придавал ей хоть какую-то уверенность.
― Нет! ― Сказал с таким выражением лица и таким тоном словно уже одержал победу над сестрой. Он поднял руки вверх, до куда Лия как бы не тянулась не могла достать. Ему оставалось только язык ей показать, чтобы завершить свою шалость, но он до этого не опустился. ― Ты всё равно не сможешь его пронести в банкетный зал.
― Но я постараюсь, вдруг получится. Не попробую ― не узнаю.
Она пихала брата локтями самыми разными способами, но он не поддавался. Её раздражение всё росло. Она понимала перед важным событием им обоим стоило выплеснуть эмоции и немного расслабиться, но сейчас Николас переходил рамки дозволенного.
― Рэд, помоги же мне.
― Я пас. Я лучше тут посижу. ― Раздался голос фея из её сумки.
― Маленький предатель. ― Шипела она.
― Лия. ― Уже спокойнее обратился к ней Николас, боясь вызвать новую волну гнева сестры. ― У тебя есть брат, который может спокойно помочь тебе пронести «это».
― И что же ты за это хочешь? ― Догадалась Лия, перестав пытаться допрыгнуть до арбалета. Она скрестила руки на груди и прошлась по нему оценивающим взглядом.
― Успокоится и не злиться на меня для начала. ― Примирительно начал Николас, хватая Лию за локоть и ведя к подготовленному для них экипажу. Они вновь, как и на свой самый первый бал, надели парные наряда: разве что в этот раз декоративные элементы выбрали разных цветов. Её зелёное платье украшала вышивка чёрного цвета, его — голубого.
― А затем?
Лия послушно следовала за ним и не сопротивлялась. Силы ей ещё сегодня пригодятся.
― Давай руку, помогу забраться в карету. ― Слегка улыбаясь, предложил Николас, подавая ей руку. Но арбалет так и не вернул. Тяжело вздохнув, Лия приняла её и, подхватив полы платья, начала забираться в карету, когда заметила, что там уже кто-то сидит.
― Ник… ― Только и успела начать она, как брат слегка толкнул её вперёд, закрывая дверцу экипажа.
― Взамен я прошу простить меня. ― Виновато улыбнулся он сестре, что тут же припала к окошку дверцы, не ожидая такого предательства от брата. ― Ваш экипаж выдвинется чуть позже, чтобы у вас было время. Не злись. Просто поговорите. Увидимся на балу, сестрица.
Слова «Надеюсь, к тому моменту уже всё закончится» так и повисли в воздухе несказанными. И Николас просто ушёл… Оставив её в карете вместе с Ричардом, что всё это время ждал её. Видимо, брат всё это время тянул время и просто так отвлекал её внимание.
Было ясно, что брат хочет защитить её любой ценой, поэтому и экипаж прибудет на бал с опозданием.
― Лия… ― Попытался начать Ричард непростой для них разговор.
― Прошу тебя только не сейчас. ― Устало сказала она, садясь на противоположное от него место. Что же делать?
― Сколько можно убегать от разговора? ― Рассердился он, но попыток пересесть к ней не делал. Лия окинула его внимательным взглядом, с облегчением признавая, что он жив и его исцеление в подземелье ей не привиделось.
― Я же передавала, что мы поговорим после бала.
― А думаешь после него будет это «после»?
― О чём это ты? ― Лия в страхе задержала дыхание. Неужели Николас ему всё рассказал?
― О том будущем, что нас ждёт. Ты же его тоже видела? Я не думал, что ты тоже помнишь о тех событиях.
Что? О чём он? Он тоже попаданец? Или здесь нечто иное?
Он устало смотрел на неё, будто надеялся, что она знает. В его серых глазах отражалась боль, когда он не находил в них её понимание.
― Николас рассказал мне о том, что в своих снах ты видишь будущее. И как бы странно это не звучало, я ему поверил. Я тоже долгое время видел…сны. И я подумал, что ты такая же, как я. ― Он нервно взлохматил волосы, закрывая лицо руками. ― Но кажется я всё не так понял, и те слова о «книге» значили больше, чем я думал.
Осколок девятнадцатый. Часть третья
― Что ты имеешь в виду? ― Сердце Лии бешено стучало, казалось всё то, что она знала может обернуться ничем. Что Ричард имеет в виде? Что-что-что?
Она затаила дыхание, ожидая его ответа. Она боялась. Сама не знала чего. В её голове кружились мысли, словно беспорядочный вихрь.
― Я… ― Её зелёные глаза встретились с его серыми. Какими-то усталыми и тусклыми. Не было в них сейчас того огня, который каждый раз горел, поддерживая её.
Темные круги под глазами говорили о бессонных ночах и невыносимом напряжении. Взгляд был каким-то отрешенным, словно его мысли были где-то далеко. Неужели это из-за того, что она не поговорила с ним раньше? Или…?
Но Ричард не договорил: карета резко двинулась, словно провалилась куда-то. Это внезапное движение вырвало у Лии крик удивления, и в следующий момент она уже оказалась в объятиях Ричарда. Его сильные руки нежно обняли её, не давая упасть.
Она думала, что карета стала её ловушкой, из-за которой она не сможет попасть на бал вовремя. Николас, явно, велел бы кучеру выждать гораздо больше времени. Так что только что произошло?
Ричард был так близко, что Лия заметила, как тень пробежала по его лицу как он нахмурился. Что-то точно пошло не так.
Он, придерживая одной рукой девушку, другой приоткрыл дверцу для связи с кучером. Выглянул, а затем едва слышно выругался.
― Что-то не так? ― Забеспокоилась Лия, но и она увидела, что там никого нет. Ни кучера, ни лошадей. Они просто катились вниз по какому-то горному склону. Что за…демоны? Как они тут оказались?
Ричард осторожно пересадил Лию рядом с собой, а сам попытался дёрнул дверцу кареты. Раз дёрнул, два, но она не поддавалась. Карету начало шатать, словно они неслись по камням.
