Бежавшая впереди Эбби притормозила, позволяя бегущему следом космопеху открыть дверь, тут же влетела в нее с криком:
– Заложники, не вставать!
Выстрелила, упала, перекатилась, снова выпустила очередь, после чего все это повторила.
Крис остановилась с оружием наготове. Кто-то сверху выпустил по Эбби короткую очередь. Крис выпустила туда полмагазина. Несколько первых дротиков впились в облицовочную керамику, выбивая в ней страшные дыры, но цели Крис добилась. Стрелявший свалился вниз.
Следом за ней в зал вбежала Пенни и, не останавливаясь и не замедляя хода, рванула к ближайшей бомбе, закрепленной на стене. Выдернула из взрывчатки детонаторы, оголенные провода и все подозрительное, только чтобы не дать бомбе взорваться. Учитывая, что любая из бомб могла взорваться в любой момент, прямо ей в лицо, Крис оставалось только восхищаться храбростью женщины, борющейся за жизнь жениха.
Кто-то на другом краю зала направил оружие на Пенни, Крис выстрелила в него. Оружие отлетело в одну сторону, бандит откатился в другую и замер неподвижно.
– Томми, не высовывайся! – Крикнула она. – Где террористы?
Знакомая фигура привстала среди остальных заложников, осмотрелась.
– Похоже, большую часть вы перебили. Четверо скрылись через запасной выход в южной стороне.
– Командный центр, – крикнула в коммуникатор Крис, – ищите четверых, они пытаются сбежать с погрузочной платформы.
– Видим фургон, – прозвучало в ответ. – Им не выбраться.
В зал вбежал сапер, увидел, что делает Пенни, кивнул и бросился делать то же самое навстречу ей по другой стене. Этой ночью Крис предстоит оформить множество рекомендаций на вручение медалей.
– Уже можно уводить людей в безопасное место? – крикнула принцесса Ахоло, лежавшая рядом с Томми и... да, рядом с Сэмом.
Крис дала знак Эбби и остальным пехотинцам держаться рядом с ней, и ринулась к островной принцессе.
– Сейчас, ваше высочество, может статься, самое безопасное место в городе как раз здесь, – сказала Крис и, словно в подтверждение ее слов, откуда-то снаружи донеслись звуки перестрелки. – Мы работаем над обеспечением безопасности остальной части здания, но... – Крис решила не договаривать.
– Я могу поговорить с бабушкой?
– Крис, я для этого случая держала канал связи открытым, но есть проблема, – Крис обнаружила, что Нелли соединила ее с доктором Капа’а’олой.
– Королева Ха’ику’лани хорошо перенесла новость о захвате заложников, – доложился тот, посредством Нелли прямо в мозг Крис. – Буквально минуту назад, когда мы доложили, что принцесса в безопасности, королева улыбнулась, потом на ее лице появилось странное выражение, и она сказала, что, похоже, у нее случился очередной инсульт. Мы проверяем, но сколько времени это у нас займет, не знаю. Можете ли доставить Ахоло домой... как можно быстрее?
– Постараемся, – сказала Крис, обращаясь к Ахоло. – В аэропорту челнок, мы тебя доставим к ней меньше чем за час.
– Что-то случилось? – Девушка побледнела, и заметно, не помогли даже татуировки.
Крис замялась, но, в конце концов, решила не врать. По залу пронеслась волна бормотания. Сэм попытался обнять Ахоло, но пластиковые наручники держали их в связке по пять-шесть человек. Так что с объятиями ничего не вышло. Эбби достала кусачки и начала освобождать заложников. Освободившись, Сэм таки обнял плачущую Ахоло, а Пенни бросилась в объятья Томми. Крис было все равно, кто из них плачет. Она заметила сержанта Ли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Сержант, возьмите их под охрану. Не дайте случиться с принцессой чему-нибудь плохому. Джек, за мной.
Эбби передала кусачки одному их пехотинцев и отправилась вместе с ними.
С автоматами наперевес они покинули зал и оказались в помещении, где раньше в засаде сидели террористы. Крис втянула голову в плечи, приготовившись к нехорошему.
– Капитан Сантьяго, у вас найдется секунда поговорить?
Где-то наверху прозвучала серия взрывов.
– Теперь есть. Что происходит?
Крис ввела ее в курс дел. Когда закончила, наступила пауза.
– Шаттл номер два может совершить суборбитальный полет, домчит до Нуи Нуи за полчаса. Правда, придется его сначала дозаправить, в остальном никаких проблем.
– Капитан, хочу поблагодарить вас за поддержку отряда и для меня будет честью, если вы согласитесь сопроводить нас в Нуи Нуи.
– Я только рада помочь в выполнении хорошо продуманного плана, лейтенант Лонгнайф. И для меня будет честью отправиться с вами. Энсин Конти, присмотрите тут за всем, максимально сотрудничайте с местными властями и проследите, чтобы пехотинцы больше ничего не сломали.
– Да, мэм, – донесся далекий голос энсина.
Крис вспомнилось, что когда она была новичком-энсином, тоже получала подобные приказы. Понадеялась, что Конти они нравятся так же, как и ей.
Вернулась в зал. Освободившиеся заложники осматривались, не веря, что все уже закончилось. Крис громко объявила, что конференц-центр сейчас безопасен и с минуты на минуту все его смогут покинуть. Но тут какой-то мужчина взобрался на стол.
– Слушайте меня! Слушайте меня! Королева Хай’ику’лани умирает, убитая этими... даже слов нет, как их назвать... как и любой из убитых террористами наших коллег, – он оглядел бывших заложников. – Не знаю, как вы, но я пришел сюда, довольно хорошо представляя, что нужно делать. Никто не ожидал, что мы сможем это сделать. Я не знаю, хватит ли у нас воли для этого. Понимаете, о чем я?
Многие закивали.
– А сейчас я зол. Я зол на то, что мне в лицо тыкали пистолетом. Я зол на то, что убили моих друзей. Еще я зол на то, что убивали островитян, с которыми я спорил без малого лет двадцать. Мы же прибыли сюда, чтобы работать. И утверждаю, что мы сможем что-нибудь придумать. В моем компьютере, – он кивнул на кучку отобранных личных вещей, сваленных в углу, среди которых были дамские сумочки, кошельки, телефоны и компьютеры, – есть предложения, как мы можем преобразовать Хикилу. Готов спорить, у многих из вас есть такие предложения.
По залу прокатились выкрики:
– Даже спорить не буду! Конечно! Есть предложения!
– Давайте сделаем королеве Хай’ику’лани последний подарок, которыми наши потомки будут гордиться и восхвалять еще долго после того, как не станет нас.
– Можно хотя бы сходить в дамскую комнату? – раздался жалобный женский голос.
– И заказать чего-нибудь перекусить.
