продукта, до первого рабочего образца еще очень долго. По словам того, куска дерьма, может пройти несколько десятков лет, пока все заработает. Поэтому для них и важно, заполучить ту информацию первыми. Корпорация «Эран» уже ведет эти исследования где-то на центральных планетах, они вывезли большую часть результатов со станции, но что-то там осталось. Что-то, что все же может дать направление работе. Украденные данные были нужны для каких-то других исследований, поэтому их и оставили на станции. Но это лишь часть результатов. Украсть полную информацию из лаборатории, где-то на территории Келианской Конфедерации было сложно, точнее вообще невозможно. Но Хирото выяснили про остатки информации на той станции. И воспользовались этим.
— Не слишком осторожно со стороны Эран, — заметил я.
— Может быть. А может они просто не придавали этому такого большого значения. Основная то часть была увезена уже давно. Но даже Эран понадобится не один десяток лет до опытного образца, не говоря уже о запуске производства новых установок. Ведь все же, пройдет очень много времени, пока появится какой-то внятный результат.
— И за эти инфо блоки они были готовы заплатить десять миллионов?
— Да. Там лишь малая часть всех данных. Будь у нас в руках полностью те исследования, можно было бы запросить сто миллионов, если не больше. Хирото надеются догнать конкурентов с разработкой этой технологии, даже имея лишь те, украденные исследовании. Хотя их отставание уже очевидно. Но продать то, что вы добыли все же можно. Я предлагаю вам сделку по ним. Мы вместе продаем их третьей стороне, скажем империи Арна. У меня есть кое-какие связи среди людей, которые возможно этим заинтересуется. За треть от общей вырученных суммы.
— Хорошо, — чуть подумав ответил я. Предложение было вполне справедливым. Хлоя Азура возьмет на себя поиск покупателя и сбудет этот, очень «горячий» товар. Я получу не самого слабого союзника против Хирото, Эран и келианских властей. Пусть разбираются с империей. И пробуют отобрать или вернуть информацию обратно у самого крупного государства в Звездном Содружестве, если захотят. Треть, вполне приемлемая доля, она могла и половину запросто запросить.
— Хорошо, — повторила рыжеволосая глава пиратского клана и чуть приподняв бокал, отпила из него. — Но это не все, что я хотела с тобой обсудить. Пойдем со мной.
Мы встали и пройдя через несколько коридоров зашли в небольшую комнату, где на полу лежал человек, весь в крови. Похоже, это тот пленник из корпорации Хирото.
— Кроме всего прочего, я узнала от него, кое-что интересное, — Хлоя подошла и ногой перевернула тело, — в частности местоположение шахт нелегальной добычи тариания во Фронтире и их перерабатывающего комплекса.
Я сделал пару шагов и встал недалеко от пленника. Все его тело было в крови, обрезки одежды свисали лоскутами, обнажая многочисленные порезы. Кое-где виднелись следы ожогов и каких-то других ран. Неплохо его обработали. При такой боли рассказывают все что знают. Сомневаюсь, что он бы дал неверную информацию. Люди Хлои отлично знают свое дело.
— Меня всегда злило и раздражало, что некоторые корпорации из Содружества, считают, что могут вести свои дела здесь, во Фронтире свободно и безнаказанно. Как будто здесь действуют их законы, а не наши. Хирото одна из таких наглых выскочек. Думаю, что пришла пора, напомнить ей, что она ничем не лучше остальных. И что соваться на нашу территорию, а этот космос отнюдь не их, не самое безопасное занятие в галактике.
— Что вы хотите сделать? — спросил я с интересом. Похоже она не слишком жаловала компании из Звездного Содружества.
— А что бы вы сделали с ним? — вместо ответа спросила Хлоя Азура, ткнув ногой в окровавленное тело.
— Отправил бы прогуляться среди звезд, — без раздумий ответил я. А что? Он хотел меня убить, забрать мою законную добычу. Даже специально приехал сюда для этого. Выбросить его без скафандра в открытый космос, вполне неплохая идея.
— Я тоже так подумала. Охрана, выкиньте этот мусор с моей станции.
В комнату зашли два пирата и подхватив пленника потащили по коридору. Мы последовали за ними. Оказалось, что неподалеку был небольшой выход в открытый космос. Интересно, для чего он здесь Хлое. Какой-то способ для возможного бегства? Вполне возможно. Мы посмотрели, как заместителя директора корпорации «Хирото» закидывает в шлюз, а потом открывают створки, с другой стороны. Тело мгновенно вылетело наружу. Покосившись на спокойно стоявшую женщину, я не удержался и спросил:
