— Как видишь, все в порядке, — повел плечами Никита, пристраивая шест под мышку. — Ты-то чего не спишь? Даже спозарань встал, сюда прибежал. Все мысли гоняешь, как свою репутацию спасти?
Глаза Феликса зло блеснули. Блин, ну вот ничего против графской охраны Никита не имел! Но почему-то появляются болваны, которые начинают комплексовать по каждому поводу. Взрослый мужик, лет на пять старше Никиты, а все туда же, в обиды ударился. Подумаешь, проиграл на глазах детей… Или он плохо знает местных телохранителей? Узнай, поди, какие тараканы в их головах.
— Ладно, подраться хочешь, — миролюбиво продолжил Никита, — а других зачем захватил? Для компании? Где хоть прячутся?
— Ты откуда узнал? — чуть не хлопнулся с березы Феликс и выпучил глаза.
— Так я же маг, — усмехнулся Никита и кончиком шеста ткнул в кустарники, обрамлявшие тропу неровной линией. — Эй, выходите, господа! Вас обнаружили! Туки-тук!
Немного смущенные и такие же раздосадованные, что их обнаружили как нерадивых и неопытных котят, появились Серега, Тимур и Леха. Все трое, как и Феликс, одеты легко: тренировочные штаны, кроссовки, майки, облегавшие красиво накачанные тела. Да, ребята любили тягать железо. Но это ведь не то же самое, что против одного молодого парня с дурацким обрезком дерева выйти. Как-то неприятно будет колотить их. Никита почувствовал, как ему становится скучно.
— Так в чем проблема? — поинтересовался он. — К чему спектакль?
— Ты лучше расскажи, кто таков на самом деле? С какой целью втираешься в доверие к графу? — в дело вступил Серега, лучший друг Феликса. — Что-то в последнее время к хозяину зачастили люди из ОС, иерархи, маги с аппаратурой. Думаем, все из-за тебя. Мутный ты парень, приехал откуда-то с юга, фамилию вымершего Рода взял.
— Для таких вопросов существует Следственная Палата, — напомнил Никита, сдерживаясь от желания врезать шестом по макушке этого говоруна.
— Да, — согласился Серега. — Но тебя в Тверь вместе с хозяином выдергивают. Если Опричная Служба взялась за человека — что-то нечистое накопали. Зачем графа подставляешь? Признайся, кто таков — и не приноси зла людям, приютившим тебя. Лучше сам явись к «осовцам» и покайся.
— Я не безродный пес, — напомнил Никита, игнорируя последние слова Сереги. — Следи за словами.
— Пусть так, — Феликс спрыгнул с березы, — пусть твоя родовитость подтверждена… Но откуда у тебя такие знания в магических искусствах и в рукопашном бою? Когда ты успел их получить? Ты же еще пацан!
— Эй, если у вас есть конкретные обвинения, то выкладывайте, а не гадайте, — Никита аккуратно провел между собой и охранниками линию кончиком шеста. Прочерченная таким образом на сырой земле, она засветилась багровым светом.
Телохранители от неожиданности отпрянули назад.
— Ты свою магию брось, — побледнел Феликс. — Будь мужиком. Здесь нет Витязей, Ратников или боевых чародеев. Обычные ребята.
То мальчишкой обзывают, а теперь мужиком просят быть. Какие нелогичные просьбы.
— Я ничего плохого графу не сделаю, как и его семье, — сжал зубы Никита. — Даю слово дворянина. У меня свои дела в Вологде, никак не пересекающиеся с вашими интересами. Так я пойду?
— А зачем торопишься? — вперед выступил Тимур, самый старший в этой компании. Ему уже было около тридцати, но юношеский пыл постоянно играл с ним плохую службу. Он периодически влипал в истории, где происходили разборки. Как только Тимур уезжал в Вологду, вечером обязательно жди звонка из местного околотка. Дескать, забирайте своего зверя, опять в драке участвовал. Иначе его районная и посадская молодежь на куски порвет, несмотря на графскую защиту. В общем, проблемный человек, но преданный Валуеву, чего не отнять. Никита подозревал, что Тимур увязался с парнями не ради выяснения каких-то непонятных обстоятельств, а просто схлестнуться с новым бойцом, о котором уже не первый день идут разговоры. — Давай, поговорим…
— О чем, Тимур? — резко прервал его Никита. — Наши интересы совпадают только в одном: качественная защита семьи. Я вам не соперник. Закончу свои дела — уеду. Вы, вообще-то, подумали, что нападение на дворянина грозит вам нешуточными сроками? Да и я могу просто осерчать…
— А мы не нападаем, — пожал плечами Серега и оглядел друзей. — Правда? Обычная тренировка.
По неуловимому сигналу все четверо рассыпались в стороны, охватывая Никиту. Молодой волхв с хрустом повертел шеей и неожиданно резко крутанул шест, который с гулким шумом разрезал воздух. Сделав несколько выпадов, отгоняя противников тычками своего оружия, Никита улыбнулся и отбросил импровизированный тренировочный инструмент в кусты. Плавно перетек из одной стойки в другую, выбирая для первого удара главную цель. Ею, несомненно, являлся Тимур, как главный заводила. Вреда от него не будет, а вот излишняя агрессия может завести других.
Опять ошибка, которая преследует всех, кто нападает скопом. Никита уже научился действовать против слаженных попеременных атак с нескольких сторон. Неужели их никто не учит, как давить группой одного? Двое-трое отвлекают постоянными наскоками, а оставшийся в тылу противник добивает резким ударом. А эти, как и бойцы из спортивного клуба, начали атаковать то поодиночке, то по двое, словно боясь перекрыть друг другу сектор.
Вот и получили, что хотели. Тимур попался на обыкновенный буй-тух-бетах — удар прямой рукой в лицо. Прием из Джигит-До, извольте, сударь! Неужели не знаешь? А еще кавказец! В самый последний момент Никита сбросил концентрацию Силы с кулака, и Тимур отлетел спиной в кусты, получив лишь ментальный удар без физического урона. Черт его знает, как отреагирует Валуев на своих покалеченных бойцов.
Тут же мгновенный скрут с приседанием — кулак Лехи летит поверх головы, в опасной близости от макушки. Подсечка ногой, поворот на одной пятке и прямой удар по коленной чашечке. Кажется, Феликса достал. Точно. На ногах остался только Серега. Стараясь скрыть удивление и растерянность от произошедшего, он попытался разорвать дистанцию, чтобы своими длинными руками загнать Никиту в позицию обороняющегося. Но молодой волхв не дал ему такой возможности. Вихрем налетел на Серегу и начал молотить его локтями, коленями, заставив выставлять защитные блоки. От такой агрессивной атаки графский охранник опешил и практически проиграл бой. Не найдя эффективного противодействия шторму, трепавшему его как утлую лодчонку на волне, Серега попробовал провести сдвоенный прямой в лицо и корпус Никиты. Кажется, один из ударов достиг цели. И в то же мгновение земное притяжение для него потеряло всякий физический смысл.
Небо и земля поменялись местами. Взмыв вверх, Серега инстинктивно, подобно кошке, попытался перевернуться, чтобы упасть не спиной, а на руки. Но к облегчению телохранителя жуткого удара, от которого ломается позвоночник, не произошло. Что-то мягкое подхватило его и аккуратно положило на траву.
— Плохо, господа! — Никита оглядел потрепанное воинство. — Очень плохо. Движения суетливые, особенно когда в парах работаете. Что вам мешало применить обычную уличную уловку? Один отвлекает, другие месят. Я бы ничего не смог сделать. Ну… С магией, конечно, у вас шансов не было. Но я ее не применял, как вы заметили.
— Блин, откуда ты такой прыткий? — пошевелился Тимур, отходя от ощущения сокрушающего удара по челюсти. Даже потрогал для верности. — Как тебе удалось?
— Практика, практика и еще раз практика, — Никита понял, что для окончательной деморализации противника надо провести заключительный аккорд. Он создал «линзу», в которую стал накачивать энергию из ладоней, и как только звенящая от напряжения магоформа побелела, грозясь разорваться перед волхвом, резко махнул рукой в сторону.
Горячая воздушная масса пролетела мимо охранников, взъерошив их волосы, и гулким хлопком завалила пару березок, попавших на ее пути. Стволы жалобно треснули, брызнув щепой в разные стороны.
— Я с малых лет день за днем изучаю каждую новую технику. В моем арсенале до тысячи боевых и защитных блоков. А вы… Разобраться решили, — Никита вздохнул, глядя на ошарашенные лица парней. — Не по рангу претензии…
