окно на звёзды. В углу комнаты на стуле пристроилась женщина в тёмно-зелёном мундире. Она читала, подперев голову рукой.
— Привет.
Мальчик застыл на входе.
— Привет, — не поворачиваясь, ответила Мишель, — Ты знаешь, где находится созвездие короны?
— Знаю, — нахмурился мальчик, — Прямо на востоке. Отсюда ты его не увидишь…
— Где ты был? — Браво резко отвернулась от окна и, прищурившись, посмотрела на друга.
— Я нашёл способ тебя вылечить! — гордо улыбнулся Сайлос, осторожно присаживаясь на край кровати.
— Правда?! — выпрямилась Мишель.
Её глаза вспыхнули, на губах расцвела счастливая улыбка. В который раз Сайлос подумал, что красота Мишель зависит не от её внешности. Мишель — больше, чем бледная кожа, ярко выраженная худоба и белёсые глаза, она — это громкие речи, смелые поступки, заразительный смех и чарующие улыбки. Ради таких улыбок можно и не поспать лишнюю ночь.
— Почему так долго? — наигранно возмутилась Браво, — Я тут чуть от скуки не умерла! Ещё и Данайя меня никуда не пускает!
Она кивнула в сторону женщины в углу.
— И она со мной не разговаривает! Видите ли, я слишком много болтала. Это какой-то ужас! Кстати! Я слышала, вы начали заниматься на брёвнах.
— Пока что мы только учимся по ним ходить, — покачал головой Сайлос.
— Правда? — несколько разочарованно протянула девочка, — А Джер сказал, что вы на них какие-то трюки выделываете!
— Если бы ты видела, как он вчера полетел с бревна… — многозначительно протянул Элмас, — Вот это был настоящий трюк! Чуть-чуть не хватило до полноценного сальто!
Мишель рассмеялась, представляя себе эту картину.
* * *
— Значит, завтра вечером отправим её в Каннингем, — решил Аластор после того, как Дендр рассказал ему о находке Сайлоса.
Генерал задумчиво кивнула.
— Однако остаётся вопрос, — продолжил Бейн, — Как им удалось проникнуть сквозь защиту?
Он по очереди оглядел сидящих за столом. Сегодня здесь собрался весь совет цитадели: Дэниэль Хоровец — Первый рыцарь, отвечающий непосредственно за гарнизон Башни, посты охраны и за все защитные амулеты, Мелани Роуз-Дей — начальница тюрьмы, а по совместительству милейшая девушка, совершенно непохожая на тюремщицу, Людовик Бин — хранитель оружия, самый пожилой член совета, не считая Дендра, и Бэрт Диас — человек, который отвечал за сыск и суд. Помимо них на совете присутствовали комендант цитадели, лекарь и Генерал.
Они сидели за большим дубовом столом при свете нескольких масляных ламп и упорно думали над сложившейся ситуацией. Каждый понимал, что исцеление девочки — не конец истории, колдуны не стали бы так рисковать ради простого нападения. Маги часто нарушали закон, применяя разные вспомогательные заклинания или варя какие-то зелья, но на этот раз они перешли черту. Пробраться в Башню и попытаться напасть на Генерала! Это могло вызвать самые разные последствия: начиная казнью какого-то конкретного колдуна и заканчивая новой магической войной. Всё зависело от того, как на это отреагирует королева. В любом случае, такой ход со стороны магов подразумевал, что у них масштабные планы.
— Мы проверили все посты. Никто не входил и не выходил. Все защитные амулеты работают без перебоев, — Дэн покачал головой, — Маг никак не мог пройти мимо.
Несколько секунд он молчал, но, немного подумав, добавил:
— По крайне мере, без посторонней помощи.
— Ты уверен? — комендант поднялся со своего места и подошёл к окну, — Если это так, то нам придётся проверять всех! Боги!..
Бейн потёр лицо руками. Почему именно сейчас?
Дэниэль молча кивнул. Мужчина откинулся на спинку стула и принялся хрустеть костяшками.
— Не думаю… — подал голос Дендр, — Чтобы провести мага мимо амулетов, нужно временно прекратить его действие. Незаметно такое может провернуть только кто-то из драконов. Вероятно, тот, кто как-то связан с амулетами.
— Дракон не стал бы общаться с этой магической швалью! — насмешливо фыркнул Хоровец.
— Вряд ли кто-то из слуг мог разобраться с системой охраны Башни. Это кто-то из своих, — заметила Генерал.
— Возможно, в цитадели есть незащищённые места… — пробормотал лекарь.
— Что?! — Бейн отвернулся от окна и возмущённо посмотрел на старика.
— Серая Башня была построена ещё во времена Лансов, — спокойно объяснил Дендр, — Никто из нас не может быть уверенным, что мы нашли все потайные ходы.
— В любом случае! Если бы кто-то и нашёл по-настоящему секретный проход, что маловероятно! — комендант невесело усмехнулся, — Даже если бы кто-то это сделал, ни один маг не смог бы пробраться внутрь. Потому что даже если не брать в расчет центральный амулет, который идеально работает на протяжении нескольких веков, по всему периметру стоят более мелкие, которые проверяются каждую декаду.
— Прекратить действие амулета, пропустить мага, а затем снова восстановить его, потом провернуть всё это в обратном порядке, — Дендр внимательно посмотрел на коменданта, — Это мог совершить только дракон. Если бы столько времени рядом с амулетом провёл слуга — это вызвало бы множество вопросов.
— Вы часто обращаете внимание на слуг? — вежливо осведомился до сих пор молчавший Людовик, Хранитель оружия, — Большинство драконов их не замечают. Если бы я хотел совершить преступление, то такая маскировка была бы идеальной.
Он извиняющиеся посмотрел на Дендра, с которым дружил с незапамятных времён, кивнул ему и снова вернулся к образу статуи.
— Я соглашусь с Людовиком, — сказал Бэрт, — Маги — хитрые твари. Они пойдут на всё, лишь бы добраться до нас. Возможно, кто-то притворился слугой.
— К тому же, ни один дракон в жизни не подпустит к себе мага, — согласился с ним Дэниэль, — И уж точно не вступит с ними в сговор.
— Нужно будет проверить всех слуг, — наконец сдался Аластор, — Бэр?
— Будет сделано, — мрачно улыбнулся Бэрт.
Он прикрыл глаза и блаженно улыбнулся. Генерал невольно передёрнула плечами. Магов она ненавидела всем сердцем, особенно после того, что они сделали с её друзьями, но людей, получающих удовольствие от пыток, она ненавидела больше. Про Бэрта Диаса ходило много слухов, особенно о том, как он проводит допросы и получает признания. Большинство из них звучали слишком невероятно для выдумок.
— Главное, помни, — Мелани коснулась плеча мужчины, — Нам ещё нужны слуги. Или хотя бы возможность найти их в городе.
Бэрт недовольно цокнул языком и скинул её руку. Девушка усмехнулась, но под взглядом Генерала тут же стала серьёзной.
Сев на прежнее место, Бейн наклонился вперёд, сцепив руки:
— Неужели нас ждёт ещё одна магическая война? — обратился он к Генералу.
— Минуло почти полвека, — пробормотала она, — В прошлый раз всё началось с убийства Сифа3.
— В этот раз могли начать с Генерала.
— Ты правда думаешь, что это настолько серьёзно? — женщина закусила губу и перевела взгляд с лица Бейна на Дендра.
— Если бы им всё удалось, то королева начала
