– Чего переживаешь? – Мысленно, пока платье застегивали на спине и одновременно всовывали мои ножки с туфли.
– Тебе не понять, – угрюмо, – меня тут знали, как огромного дикого зверя. Разумного и владеющего магией. Учителя самого принца! А теперь я розовый котенок!!! Киваю, потирая виски. Оказывается, даже мысленно можно орать.
– А чего не расколдуешься?
– Мне нужна помощь замка! Сам я такое не проверну в одиночку.
– Может, я могу помо…
– Не надо.
И я заткнулась, понимая, что и впрямь не даст. Скорее застрелится, чем позволит мне менять его внешность. Ну и ладно, не больно-то и ладно.
– И вообще мне обещали, что уже завтра смогу найти нужное колдовство и придать себе прежний облик.
– Угу.
– А пока я побуду тут. Ты, кстати, не принесешь мне еды? А лучше попроси прислужниц, ладно?
– Ладно. – Со вздохом. – Ладно.
Котенок немного расслабился и лег, прикрыв глазки. Из-под полотенца виднелась только пушистая мордочка. Мне вдруг стало жалко, что он не пойдет со мной на обед, в честь которого меня, собственно, и наряжали. Одной… страшно. Да и сестра эта Вирхова…. Вампирша. Чистокровная. А я – всего лишь человек.
– Пока. – Тихо. Выскальзывая за дверь вслед за прислужницами.
– Удачи. Мясо не забудь. – Не открывая глаз. Зараза.
…
Вирх встретил меня внизу, элегантно подав руку и чуть опустив ресницы в знак приветствия. Вид – холодно безразличный. Спокоен и собран. Словно идем в логово монстра! Или это просто я перенервничала?
Выдернув руку из его пальцев – уцепилась за локоть, буквально на нем повиснув. Каблуки поднимали на недостижимые вершины, с которых очень хотелось сверзиться. Корсет утянул так, что я не дышала, а периодически пыталась вдохнуть. А волосы странной, но красивой конструкцией покачивались где-то наверху. Короче, абзац полный. А тут еще и Вирх пытается незаметно расцепить мои пальчики и изъять конечность, не подав виду, что ему больно и стыдно… наверное.
– Отберешь руку – буду орать. – Тихо. Сквозь зубы.
Это я так вру. Чтобы заорать надо, как минимум, набрать воздух в легкие. А его хрен наберешь с таким-то корсетом.
Меня оставили в покое и позволили спокойно висеть. Идем к залу с накрытым столом. Ноги теперь еще и трясутся. Постоянно спотыкаюсь и ойкаю. Все косятся. Мама.
– О! Так вы и есть невеста моего милого братика? – изящная молодая женщина, похожая на вспышку алого пламени – такая же невесомая и изменчивая, облаченная в оттенки огня – буквально возникла из ниоткуда передо мной и с улыбкой протянула руку, сверкнув рубинами прекрасных глаз.
У меня обострился комплекс неполноценности и захотелось в спальню к Мурзу.
– Марина.
– Что? – Склонив головку с облаком рыжих, мягких волос набок и внимательно вглядываясь в мое лицо.
– Я – Марина. – Осторожно жму изящные тонкие пальчики.
– Что ж, – Слегка удивленно. Переводя взгляд на брата. – Вы немногословны.
– Я… я… человек. – Заткните меня кто-нибудь. – Я – голодный, усталый, злой человек, умеющий колдовать. И мне очень жаль, поверьте, но я действительно не рада оказаться здесь.
Тишина. Взгляды, обращенные буквально отовсюду. Пальцы в моей руке чуть дрогнули и руку мягко убрали, отпуская мою.
– Прямолинейность и истеричность… еще одна ваша черта?
Вздыхаю и смотрю на каменное лицо Вирха. Потом отпускаю его руку, сажусь на пол, снимаю туфли, встаю, рывком заклинания разрываю шнуровку наружного корсета и остаюсь в закрытом платье, но уже способная дышать. После чего еще и высовываю две огромных спицы, удерживающие «шедевр» на моей голове и со вздохом облегчения, распускаю их по плечам.
– Прошу прощения, миледи. – Мягко протягиваю руку девушке. – Боюсь, с моей стороны было странно и не совсем вежливо сказать все это вам. Но я – не такая, как Вы. И собираюсь и в дальнейшем оставаться собой. И если что-то кого-то не устраивает моем облике или поведении – я готова обсудить это с ним лично. Осторожно склоняю голову на бок и с любопытством слежу за ее реакцией.
Широкая проказливая улыбка ставит меня в тупик. Она смотри на брата и весело смеется.
– Действительно. Шедевр. Что ж, хорошо. Попробуем сделать из нее вампиршу.
И она удаляется в зал, оставляя меня и Вирха и уводя за собой всех слуг и придворных, что еще мгновенье назад окружали нашу странную компашку.
– Я… сделала что-то не так? – Косясь на спокойного, как скала, будущего мужа.
Он вздыхает, смотрит на меня и приподнимает пальцами за подбородок. Не сопротивляюсь. Меня грызут муки совести… Нет чтоб потерпеть каблуки и… остальное. И тут выпендрилась!
– Все хорошо. – Едва заметная улыбка. Второй рукой он проводит по волосам, но тут же отстраняется и идет вслед за сестрой, крепко удерживая мою кисть и не оглядываясь. Так я не поняла… я правильно или неправильно поступила?
Гм. Не важно. Важно, что надо успеть наесться и утащить чего-нибудь для Мурза. А то я плохо представляю: как ночью буду звать прислужниц и требовать мяса. Особенно если учесть, что они – вампирши, а я – все еще человек. Мда…. Это будет больше похоже на издевательство. Внезапно что-то привлекло мое внимание….
По коридору проползало что-то мелкое, пернатое и дымящееся. Это что-то – смотрело в никуда и на автомате перебирло лапками, тяжело дыша.
– Фея?
– Что? – Не оборачиваясь. Я остановилась и попыталась выдернуть руку, но меня не пустили.
– Вирх! Он обернулся и замер. Хмурясь.
– Что случилось?
– Пусти!
Он разжал пальцы и проследил, как я бегу к птичке и бережно беру ее на руки.
– Что это? – Удивленно.
– Не узнаешь?
– Фея?!
– Угу.
Осторожно лечу ее, тут же вымазав платье в чем-то черном. Вирх только тяжело вздохнул и протянул мне маленький блестящий шарик магии.
– Держи, это магия лечения вампиров. Ей полезней.
Киваю и осторожно прикладываю подарок к боку птички. Эффект – почти мгновенный: новое оперение, ровное дыхание, узнавание в глазах. Но спасибо я сказать так и не успела – меня буквально утянули в зал и усадили на кресло рядом с собой. По правую руку от сестрички.
Удерживая зашебуршившуюся фею на колеях, я впервые подумала, что не так уж и плохо иметь ее рядом. Мне вот теперь гораздо спокойнее. И то плюс.
А потом я посмотрела на тарелку, с плавающим в крови то ли ухом, то ли еще чем. И спокойствие смыло волной ужаса. Мама. Не хочу это есть.
Глава 26
Мне предлагали откушать селезеночку, глаза, пудру из зубов и… не могу. Тошнит…
Вампиры удивленно наблюдали за моими вскриками узнавания над каждым из блюд, Вирх под столом буквально раздавил мою несчастную ножку, намекая на приличия и прочее.
Но когда подали салат из мозгов! Меня вынесло из-за стола и скрючило за ближайшим кактусом… кажется, я кому-то испортила аппетит. Ничего не могу с собой поделать – я узнала мозжечок.
Вяло-зеленая вернулась обратно и села на фею, сонно оглядывающуюся по сторонам. В задницу кровожадно впились клювом и когтями, меня подбросило вверх. Я заорала и врезалась в стол, в ходе чего рухнул с таким трудом поставленный в центр торт, в виде «пизанской башни». Тоненькой такой. Тот, на кого он рухнул – буквально «сиял счастьем», пронзая меня жуткими взглядами и сжимая кулаки.
– Эм… вы нервничаете? – Сосед напротив проявил такт, с радостью оглядывая «обпизаненного». Видимо – сам давно мечтал сделать гадость, да все руки не доходили.
– Нет. – Нервно.
– Может… вы устали с дороги? – Еще один. Хм… а они милые.
– Марина, ты же собираешься стать вампиром. – Сестричка смотрела на меня сверкающими весельем глазами и строго хмурила брови. – Неужели, тебе не нравится наша еда?
– Я… мне…. Я в ужасе от такой еды. – Расстроено.
– По крайней мере честно, Элмира, – Хмыкнул тот самый – первый заговоривший со мной вампир.
Птичка лежала у меня на коленях и с хрустом вправляла клюв. Уже раз пятый. Огорченно на нее смотрю. Помочь, что ли?
– А что бы ты хотела съесть?
Смотрю на Элмиру и пытаюсь понять… если я скажу правду – меня выгонят с позором, или все же принесут что-то съедобное? Нога болит. И Вирх сидит, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Никакой помощи! Блин.
– Хм. Я не против съесть жареную дичь, салат из овощей и немного вина… подойдет.
Девушка легонько хлопнула в ладоши и уже через секунду раскрылась дверь, и заказанные кушанья мягко пролетели по воздуху и осторожно расположились напротив меня. Подозрительно осматриваю мясо. Человека можно приготовить так, Чтобы он стопроцентно напоминал курицу? Не думаю. Бурчание в животе мгновенно установило гробовую тишину в зале.
Тихо хихикнув – тянусь к мясу и сосредоточенно ем. В голове бьется жутко одинокая мысль: «это кранты».
