Шатл вел сам Капитан, Крайт, остался на Маллумо, который нельзя было оставлять без пилота. Кроме Капитана, Бейтона и Аль на планету спускались Джайт, Сейт и Джейт. В броне и с тяжелым оружием в руках мужчины выглядели устрашающе. При снижении, шатл привычно трясло, корабль проходил слои атмосферы планеты, в самых верхних были сильнейшие потоки ветра, которые на секунду повели шатл в сторону, но Мейтон быстро выровнял управление.
Как и сказал Мейтон, он посадил шатл прямо в поле. Выгрузившись на поверхность, Аль некоторое время была предоставлена сама себе, мужчины выгоняли кар из грузового отсека шатла и готовили и его к длительной поездке. По расчетам Капитана, до усадьбы фермера было около ста тридцати километров. Аль, обошла шатл со всех сторон, вгляделась в даль. Все сельскохозяйственные планеты, колонизированные людьми, были похожи между собой и представляли из себя аналог древней Земли. За основу брался земной климат, после чего планета пригодная для изменения, подвергалась деформации. Процесс был дорогостоящим и не быстрым, но стоил того, благодаря ему, на просторах Вселенной появилось несколько десятков сельскохозяйственных планет, которые успешно справлялись с потребностями растущего населения Разумных миров в пище. Эта планета была предназначена для выращивания сельскохозяйственных культур, которые не менялись миллиарды лет истории человечества, и стали популярны и среди других рас Разумного мира — хлеб, овощи, фрукты, в зависимости от климатической зоны. Этот фермер выращивал пшеницу, поля простирались от горизонта до горизонта, судя по цвету колосьев, скоро должен был наступить период уборки урожая. «Совсем как дома» подумала Аль, «Только вот мы ни никогда не использовали рабский труд».
В это время приготовления кара закончились, и команда загрузилась в салон, в котором Бейт предусмотрительно опустил крышу. Мейт сел рядом с Аль и придерживал ее на кочках. Бейт гнал кар по полю, следуя указанием загруженный на планшетник карты. Через полтора часа, прямо по курсу они увидели большой деревянный двухэтажный дом в классическом стиле. Судя по тщательно убранной территории вокруг дома, аккуратным гравиевым подъездным дорожкам, и клумбам с цветами, фермерское хозяйство процветало. Мейт помрачнел, рачительный хозяин не захочет добровольно отдать свое имущество. Оставив кар в большом овраге недалеко от усадьбы, команда в полной тишине пешком направилась к дому. Жильцы дома видимо привыкли к своей уединенной жизни и полагали, что никто не посмеет нарушить их территорию. Две собаки, лениво спящие около своих добротных будок у крыльца дома, даже не подняли головы, увидев приближающихся к дому незнакомцев. Из дома не доносилось ни звука, казалось этот мир замер и спит. Но тут до команды донесся вскрик, затем еще один. Обогнув дом по дуге, Мейт и его команда вышли на задний двор, который был заставлен хозяйственными постройками, среди которых, Мейт безошибочно определил бараки для рабов. По центру двора возвышался деревянный столб, в который на высоте около двух с половиной метров был вбит железный крюк с навязанной на него грубой веревкой. Назначение столба не оставляло никаких сомнений. Команда, скрытая углом дома, наблюдала за происходящим. Аль, выглядывая из-за печа Мейта невольно содрогнулась. В этот момент из деревянного барака появился грузный мужчина, который за волосы тащил за собой по земле молодую женщину, даже девушку. Мужчина был одет в добротный костюм, тогда как на рабыне была простая серая сорочка до колен. Немного округлившийся живот девушки, ясно давал понять, что она ждет ребенка. Привязав руки девушки к крюку, мужчина отошел до верстака, с которого взял старый кожаный хлыст с металлическим наконечником.
— Звезды! Он же убьет ее, — горячо зашептала Аль Мейту на ухо.
Но Мейт уже видел, как с другой стороны поля к заднему двору подъезжает молодой мужчина на старом каре. Практически на ходу выскочив из кара, парень стремглав добежал до столба и успел собой закрыть привязанную девушку, как раз в тот момент, когда хозяин усадьбы успел нанести первый удар хлыстом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Отец! — воскликнул молодой мужчина, закрывшись от второго удара, занесенного над ним рукой.
— Ах ты порождение грязной блудницы, — закричал мужчина, — Я же предупреждал тебя! Не смей касаться ее. Мне не нужны мелкие сопливые дармоеды в хозяйстве! Захотел бабу, так я женю тебя на соседской дочери. Хоть будет польза, после смерти ее отца мы присоединим их поместье к своему.
— Мне не нужна соседская дочь, отец. — твердо ответил сын. — я люблю Киру.
Мужчина злобно оскалившись перехватил хлыст так, что конец его оказался у него в ладони, и замахнувшись он обрушил удар рукояткой хлыста на голову сына. Молодой мужчина упал словно подкошенный. Девушка, привязанная к столбу истошно закричала, а хозяин занес руку для следующего удара. В этот момент, Мейт выпрямившись, шагнул из-за угла дома, от бедра нацелил импульсный пистолет в хозяина усадьбы и нажал на спусковой крючок. Мужчина вздрогнул как от удара, неловко завалился на бок потом ничком, ткнувшись, одутловатым красным лицом прямо в пыль. Аль выскочила из-за спины капитана и подбежала к лежащему на земле парню.
— Жив.
Бейт в это время с остальными мужчинами отвязали девушку от столба и усадили ее прямо на землю, она была без сил и не могла стоять.
— В доме есть медкапсула? — спросила девушку Аль.
— Есть.
— Нужно отнести его в дом и поместить в капсулу, затем я помогу хозяину.
— Оставь, — сказал Капитан, — он уже мертв.
Мужчины подняли парня на руки и занесли в дом. Аль помогла Кире зайти следом и усадила ее в одно из мягких кресел в гостиной. Кира жалась, и было очевидно, что в дом ее никогда не допускали. Пока Бейт возился с медкапсулой, под которую была отведена целая комната на первом этаже, Мейт расспрашивал девушку о матери:
— Кира, среди рабов есть женщина лет пятидесяти, у нее должны быть темные каштановые волосы и голубые глаза, ее зовут Лила.
— Может быть Валлила? — слабо спросила девушка, которая начала отходить от произошедшего и скатывалась в истерику, все чаще и чаще хлюпая носом.
— Возможно, — согласился Капитан. — Где она?
— Их держат на западном поле, это около двух ста километров отсюда, там бараки для рабов.
— А еще кто-то из хозяев есть в усадьбе? — спросил Мейт.
— Нет, только хозяин Бритон — старый Прат и его сын Литон., - при имени молодого хозяина Кира снова всхлипнула.
— Значит, — подытожил Мейт, — сопротивление там оказывать некому. Поехали.
Капитан и его брат стремительно вышли из дома. Остальные члены команды остались в усадьбе.
Аль придвинувшись к девушке поближе, тихо спросила ее:
— Твой ребенок Кира, Литон его отец?
Кира только кивнула и тут же залилась слезами.
— Литон, он принудил тебя? Или ты …
— Я люблю его, — воскликнула девушка, — но я всего лишь рабыня и хозяин Бритон никогда не даст нам быть вместе. Он очень жесток.
— Хозяин Бритон мертв. — Отрезала Аль. — И теперь твой Литон станет хозяином, в его власти изменить свою усадьбу и освободить рабов.
— Да-да, — закивала головой девушка, — он много раз обсуждал со мной это, но авторитет и власть старого хозяина была непререкаемой, и потом два остальных господина, что владеют фермерскими хозяйствами на Краате не дали бы Литону что-то предпринять, они ведь тоже владеют рабами.
— Мы оставим вам оружие, — вмешался в разговор Сейт, — справитесь.
В это время Мейтон и его брат гнали кар во всю его мощь по грунтовой дороге, они молчали, и оба были напряжены, было страшно, что надежды могут не сбыться, и женщина по имени Валлила окажется вовсе не их матерью.
Прямо в поле, стояло три больших барака, на территории располагались хозяйственные постройки, посреди, возвышался старый ветряк, который, скорее всего, с трудом освещал в ночное время бараки. На расстоянии около пятидесяти метров от крайнего барака Мейт увидел колодец. Бараки были пусты. Рабы, вероятно, были в поле, но солнце уже опускалось и стали слышны голоса спокойно переговаривающихся между собой людей возвращающихся с работы. Увидев незнакомцев в форме, рабы в нерешительности замерли у кромки поля, они настороженно молчали. Мейт скользил по лицам женщин и мужчин, ища ту, ради которой они прибыли на планету. Тут взгляды братьев словно споткнулись о статную женщину, возраст которой не мог скрыть ее красивые черты лица, она спокойно и без страха рассматривала их.
